Sikäli kuin ymmärrämme elämästä maailmankaikkeudessa, tällä hetkellä olemme sitä. Viisi miljardia vuotta yksinäisyyttä (lue arvostelu täältä) tarkastelee joitain merkittäviä tutkijoita ja uskomattomia löytöjä.
Aiemmin tällä viikolla keskustelimme Leen kanssa teoksesta ja tulevaisuudesta siitä, kuinka voisimme löytää maan peilin.
Space Magazine: Mikä oli tämän kirjan kirjoittamisen vauhti - oliko jokin tietty tapahtuma tai hetki, jossa sanoit: "Haluan kirjoittaa astrobiologiasta ja eksoplaneettojen etsinnästä", vai oliko se asteittain asteittainen asia ajan myötä, missä olit vain kiinnostunut koko laajenevasta kentästä?
Lee Billings: Hieman molemmista. Olin ehdottomasti innostunut eksoplaneettojen etsimästä lisääntyvästä kentästä, mutta se tuli kaiken mielestäni haastattelemalla Kalifornian yliopiston Santa Cruzin yliopistosta vuonna 2007 tehtyä tähtitieteilijä Greg Laughlinia eksoplaneettoja koskevasta infografiasta. Lähellä keskustelun loppua hän mainitsi - mieluummin mansetin ulkopuolella - että jos seuraisit pienimpiä löydettyjä eksoplaneetteja vuosi vuodelta ja tarttut ne ajan mittaan, trendisuunta osoittaa, että löydämme maapallon kokoisen eksoplaneetan vuoteen 2011 mennessä. Ja ajattelin: "Pyhä paska, se on vain neljän vuoden päässä!"
Minua iski katkaisu, josta näimme tämän päivittäisen tiedon, mutta laajempi maailma ei ymmärtänyt tai arvostellut tätä. Minua häiritsi myös se, että löysimme pian potentiaalisesti asuttavia muita maailmoja, ja silti meillä on suuria vaikeuksia tosiasiallisesti selvittää, ovatko ne asutettavissa vai edes asuttuja. Ja niin tapahtui myös tämä havainnollinen katkaisu, ja paljon ihmisiä, jotka eivät tuntuneet välittävän siitä, tämä katkaisu oli.
UT: Ja nyt, kun eksoplaneettojen löytäminen on tuottanut etusivun uutisia, kannustavatko sinut miten kaukaiset ihmiset katsovat tätä kenttää?
PAUNAA: Kyllä ja ei. Exoplaneetit ovat olleet uutisissa jo vuosia. 10–15 vuotta sitten, kun tähtitieteilijät, kuten Geoff Marcy ja Michel Mayor, löysivät ensimmäiset eksoplaneetit - honkinin valtavat kaasupallot, jotka kiertävät lähellä tähteä -, se tekisi etusivun uutisia. Tällä hetkellä on olemassa ”eksoplanetaalien väsymys”, jossa parin päivän välein ilmoitetaan uudesta eksoplaneetasta ja eksoplaneettoja on nyt vielä vähemmän uutisissa tämän ylikuormituksen vuoksi. Ja se tulee jatkumaan, ja minusta tuntuu, että vuoteen 2020 mennessä maapallon planeetan löytäminen asuttavalta alueelta ei aio tehdä etusivua koskevia uutisia, koska se tulee tapahtumaan koko ajan ja ihmiset ovat tottuneet siihen.
UT: Tällainen kuin Apollon ohjelma uudestaan, jossa ihmiset kyllästyivät pian katsomaan ihmisten kävelevän kuuhun?
LB: Kyllä! Vaikka minusta tuntuu, että yhä useammat ihmiset tietävät eksoplaneettojen löytämisestä ja jopa ajattelevat, että eksoplaneetat ovat hienoja, monet ajattelevat, että tuhansien eksoplaneettojen löytäminen on kuin postimerkkien keräämistä - oi, löysimme toisen planeetan, laitakaamme se kirjaan ja eikö se olekaan todella kaunis - siitä ei ole kyse. Kyse on elämämerkkien löytämisestä, kontekstin tunteen löytämisestä itsellemme laajemmassa maailmankaikkeudessa, miettiminen, missä Maa ja kaikki sen päällä oleva elämä mahtuvat tähän suurempana kuvaksi. En usko, että ihmiset ovat sopeutuneet tuolle puolelle, mutta heidät vietellä postimerkkien keräily, hevosurheilu, joka kuvaa sitä, kuinka eksoplaneettojen löytäminen esitetään mediassa. Painopiste ei ole siinä, mitä se aikoo todella viedä ulos ja saada lisätietoja näistä eksoplaneetoista.
