Maanjäristykset ravistavat maata Islannin räjähtävän Bardarbungan tulivuoren ympärillä, mutta asiantuntijoiden mukaan tähän on täysin kohtuullinen selitys: Tulivuori todennäköisesti täyttää säiliönsä magmalla ja valmistelee, vaikkakin hitaasti, seuraavaa purkaustaan.
"Bardarbunga on terveellinen tulivuori", sanoi Sara Barsotti, Islannin meteorologisen viraston tulivuoren aiheuttamien vaarojen koordinaattori. "Se tekee mitä pitäisi tehdä."
Bardarbunga on yksi Islannin aktiivisimmista tulivuorijärjestelmistä. Se puhkesi viimeksi syyskuusta 2014 helmikuuhun 2015, speksoi laavaa ja vapautti kaasuja, kuten rikkidioksidia.
Kun tulivuoren kuusi kuukautta kestänyt purkaus päättyi, alueella ei ollut melkein mitään maanjäristyksiä, Barsotti kertoi. Hänen mukaan maanjäristykset alkoivat taas järkyttää aluetta joulukuussa 2015, vaikka suurin osa niistä oli melko pieniä, voimakkuus noin 3,0 tai vähemmän, hän sanoi.
Sittemmin lisää pieniä maanjäristyksiä on järkyttynyt alueella, joskus useita kertoja päivässä, Barsotti sanoi. Neljä korkeamman maanjäristystä - 3,9; 3,2; 4.7 ja 4.7 - nosti kulmakarvat, kun he ravistelivat tulivuoria lokakuun lopulla.
Nämä suuret jyrinä todennäköisesti tarkoittavat, että tulivuori täydentää magmansa tarjontaa, joka puhkesi Bardarbungan viimeisen purkauksen aikana.
"Tämä on osa sen elämää", Barsotti kertoi Live Science: lle. "Purkauksen jälkeen se alkaa vastaanottaa tuoretta magmaa", hän sanoi suurelta osin järjestelmän syvälle kasvaneen paineen takia, hän sanoi.
On mahdollista, että maanjäristykset vahvistuvat, koska tulivuoren raskas, kulhomainen kaldera-kerros romahti jonkin verran viimeisen purkauksen aikana, Barsotti sanoi. Nyt magma saattaa ajaa kalderan takaisin ylös, johtaen osittain näihin suurempiin maanjäristyksiin, hän sanoi.
Mutta on vaikea sanoa varmasti. "On vaikea tietää, mitä syvä vulkaaninen järjestelmä tekee, koska kaikki mittauksemme tehdään vain päällä, pinnalla", Barsotti sanoi.
Bardarbungan tulivuoren järjestelmä on noin 190 kilometriä pitkä ja 15 mailin (25 km) leveä. Järjestelmä on puhjennut vähintään 26 kertaa viimeisen 1100 vuoden aikana. Ennen vuosien 2014-2015 purkausta järjestelmä oli viimeksi puhjennut vuonna 1910, sanoo Iceland Monitor.
Vatnajokull-jäätikkö kattaa osan tästä järjestelmästä. Jos jäätikön alle varastoitunut magma purkautuisi, se voisi sulattaa siellä jäätä nopeasti ja aiheuttaa katastrofaalisen tulvan, joka tynnyriisi kohti tulivuoren alapuolella olevissa alamäissä asuvia ihmisiä, Barsotti sanoi.
Islannin meteorologinen virasto valvoo seismisen toiminnan järjestelmää 24 tuntia vuorokaudessa, mutta on kukaan arvata, milloin Bardarbunga purkautuu seuraavaksi, Barsotti sanoi.
"Voi olla, että tämä suurten maanjäristysten suuntaus voi jatkua vuosia", Barsotti sanoi. Tai "tulivuoren tasapaino murtuu pian, ja näemme uuden purkauksen. On vaikea sanoa. Velvollisuutemme on pitää jatkuvasti silmällä ja havaita pienet muutokset, jotka saattavat osoittaa jotain."
