54,6 miljoonan kilometrin päässä lähimmältä nopein matka Marsiin maapallolta nykyaikaisella tekniikalla (eikä pienellä matematiikalla) kestää noin 214 päivää - se on noin 30 viikkoa tai 7 kuukautta. Curiosityn kaltaisella robottimatkailijalla ei ehkä ole mitään ongelmia, mutta se olisi ihmisen miehistön kova matka. Nopeampien, tehokkaampien kuljetusmenetelmien kehittäminen planeettojenvälisiin matkoihin on välttämätöntä tuleville ihmisen etsintäoperaatioille ... ja juuri nyt Huntsvillessa Alabaman yliopiston tutkimusryhmä tekee juuri tämän.
Tänä kesänä UAHuntsville-tutkijat, yhdessä NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksen ja Boeingin kanssa, perustavat perustan työntövoimajärjestelmälle, joka käyttää voimakkaita ydinfuusiopulsseja, jotka on luotu litiumdeuteridin onttoihin 2 tuuman leveisiin ”kiekkoihin”. Ja kuten jääkiekkoripuja, suunnitelmana on “räiskyttää” ne plasmaenergialla, sulatamalla sisälle litium- ja vetyatomeja ja vapauttaen tarpeeksi voimaa avaruusaluksen kuljettamiseen lopulta - vaikutelma, joka tunnetaan nimellä “Z-pinch”.
"Jos tämä toimii", sanoo UAH: n tekniikan apulaisprofessori Jason Cassibry, "voisimme saavuttaa Marsin kuudesta kahdeksaan viikossa kuuden-kahdeksan kuukauden sijasta."
Lue: Kuinka kauan Marsiin pääsy kestää?
UAH-tutkimuksen avainkomponentti on vuosikymmenmoduuli 2 - massiivinen laite, jota puolustusministeriö käytti aseiden testaamiseen 90-luvulla. Viime kuussa toimitettu UAH: lle (joitain kokoonpanoja vaaditaan) DM2 antaa joukkueelle mahdollisuuden testata Z-nipistimen luomis- ja sulkemismenetelmiä ja käyttää sitten tietoja toivottavasti seuraavaan vaiheeseen: litium-deuteriumpellettien fuusio luomiseen työntövoiman avulla sähkömagneettisen kentän “suutin”.
Vaikka Z-nippusulauksella sulautettua rakettia ei käytetä tosiasiallisesti poistumaan Maan pinnasta - sillä polttaisi polttoainetta muutamassa minuutissa - kerran avaruudessa se voitaisiin ampua tehokkaasti kierteelle kiertoradalta, rannikolta suurella nopeudella ja sitten hidasta halutussa paikassa, aivan kuten perinteiset raketit paitsi ... parempi.
”Se vastaa 20 prosenttia maailman tehosta pienessä salamanpultissa, joka ei ole sormeasi suurempi. Se on valtava määrä energiaa pienessä ajassa, vain sata miljardia sekuntia. "
- Dr. Jason Cassibry Z-pinch-efektistä
Itse asiassa UAHuntsville-lehdistötiedotteen mukaan pulssifuusiokone on melko sama asia kuin tavallinen rakettimoottori: ”lentävä teekannu”. Kylmä materiaali menee sisään, saa energian ja kuuma kaasu työntyy ulos. Ero on siinä, kuinka paljon ja millaista kylmää materiaalia käytetään ja kuinka voimakas työntö on.
Kaikki muu on vain rakettitiede.
Lue lisää Huntsvillen yliopiston uutissivustolta täältä ja al.com. Centauri Dreamsin Paul Gilsterillä on myös hieno kirjoitus tutkimuksesta ja pieni historia Z-pinch-fuusioteknologiasta ... tarkista se. Yläkuva: Marsi, joka on kuvattu Hubblen laaja-alaisella planeettakameralla 2 maaliskuussa 1995.