UT: Sinulla oli tilaisuus puhua aikamme suurien mieleiden kanssa - tietysti Frank Drake on vain sellainen SETI-kuvake ja mahdollisuus löytää elämää sieltä universumista. Mutta mielestäni yksi kirjasi hämmästyttävimmistä asioista, josta en ole koskaan ennen kuullut, on yksi ensimmäisistä luvuista, joissa puhut Frank Draken kanssa ja hänen ideastaan avaruusaluksesta, joka käyttää Auringon painovoimaobjektiivina nähdä kaukaisia planeettoja uskomattoman yksityiskohtaisesti. Se on uskomatonta!
PAUNAA: Jos käytät aurinkoa painovoimalinssinä tavallisena teleskooppina, on todella kiehtova. Kuten Drake sanoi kirjassa, voit saada mielenkiintoista, hullua tietoa, jos käytit aurinkoa painovoimaobjektiivina, ja kohdistaa se toiseen Alpha Centauri -järjestelmän painovoimaobjektiiviin ja voit lähettää suuren kaistanleveyden radiosignaalin väliin nämä kaksi tähteä vain matkapuhelimen voimalla. Näkyvässä valossa voit nähdä lähellä olevan eksoplaneetan asioita, kuten yövalaistuksen, maan ja meren välisen rajan, pilvien ja sääkuvien. Se vain hätää mielen.
Siellä on muita tekniikoita, jotka voisivat teoriassa tuottaa tällaisia samankaltaisia havaintoja, mutta siellä on vain eräänlainen tekninen makeus ajatukselle, että tähdet itse voivat olla perimmäiset kaukoputket, joita käytämme tutkimaan maailmankaikkeutta ja ymmärtämään paikkaamme siinä. . Mielestäni se on eräänlainen villi, runollinen ja tyylikäs idea.
UT: Vau, se on niin houkuttelevaa. Ja puhuttaessa pakottavasta, voitteko puhua Sara Seagerista ja ajasta, jonka sait viettää hänen kanssaan, tuntemalla hänet ja hänen työnsä? Hänen tarinansa on melko pakottava puhumattakaan sydäntäsärkyvästä.
PAUNAA: Hän on merkittävä nainen ja loistava tutkija, ja tunnen olevani erittäin etuoikeutettu ja kunnia voidessani kertoa tarinansa - ja että hän kertoi minulle niin paljon yksityiskohtia henkilökohtaisesta tarinastaan. Todellakin, hän on eräänlainen peltokentän mikrokosmos. Hän siirtyi yli siitä, mitä hän alun perin opiskeli - kosmologiasta eksoplanetologiaan - ja hänen uransa näyttäisi olevan määritelty kieltäytymällä hyväksymästä, että tietyt asiat saattavat olla mahdottomia. Hän työntää aina kirjekuorta ja pitää vain silmänsä palkinnon suhteen niin sanotusti, löytääkseen pienempiä maapallomaisempia planeettoja, jotka voisivat olla asuttavia, ja löytää tapoja määrittää, millaiset ne ovat. Hänen polun ja tähtitieteen välillä on samansuuntainen tilanne, jossa ammatillisen yhteisön osien välillä on jännitteitä. Suuri tähtitiede liittyy tutkimaan kuinka maailmankaikkeus alkoi ja muinaiset, kaukaiset, kuolleet. Exoplanetologia koskee enemmän lähinnä maapallon tähtiä ja planeettoja - uusia, lähellä olevia ja eläviä. Minusta tuntuu, että hän edustaa sitä muutosta ja ilmentää osaa siitä jännitteestä.
