Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön Ulysses-avaruusalus on vahvistanut, että Auringon 11-vuotinen sykli, joka saa sen vaihtamaan magneettinavat, antaa tähtienvälistä pölyä päästä aurinkokuntamme suurempina määrinä. Tavallisesti aurinko asettaa suojaavan magneettikuplan aurinkokunnan ympärille työntääkseen pölyä ympärillämme, mutta tämän napakytkimen aikana kupla katoaa hetkeksi. Tähtitieteilijät uskovat, että tämä lisää maapallon putoamisen määrää 40 000 tonniin pölyä päivässä - se ei todellakaan aiheuta ongelmaa; saatamme kuitenkin nähdä joitakin heikompia pudottavia tähtiä.
Tähtitieteilijät luulivat ymmärtäneensä auringon toimintaa. Suuri kaasupallo, joka tuottaa energiaa ydinfuusion avulla, se loi myös magneettikentän, joka sulkee maan ja muut planeetat jättimäiseen magneettikuplaan.
Tämä kupla suojasi meitä pölyisiltä kosmisilta roskilta, jotka ampuvat avaruuden läpi aurinkokunnan ulkopuolella. ESA: n aurinkoenergian tarkkailija Ulyssesin ansiosta kuva muuttuu…
11 vuoden vaihto
Ulysses on paljastanut auringon magneettikentän monimutkaisuuden, jota tähtitieteilijät eivät ole koskaan kuvitelleet. Auringon magneettikenttä koostuu pohjoisnavasta, josta kenttä virtaa aurinkoon, ja etelänavasta, missä kenttä palautuu takaisin. Yleensä nämä rinnastuvat enemmän tai vähemmän Auringon pyörimisakseliin. Jokaisen 11 vuoden välein aurinko saavuttaa toiminnan huipun, joka laukaisee magneettiset navat vaihtamaan paikkoja. Kumoamisen ajateltiin olevan nopea prosessi, mutta Ulyssesin ansiosta tähtitieteilijät tietävät nyt, että se tapahtuu asteittain ja saattaa kestää jopa seitsemän vuotta.
Tämän hidastetun käännöksen aikana napoja yhdistävä viiva, joka tunnetaan nimellä magneettinen akseli, tulee lähellä Auringon päiväntasaajaa ja se pyyhkäisee avaruuden läpi kuin kevyttalon palkki. Lopulta se kulkee tämän alueen läpi ja linjaa vastakkaisen navan kanssa.
Kuvittele, jos näin tapahtui maan päällä! Kompasseista tulee hyödytöntä, koska ne luottavat siihen tosiasiaan, että Maan magneettinen akseli on suurin piirtein yhtä suuri kuin sen kiertoakseli, joka kulkee pohjoisen ja eteläisen maantieteellisen navan läpi. Vaikka magneettinapojen käännökset vaikuttavat yllättäviltä, niitä on tapahtunut myös maapallolla. Viimeksi kerta oli noin 740 000 vuotta sitten. Tutkittuaan magneettikiviä, tutkijat päättelevät, että kentän käännökset Maapallolla tapahtuvat kerran 5000-50 miljoonan vuoden välein (mutta niitä on mahdotonta ennustaa). Auringon peruutukset ovat kuitenkin melkein yhtä säännöllisiä kuin kellotyöt - joka 11. vuosi, magneettisen akselinsa muuttuessa asentoon suurimman osan ajasta.
Lisää ampuma tähtiä
Maan magneettikenttä on vakaampi, koska se syntyy metallin hallitsemilla alueilla planeetan syvässä sisätilassa. Auringon kenttä on kuitenkin peräisin korkeassa lämpötilassa sähköistetystä kaasusta, jota kutsutaan plasmaksi, joten se on paljon haihtuvampi asia. Magneettikentän silmukat voivat räjähtää Auringon pinnan läpi, ja kun ne niin tekevät, ne luovat tummia laikkuja, joita kutsutaan aurinkopisteiksi.
Tähtitieteilijät tutkivat edelleen tarkkoja syitä Auringon 11-vuotisen magneettisen kääntymisen takana. Ulyssesia käyttämällä he ovat kuitenkin nyt osoittaneet, että kun Auringon magneettinen akseli osoittaa lähellä päiväntasaajaa, se sallii aurinkojärjestelmään pääsemään paljon enemmän kosmista pölyä kuin normaalisti. Mitä se tarkoittaa meille?
Jos aurinkojärjestelmässä on enemmän pölyä, enemmän siitä putoaa myös maan päälle. Tutkijoiden arvion mukaan tulevina vuosina maapallosta voi pudota päivittäin noin 40 000 tonnia pölyä. Suurin osa siitä on kuitenkin niin pieni, että se palaa ilmakehässä ennen maahan saapumista. Tämä lisää varmasti heikkojen kuvaustähtien määrää seuraavien 11 vuoden aikana, mutta onneksi maasta ei tule pölyisempiä paikkoja!
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
