KENNEDY-TILA-KESKUS, FL - NASA: n OSIRIS-REx -asteroidi-operaatio otti ihanan "sinisen marmorin" kuvan kotiplaneettamme viime perjantaisin (22. syyskuuta) onnistuneella painovoiman apuvaiheella lähettämällä koettimen, joka loukkaantui kohti asteroidi Bennua, tapaamiseen ensi elokuussa. edestakaisella matkalla siepata koskemattomia maaperänäytteitä.
Äskettäin julkaistu värillinen komposiittikuva Maasta otettiin 22. syyskuuta avaruusalusten MapCam-kameralla.
Se suoritettiin noin 106 000 mailin (170 000 km) etäisyydellä vain muutaman tunnin kuluttua siitä, kun OSIRIS-REx oli suorittanut kriittisen Earth Gravity Assist (EGA) -toiminnon.
"NASA: n asteroidinäytteiden palautusavaruusalukset käyttivät menestyksekkäästi maapallon painovoimaa perjantaina 22. syyskuuta siirtääkseen itsensä tielle kohti asteroidi Bennua tapaamiseen ensi elokuussa", virasto vahvisti saatuaan innokkaasti odotetun telemetrian.
OSIRIS-Rex, joka tarkoittaa alkuperää, spektritulkkausta, resurssien tunnistamista ja turvallisuutta - Regolith Explorer, on NASA: n ensimmäinen asteroidinäytteiden palautusoperaatio.
Maan kääntyessä kello 12.52 p. EDT 22. syyskuuta OSIRIS-REx ohitti vain 10 711 mailia (17 237 km) Antarktisen yläpuolella, vain Cape Hornin eteläpuolella, Chilessä.
Koetin lähti maapallolta seuraamalla lentotietä, joka jatkui pohjoiseen Tyynenmeren yli ja on jo matkanut 600 miljoonaa mailia (1 miljardi kilometriä) sen jälkeen, kun se käynnistettiin 8. syyskuuta 2016.
Ennakkoon suunniteltu EGA-ohjaustoimenpide antoi ehdottoman välttämättömän painovoima-avusteisen nopeudenlisäyksen, jota OSIRIS-Rex tarvitsee saadakseen riittävän nopeuden saavuttaakseen matkansa hiilirikkaaseen asteroidiin Bennu ja takaisin.
Tehtävä tehtiin mahdolliseksi vain rintakuva, joka antoi nopeuden muutoksen avaruusalukseen 8 451 mailia tunnissa (3,778 kilometriä sekunnissa).
"Kohtaaminen maan kanssa on perustavanlaatuinen tapaamisellemme Bennu", sanoi Rich Burns, OSIRIS-REx-projektipäällikkö NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa Greenbeltissä, Marylandissa, julkilausumassa.
”Kokonaisnopeuden muutos maapallon painovoimasta ylittää huomattavasti OSIRIS-REx-käyttövoimajärjestelmän kokonaisen polttoainekuormituksen, joten hyödynnämme todella maapallon lentomääräämme tehdäksesi massiivisen muutoksen OSIRIS-REx-kulkureittiin muuttamalla erityisesti kiertoradan kiertoa ottelu Bennuun. ”
Avaruusalus suoritti lennon jälkeisen tiedekampanjan keräämällä kuvia ja tiedehavaintoja Maasta ja Kuusta, joka alkoi neljä tuntia lähimmän lähestymisen jälkeen, testatakseen ja kalibroidakseen sen viiden tiedeinstrumentin laivallisarjan ja auttaakseen heitä valmistautumaan OSIRIS-RExin saapumiseen Bennuun vuoden 2018 lopulla.
MapCam-kameran Blue Marble -kuva on ensimmäinen, jonka NASA ja tiederyhmä julkaisivat.
Kuva on keskittynyt Tyynellemerelle, ja siinä on useita tuttuja maamessuja, kuten Australia vasemmassa alakulmassa ja Baja Kalifornia ja Yhdysvaltojen lounaisosa oikeassa yläkulmassa.
"Pimeät pystysuuntaiset raidat kuvan yläosassa johtuvat lyhyistä valotusajoista (alle kolme millisekuntia)", ryhmä kertoi.
"Lyhyitä valotusaikoja tarvitaan kuvan kuvaamiseksi yhtä kirkkaalta kuin Maa, mutta niiden ei odoteta olevan yhtä tummia kohteita kuin Bennu-asteroidi, jonka kamera on suunniteltu kuvaamaan."
Laite kerää lisätietoja ja mittauksia, jotka skannaavat Maata ja Kuua vielä kolmen päivän ajan seuraavien kahden viikon aikana.
"Mahdollisuus kerätä tieteellisiä tietoja seuraavien kahden viikon aikana tarjoaa OSIRIS-REx-operaatioryhmälle erinomaisen mahdollisuuden harjoitella operaatioita Bennuun", kertoi Dante Lauretta, OSIRIS-REx-päätutkija Arizonan yliopistossa, Tucson.
"Maan lennon aikana tiede- ja operaatioryhmät sijaitsevat yhdessä ja suorittavat päivittäisiä toimintoja yhdessä niin kuin asteroidikohtauksen aikana."
OSIRIS-Rex-avaruusalus lähti alun perin maasta United Launch Alliance Atlas V -raketin huipulla kristallinkirkkaan taivaan alla 8. syyskuuta 2016 klo 7.05. EDT Space Launch Complex 41: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, Florida.
Kaikki käynnistyksen ja lentosuunnan kanssa kulki tarkalleen suunnitelman mukaan rohkeaan tehtävään, joka rohkeasti pyrkii keräämään kiviä ja maaperää hiilirikkaalta Bennulta.
OSIRIS-Rex on varustettu nerokkaalla robottivarsilla, nimeltään TAGSAM, joka on suunniteltu keräämään vähintään 60 gramman (2,1 unssin) näyte ja palauttamaan se takaisin maan päälle vuonna 2023 tutkijoille tutkittavaksi maailman edistyneimmillä tutkimusinstrumenteilla.
Katso Kenin jatkuvaa paikan päällä tapahtuvaa NASA-operaatiota ja käynnistä raportit suoraan Kennedyn avaruuskeskuksesta ja Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Florida.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
Ken Kremer