Siellä on myös osa tragediaa, jossa hän kärsi huomattavan menetyksen aviomiehensä kuoleman yhteydessä, ja hänen oli löydettävä tapa saada se läpi ja saada entistä vahvempi esiin toisella puolella. Näen samankaltaisuuksia sen kanssa, mitä on tapahtunut laajasti kentällä, missä olemme nähneet suuria liittovaltion rahoittamia tulevaisuuden suunnitelmia, seuraavan sukupolven kaukoputket, kuten Terrestrial Planet Finder, viedään politiikan kivisille riuttoille - ja muita asioita. Miksi se tapahtui, on monimutkaista, mutta ei voida kiistää, että se on tapahtunut. 15 vuotta sitten puhuimme TPS: n käynnistämisestä vuoteen 2014 mennessä, ja nyt olemme täällä, melkein vuoteen 2014, ja James Webbin kaukoputkea ei ole edes käynnistetty ja se syö kaiken rahan kaikkeen muuhun. Ja nyt ajatus näiden suurten elämänhaku-tehtävien suorittamisesta on kadonnut tielle. Unelma on ollut jonkinlainen kuolema, ja valoisa tulevaisuus, jota ennustettiin tapahtuvan eksoplaneetoille, ei vaikuta siltä tulevan. Yhteisö on joutunut vastaamaan tähän ja rakentamaan sen uudelleen, eikä parhaalla mahdollisella tiellä näytä olevan paljon yhtenäisyyttä.
Ja myös, Sara Seager kulkee linjaa suurten, liittovaltion rahoittamien hankkeiden vanhan tavan ja uuden yksityisen, hyväntekeväisyyspolun välillä, joka saattaa olla kestävä tai menestyvä, mutta on erilainen ja yrittää tehdä tiedettä uudella tavalla. Joten ehkä meidän ei tarvitse luottaa siihen, että iso hallitus tai NASA tekee tämän. Ehkä voisimme kysyä hyväntekeväisyyshenkilöiltä tai joukkorahoittajilta tai uusilta yrityksiltä, jotka voisivat auttaa rahoittamaan hankkeita eteenpäin. Hän on saanut jalkansa molemmissa maailmoissa ja on tällä hetkellä kenttäkuva.
UT: Kyllä, kuten mainitset kirjassa, on tämä traaginen mahdollisuus, että emme voi koskaan löytää asioita, joita nämä tutkijat etsivät - ”peilimaat, vieras elämä, maapallon ulkopuolinen älykkyys tai tulevaisuus yksinäisen, eristetyn planeettamme ulkopuolella. ” Millaisena näet eksoplaneettojen etsinnän tulevaisuuden tällä rahoituksen leikkauksen aikakaudella?
PAUNAA: Mitä näyttää tapahtuvan, on, että tähtitieteilijöiden ja planeettojen metsästäjien on muutettava perusviivat ja siirrettävä maalipisteitä. Aikaisemmin, kun ihmiset puhuivat avaruusteleskoopeista ja elämän merkkien löytämisestä, he ajattelivat kuvantamista planeettoja suoraan Auringon kaltaisten tähtijen ympärillä ja löytää merkkejä elämästä tutkimalla ilmakehää ja jopa pintaominaisuuksia. Uusi tapa, joka on tulossa ja tapahtuu todennäköisesti muutaman seuraavan vuosikymmenen aikana, on painottaminen pienempiin, viileämpiin, vähemmän aurinkoa muistuttaviin tähtiin - Punaiseen kääpiöön tai M-kääpiöön. Ja kyse ei ole suoraan planeettojen kuvantamisesta, vaan tarkastellaan kauttakulkuplaneetteja, koska on helpompi tarkastella planeettoja, joiden massa on pienempi ja ympäröivää maapalloa on helpompi löytää ja tutkia. Mutta nämä ovat melko vieraita paikkoja, emmekä tiedä niistä paljon, joten se on jännittävä raja.
Mutta vaikka kauttakulut ovat jättipotteja - siksi, että saat kaikenlaista tietoa, kuten ajanjakso, massa, säde, tiheys ja planeetan ylemmän ilmakehän mitat -, kauttakulkumatkat ovat hyvin harvinaisia. Jos ajatellaan lähimpiä tuhansia tähtiä ja jos etsimme vain kauttakulkuja, tällainen haku tuottaa vain murto-osan olemassa olevista planeetoista ja planeettojen monimuotoisuudesta. Jos etsit elämää ja mahdollisesti asuttavia planeettoja, tarvitsemme todellakin suuremman näytteen ja enemmän kuin vain kauttakulkujen täyttämiseksi ympärillämme olevia tähtiä kiertävien planeettojen väestölaskennan.
Mielestäni TESSin ja James Webbin kaltaiset tehtävät tulevat olemaan tärkeitä, mutta en usko niiden riittävän. Se antaa meille vain vihjeen vastata näihin isompiin kysymyksiin. Toivon, että olen väärässä ja että painopiste M-kääpiöissä ja supermaassa ja kauttakulkumatkoissa on paljon tuottavampaa ja yllättävämpää kuin kukaan olisi voinut kuvitellakaan tai että kehitetään tekniikkaa, joka on suuruusluokkaa halvempi, edullisempi ja parempi kuin nämä suuret kaukoputket.
