Kolmen astronautin ja kosmonautin kansainvälinen miehistö räjähti sunnuntaina (20. joulukuuta) kello 16.52 EST Venäjän kapselissa, joka oli peräisin Kaakhstanissa sijaitsevasta luunjäähdyttävästä Baikonur-kosmodromista, joka on matkalla kansainväliseen avaruusasemaan (ISS). Creamer ja Soichi Noguchi Japanin ilmailualan tutkimusvirastosta.
[/ Kuvateksti]
Kahden päivän harjoituksen jälkeen he tapaavat ja muodostavat yhteyden ISS: ään Zarya-moduulin pohjasatamassa tiistaina klo 17.58. EST noin 220 mailia Etelä-Amerikan yli. Sitten he liittyvät virallisesti Expedition 22: n kahden ydinryhmän, ISS-komentajan Jeff Williamsin (NASA) ja lentotekniikan suunnittelijan Max Suraevin (Venäjä) kanssa, laajentamalla kiertävien lähtöpisteiden lukumäärää viiteen, vain yksi henkilö, joka pelkää kuuden henkilöstön koko henkilöstöä.
Williams ja Sureav ovat olleet ainoana matkustajana viimeisen kolmen viikon ajan sen jälkeen, kun kolmen miehen Expedition 21-miehistön suunniteltu lähtöpäivä on 1. joulukuuta. He saapuivat Soyuz-kapselilla TMA-16 lokakuussa.
ISS: n ja Sojuzin väliset luukut avataan noin 90 minuuttia tiistainajan telakoinnin jälkeen, jota lähetetään NASA: n televisiossa. Kotov, Creamer ja Noguchi tuovat lomaherkkuja juuri ajoissa juhlimaan joulun saapumista ja aloittamaan 6 kuukauden virran avaruudessaan.
Auringonlaskua edeltävä laukaisu tapahtui tarkalleen ajallaan kello 15.52 maanantaina paikallisen Kazakstanin aikaa ja oli ajoitettu samaan aikaan kuin hetki, jolloin Maan kierto veti laukaisupyynnin avaruusaseman kiertoradalla. Pauhallinen liekkivirta valaisee yötaivasta maahan sitoutuneille tarkkailijoille mailia ympäri.
Soyuz-komentajan Kotovin ollessa keskimmäisessä istuimessa, kapseli erottui kolmannesta vaiheesta ukkostavan 9 minuutin kiipeilyavaruuden jälkeen. "Jokainen tuntuu hyvältä, ei ongelmia", Kotov kertoi kapselin injektoidessaan turvallisesti ensimmäiselle maapallon kiertoradalle. Live-sisäinen videonsyöttö osoitti miehistön suurimman osan kiertoradalla työskentelevän tehokkaasti ja rentouttavasti. Moottorit ammutetaan vielä kolme kertaa kiertoradan nostamiseksi ja kapselin ohjaamiseksi aseman kiertoradan suuntaan. Tiistaina moottorit potkut viimeistä kertaa Soyuzin kohdistamiseksi telakointia varten.
Expedition 22: n viiden miehistön mielenkiinnolla on kiireinen esityslista, joka on täynnä avaruuspolkuja, sukkulan saapumisia, laitteiden siirtämistä, uusien moduulien kiinnittämistä ja kunnianhimoisia tieteellisiä kokeita
Tämä oli Soyuzin ensimmäinen joulukuun nosto vuodesta 1990 ja tapahtui kylmässä kylmässä maapallon tarkkailijoiden väristyessä ulkopuolella. Miehistö oli kouluttanut Baikonurissa viimeisen puolitoista viikon ajan viimeisten laukaisuvalmistelujen suorittamiseksi.
Käynnistyslevy on sama, jota käytetään kosmonautin Juri Gagarinin historiallisen laukaisun tukemiseen vuonna 1961 ihmiskunnan ensimmäisellä miehitetyllä avaruuslennolla. Soyuz-miehistön kapseli on ollut Venäjän käytössä vuodesta 1967.
Creamer tekee ensimmäisen avaruuslennon ja on arvostettu armeijan ilmailu. Tämä on Kotovin toinen lento ISS: lle, jossa hän on jo suorittanut kaksi avaruuskävelyä. Samoin se on toinen lento Noguchille, mutta hänen ensimmäinen lennonsa Sojuzilla. Hän oli aikaisemmin Shuttle Return to Flight -miehistön jäsen vuonna 2005. Kolme tusinaa japanilaista toimittajaa oli käsillä dokumentoimassa matkaa. Ensimmäisen japanilaisen toimitti Soyuz.
Ennen tämän päivän nostoa Bill Gerstenmaier, NASA: n NASA: n avustaja avaruusoperaatioissa, esitteli tulevaa vuotta. ”Avaruuslennoissa on hämmästyttävä aika. Palautamme aseman miehistön takaisin viiteen ja opimme käyttämään suurempaa miehistön kokoa. Jotta järjestelmät toimisivat oikein, vaatii paljon valmistelua ”.
”Tämä tulee olemaan hämmästyttävä vuosi, kun seison täällä Kazakstanissa Soyuzin takana. Meillä on sukkula, joka on melkein valmis lentämään KSC: stä, ja tämä Sojuz asetti lentämään. 2010 tulee olemaan kiireinen vuosi. Meillä on peräti 6 Progress-, 4 Soyuz- ja 5 Shuttle-lentoa ISS: ään. Kuljetuspalvelu aloittaa vuoden nostamalla esiin Tranquility- ja Cupola-moduulit ”(lue edellinen artikkeli saadaksesi lisätietoja).
”Olemme rakentaneet ilmiömäisen tutkimusaseman avaruuteen, jonka vain sukkula olisi voinut koota. Mutta nyt on aika siirtyä sukkulan ulkopuolelle. Kun sukkula jää eläkkeelle, siirrymme pienempiin raketteihin, kuten Sojuz ja Lohikäärme. ”
