Jokainen, joka on kokenut tyydyttävää harjoitusta seuraavan euforisen "juoksijan korkeuden", todistaa todennäköisesti yhteyden fyysisen toiminnan ja mielenterveyden välillä. Tutkimuksissa on kauan kestänyt tämän teorian toteutuminen: Endorfiinit, opiaatin kaltaiset kemikaalit, jotka tulvavat aivot intensiivisen tai jatkuvan liikunnan jälkeen, näyttävät toimivan puskurina masentavia ajatuksia ja tunteita vastaan.
Mutta sinun ei tarvitse harjoitella romahduspisteeseen saadaksesi hyötyä tästä "mielen ja kehon" suhteesta: Uusi Australiasta tehty tutkimus osoittaa, että pienetkin liikunnan annokset - vain yksi tunti viikossa - voivat nostaa ihmisiä mieliala iästä tai sukupuolesta riippumatta.
"Olemme jo jonkin aikaa tienneet, että liikunnalla on merkitystä masennuksen oireiden hoidossa, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme pystyneet kvantifioimaan fyysisen toiminnan ehkäisevän potentiaalin vähentämällä tulevaa masennustasoa", johtaa tutkimuksen tekijä tohtori Samuel Harvey, lääketieteen apulaisprofessori New South Walesin yliopiston musta koiran instituutissa, sanoi lausunnossaan.
HUNT-tutkimuksen alussa osallistujilta kysyttiin harjoituksen tiheydestä ja intensiteetistä, sitten seurannassa kaikista ahdistuksen ja masennuksen oireista.
Tutkijat havaitsivat, että ihmisillä, jotka sanoivat, etteivät koskaan harjoittaneet, oli 44 prosentin riski kasvaa masennukseen verrattuna ihmisiin, jotka hieroivat sitä 1-2 tuntia viikossa. Liikuntatason ja ahdistuksen oireiden välillä ei kuitenkaan ollut yhteyttä.
Itse asiassa vain yksi tunti fyysistä aktiivisuutta viikossa olisi voinut estää 12 prosenttia masennusdiagnooseista tutkimusajanjakson aikana, tutkijat sanoivat.
"Nämä tulokset korostavat suurta potentiaalia integroida liikunta yksilöllisiin mielenterveyssuunnitelmiin ja laajempiin kansanterveyskampanjoihin", Harvey sanoi. "Jos löydämme tapoja kasvattaa väestön fyysistä aktiivisuutta jopa pienellä määrällä, tämä tuo todennäköisesti huomattavia fyysisen ja henkisen terveyden etuja."
Tulokset ovat merkittäviä, mutta kenties vieläkin enemmän, koska suurin osa liikunnan psykologisista eduista ilmenee melkein heti, Harvey sanoi.
"Kun istuvista elämäntavoista on tullut normeja maailmanlaajuisesti ja masennuksen määrän kasvaessa, nämä tulokset ovat erityisen tärkeitä, koska ne korostavat, että pienetkin elämäntavan muutokset voivat saada aikaan merkittäviä mielenterveyshyötyjä", hän lisäsi.
Tutkijat eivät ole varmoja siitä, miksi liikunnalla on tämä suojavaikutus. "Mutta uskomme, että se johtuu liikunnan erilaisten fyysisten ja sosiaalisten etujen yhteisvaikutuksesta", Harvey sanoi.
