Kuvaluotto: NRAO
Tähtitieteilijät, jotka käyttävät maailmanlaajuista radioteleskooppien yhdistelmää tutkimaan tähtien räjähdystä noin 30 miljoonan valovuoden päässä Maasta, ovat todennäköisesti löytäneet joko nuorimman mustan aukon tai nuorimman universumissa tunnetun neutronitähteen. Heidän löytönsä merkitsee myös ensimmäistä kertaa mustan aukon tai neutronitähteen liittymistä supernoovaan, jonka on havaittu räjähtävän teleskoopin keksimisen jälkeen lähes 400 vuotta sitten.
Supernova on massiivisen tähden räjähdys sen jälkeen, kun se on loppunut ydinpolttoainevarastostaan ja romahtaa voimakkaasti, palautuen kataklysmiseen räjähdykseen, joka vie suurimman osan materiaalistaan tähtienväliseen avaruuteen. Jäljelle jää joko neutronitähti, materiaalinsa ollessa puristettu atomin ytimen tiheyteen, tai mustan aukon, aineen ollessa puristettu niin tiukasti, että sen painovoimaveto on niin voimakas, että edes valo ei pääse siihen.
Tutkijaryhmä tutki SN 1986J -nimistä supernovaa galaksissa, joka tunnetaan nimellä NGC 891. Supernova löydettiin vuonna 1986, mutta tähtitieteilijöiden mukaan räjähdys tapahtui tosiasiallisesti noin kolme vuotta aiemmin. Käyttämällä Kansallisen tiedesäätiön erittäin pitkää perusjoukkoa (VLBA), Robert C. Byrdin vihreän pankin teleskooppia (GBT) ja erittäin suurta ryhmää (VLA) yhdessä Euroopan VLBI-verkon radioteleskooppien kanssa, he tekivät kuvia, joissa oli hienoja yksityiskohtia kuinka räjähdys kehittyy ajan myötä.
”SN 1986J on osoittanut keskellä kirkkaasti säteilevän esineen, joka tuli näkyviin vasta äskettäin. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällainen nähdään missä tahansa supernovassa ”, sanoi Michael Bietenholz Toronton Yorkin yliopistosta Ontariosta. Bietenholz työskenteli projektissa Norbert Bartelin, myös Yorkin yliopiston, ja Michael Rupenin kanssa National Radio Astronomy Observatory (NRAO) -yksiköstä Socorrossa, New Mexico. Tutkijat kertoivat havainnoistaan Science Express -tapahtumassa 10. kesäkuuta.
”Supernova on todennäköisesti maailmankaikkein energisin yksittäinen tapahtuma ison iskun jälkeen. On vain kiehtovaa nähdä, kuinka räjähdyksen aiheuttama savu puhalletaan pois ja kuinka kaikkien näiden vuosien jälkeen tulinen keskus paljastetaan. Se on oppikirjan tarina, joka on nyt todistettu ensimmäistä kertaa ”, Bartel kertoi.
Kirkkaan keskikohteen analyysi osoittaa, että sen ominaisuudet eroavat supernoovan räjähdysjätteiden ulkokuoresta.
"Emme voi vielä sanoa, johtuuko tämän keskipisteessä oleva kirkas esine materiaalista, joka imeytyy mustaan reikään, vai johtuuko se nuoren pulsaarin tai neutronitähden toiminnasta", Rupen sanoi.
"Se on erittäin jännittävä, koska se on joko nuorin musta aukko tai nuorin neutronitähti, jota kukaan ei ole koskaan nähnyt", Rupen sanoi. Nuorin tähän mennessä löydetty pulsar on 822 vuotta vanha.
Nuoren esineen löytäminen on vasta tieteellisen jännityksen alkua, astronomit sanovat.
“Katsomme sitä tulevina vuosina. Ensin toivomme selvittää, onko kyse mustasta aukosta vai neutronitähdestä. Seuraavaksi, sen mukaan mikä se on, se antaa meille aivan uuden kuvan siitä, kuinka nämä asiat alkavat ja kehittyvät ajan myötä ”, Rupen sanoi.
Esimerkiksi Rupen selitti, että jos esine on nuori pulsaari, sen pyörimisnopeuden ja sen magneettikentän voimakkuuden oppiminen olisi erittäin tärkeää pulsserien fysiikan ymmärtämiseksi.
Tutkijat huomauttavat, että on tärkeää tarkkailla SN 1986J: ta monilla aallonpituuksilla, ei vain radiossa, vaan myös näkyvässä valossa, infrapunassa ja muissa.
Lisäksi tähtitieteilijät haluavat nyt etsiä samanlaisia esineitä muualta maailmankaikkeudesta.
National Radio Astronomy Observatory on National Science Foundationin laitos, jota hallinnoi Associated Universities, Inc. yhteistyösopimuksella.
Alkuperäinen lähde: NRAO-lehdistötiedote
