Tähtitieteilijät ovat useiden vuosien ajan yrittäneet saada hyvän kuvan erikoisesta supergiantähteestä, jota ympäröi kaasu- ja pölylevy. Nämä levyt yhdistetään yleensä vain pienempiin, nuoria tähtiä, koska supergentteillä on voimakas tähtituuli, joka puhaltaisi ympäröivän plasman ja roskat. Nyt käyttämällä ESO: n erittäin suuren teleskoopin interferometrissä pitkää lähtötasoa tähtien interferometriaa ”Amber” -instrumentin kanssa, tähtitieteilijöiden joukkue pystyi ottamaan ensimmäistä kertaa kolmiulotteisen kuvan tästä omituisesta tähdestä ja sitä ympäröivästä ympäristöstä, joka paljasti piilotetun salaisuuden: seuratähti on todennäköisesti vastuussa ympäröivästä levystä.
"Amberin kanssa tehdyillä interferometrisillä havainnoillamme voimme syntetisoida HD 62623: n kolmiulotteisen kuvan virtuaalisen 130 m: n halkaisijan omaavan kaukoputken kautta", kertoo tutkimuksen johtava kirjailija Florentin Millour Observatoriire de la Côte d'Azurista. "Resoluutio on suuruusluokkaa suurempi verrattuna maailman suurimpiin optisiin kaukoputkiin, joiden halkaisija on 8-10 m."
HD 62623 on eksoottinen, kuuma, supergiantinen tähti. Supergentit ovat siellä massiivisimpia tähtiä, vaihtelevat 10–70 aurinkomassasta, ja niiden kirkkaus voi vaihdella 30000: sta satoihin tuhansiin kertoihin kuin aurinkoomme. Heillä on erittäin lyhyt elinikä, ja ne elävät 30 miljoonasta vain muutamaan sataan tuhanteen vuoteen. Supergalit näyttävät räjähtävän aina tyypin II supernovoina elämänsä lopussa.
"Uusi 3D-kuvamme sijoittaa HD 62623: n ympärillä olevan pölynmuodostusalueen erittäin tarkasti, ja se tarjoaa todisteita kaasun pyörimisestä keskitähden ympärille", sanoi kirjoittaja Anthony Meilland Max Planckin radioastronomian instituutista. "Tämän rotaation havaitaan olevan Keplerian, samalla tavalla kuin aurinkokunnan planeetat pyörivät auringon ympäri."
Toissijaistähti, vaikka sitä ei nähty suoraan, koska sen valoa ei voitu erottaa HD62623: n vaaleudesta, havaitsi kaasulevyn ja HD 62623: n välisen keskusontelon. Seurauksen ajatellaan olevan suunnilleen aurinkoomme massa ja sen läsnäolo selittää HD 62623: n eksoottisia ominaisuuksia, jolla on monia samanlaisia ominaisuuksia kuin galaksin meidän vanhojen tähtiä, Eta Carinae, kuuluva hirviö.
HD 62623 sijaitsee Cygnuksen tähdistössä lähellä toista kirkasta supergiantia, kesäkolmion Denebia. Denebillä, kuten useimmissa muissakin supergeeneissä, ei kuitenkaan ole ympäröivää levyä.
Amber-instrumentilla saadut kuvat yhdistävät alue- ja nopeustiedot, jotka osoittavat HD 62623: n läheisen ympäristön muodon lisäksi myös sen kinematiikan tai liikkeen. Tähän saakka tarvittavat kinematiikatiedot puuttuivat tällaisista kuvista.
Astronomit pystyivät “purkamaan” pölyn ja kaasun päästöt teräväpiirtävässä HD 62623 -levyssä ja mittaamaan pölyisen levyn sisäreunan. Ne myös rajoittivat kiekon pääakselin kallistuskulmaa ja asentokulmaa.
Ryhmän käyttämä uusi 3D-kuvantamistekniikka vastaa kiinteän kentän spektroskopiaa, mutta antaa pääsyn 15 kertaa suurempaan kulmaresoluutiota tai kapasiteettia havaita kuvien hienot yksityiskohdat. "Näillä uusilla kapasiteeteilla VLTI pystyy tarjoamaan paremman käsityksen monista taivaskohteista, liian pienistä, jotta ne voidaan ratkaista suurimpien kaukoputkien avulla", sanoi Millour. "Voisimme suunnata nuoria tähtikiekkoja tai suihkukoneita tai jopa aktiivisten galaksien keskialueita."
Lue joukkueen artikkeli: ”Pyörivän kaasun ja pölyn kuvantaminen supergiant A [e] -tähden HD62623 ympärillä”, Florentin Millour, Anthony Meilland, Olivier Chesneau, Philippe Stee, Samer Kanaan, Romain Petrov, Denis Mourard, Stefan Kraus, 2011, Astronomy & Astrophysics, voi. 526, A107.
Lähde: Max Planckin tähtitieteen instituutti
