NASA: n entinen astronautti John Herrington on eronnut kaupallisesta avaruusyhtiöstä Rocketplane Global, Inc. -yrityksestä. Hänen eronsa tuli voimaan 21. joulukuuta 2007.
Herrington kertoi aikovansa jatkaa työskentelyä kaupallisessa avaruusteollisuudessa, koska hän uskoo, että "kaupallinen tila on seuraava suuri seikkailu ilmailualalla". Herrington jatkaa myös motivoivana puhujana sekä teollisuudelle että oppilaitoksille sekä Coloradon yliopiston kansallisen avaruus-, tiede- ja turvallisuuskeskusten instituutin neuvonantajana. Lisäksi hän työskentelee myös Chickasaw Nationin kanssa, jonka jäsen hän on.
"Olin onnekas työskennellessäni uskomaton lahjakkaiden ammattilaisryhmien kanssa Rocketplaneillä tekemäni toimikauden aikana", Herrington sanoi. "Päätökseni lähteä oli vaikea."
Rocketplane: llä on ollut ongelmia viime aikoina useiden johtavien virkamiesten, mukaan lukien entinen yhtiön presidentti Randy Brinkley, jättäessä yrityksen.
Mutta lokakuussa tekemäni haastattelussa Herrington suhtautui optimistisesti Rocketplane: n tulevaisuuteen. "Jos onnistumme, niin toivottavasti voimme tehdä avaruuslennoista rutiininomaisempia, niin enemmän ihmisiä voi kokea, mikä ainutlaatuinen ympäristö se on", hän sanoi. "Ja jos pystymme menestymään molemmissa, tarjoamme markkinat korkealle seikkailulle etsittävälle kuluttajalle."
Rocketplane-yhtiön yritysrakenne koostuu emoyhtiöstä Rocketplane Limited, jonka alaisuudessa on kaksi erillistä yksikköä: Rocketplane Kistler, joka kehittää uudelleenkäytettävää kaksivaiheista orbitaalista miehittämätöntä avaruusalusta, nimeltään K-1, kun taas Rocketplane Global rakentaa XP: tä.
Elokuussa 2006 Rocketplane Kistler (RpK) voitti sopimuksen NASA: n kanssa COTS (Commercial Orbital Transportation Services) -ohjelmasta rahtien ja lopulta miehistön tuomiseksi ISS: lle. Mutta NASA lopetti lokakuussa 2007 RpK: n kanssa tekemänsä sopimuksen vedoten siihen, että yritys ei ole noudattanut sopimuksen mukaisia taloudellisia ja suunnittelun arvioinnin välitavoitteita. Rocketplane oli uhannut nostaa NASA: lle kanteen sopimuksen irtisanomisesta, mutta useat lähteet viittaavat nyt siihen, että kaupallinen avaruusyhtiö ei nosta kannetta NASA: ta vastaan.
Herrington kertoi, että vaikka työskentely sekä NASA: ssa että Rocketplane oli unelma, hän vietti paljon aikaa poissa kotoa, mikä aiheutti veron hänen perheelleen. "Astronautiksi olemiseen liittyy aura, mutta todellisuus on, että se on paljon kovaa työtä", hän sanoi. ”Kun jännitys kuluu, kiinnität pääsi kirjoihin ja käytät paljon aikaa oppiaksesi mitä sinun tarvitsee tietää ja suorittaa sitten vihamielisessä ympäristössä. Mutta se oli unelma, joka minulla oli lapsena, ja kun täytät tällaisen unen, se on ilmiömäinen tunne. "
Alkuperäinen uutislähde: Chickasaw Nationin lehdistötiedote, haastattelu John Herringonin kanssa.