Mutta jotta voimme vastata isoihin kysymyksiin tiukemmin tavalla, joka tyydyttää yleisöä ja tiedonhaluisia tiedemiehiä, meidän on todennäköisesti tehtävä suuria investointeja ja investoitava veren hiki ja kyyneleet yhden tällaisen suuren tilan rakentamiseen. kaukoputket. Tähtitiedeyhteisön ihmiset ovat potkineet ja huutavat tästä, koska he ymmärtävät, että rahaa ei vain ole.
Mutta kuten joku kerran kertoi minulle, tähän on taloudellista väistämätöntä suhteessa siihen, kuinka paljon kansalaiset voivat olla kiinnostuneita näistä kysymyksistä ja kuinka paljon he voivat nälkää ja janoa löytää muita planeettoja ja elämää aurinkokunnan ulkopuolelle. Minusta tuntuu, että voitaisiin tehdä voimakas työntö. Katson, että yleisö tarjoaisi enemmän tukea tällaisille investoinneille kuin muille hankkeille, kuten suurelle avaruuspohjaiselle gravitaatioaalto-observatorioon tai suurelle teleskoopille, joka on omistettu tumman energian tutkimiseen.
Tietysti elämme tällä rajattujen ja pudotavien budjettien aikakaudella, se tulee olemaan todella kova myynti kaikille näille tähtitiedeinvestoinneille, mutta jatkaa muinaista, kaukaista ja kuollutta uuden, lähellä olevan ja asuvan sijaan on todennäköisesti menetän ehdotuksen, toivon tähtitieteilijöille onnea, mutta toivon, että he tekevät älykkään päätöksen priorisoida julkisesti kiinnostavinta tiedettä.
UT: Kirjoitat kilpailusta ja joskus halveksinnasta, joka kilpailevilla tähtitieteilijöillä on toistensa suhteen. Onko tämä kilpailu hyvä vai pitäisikö kentällä olla enemmän yhtenäisyyttä?
PAUNAA: Koko yhteisön edun vuoksi minun on sanottava, että yhtenäisyys on parempi ja että joidenkin ihmisten on odotettava vuoroaan tai vähennettävä odotuksiaan. Olen puolueellinen; Olen puolustamassa exoplanet-tehtäviä ja näitä sijoituksia. Mutta tämä on julkisesti rahoitettua tiedettä, ja mielestäni on tärkeää, että yhteisö on yhtenäinen, koska Washingtonin paputiskinlaskijoiden on liian helppoa kuulla ristiriitaista kakofoniaa, joka tulee pesän eri tähtitieteilijöistä, ja ettei yksimielisyyttä ole. paitsi että he ovat nälkäisiä ja he haluavat enemmän.
Niiden on oltava yhtenäisiä kestämäänkseen anti-tieteelliset rahoitussuuntaukset, joita tällä hetkellä havaitsemme liittohallituksessamme. Toisaalta kilpailu on tärkeää. Mutta kun teet julkisesti rahoitettua tiedettä, tiedemiesten on tehtävä hyvää työtä selvittääkseen miksi heitä pitäisi rahoittaa.
UT: Mikä oli mieleenpainuvin kokemus tämän kirjan kirjoittamisessa?
PAUNAA: Se on todella vaikea kysymys! Yksi kirjan kirjoittamisen suurista etuoikeuksista ja iloista oli pääsy näille tutkijoille ja heidän töilleen. Mutta yksi ikimuistoisimmista asioista oli vierailu Kalifornian Lick-observatorioon Hamilton-vuorella vuonna 2012 Venuksen kauttakulkuun. Se oli viimeinen Venuksen kauttakulku elämässämme, ja oli hämmästyttävää seistä siellä ja ajatella, että viimeinen kulku oli näkyvissä Hamilton-vuorelta, oli sata vuotta aiemmin, ja ymmärtää kaikki muutokset, jotka sen jälkeen ovat tapahtuneet tähtitiedessä. Tämä kauttakulku tapahtui hitaasti tuntien ajan, ja oli hämmästyttävää seistä siellä ja oivaltaa, tämä on viimeinen kerta elämässäsi, jonka alat nähdä ja miettiä, mitä tapahtuu välivuosina, kunnes tämä tapahtuma toistuu.
Mutta Lickin observatorio oli sopiva paikka olla, koska sieltä löytyi joitain ensimmäisistä eksoplaneetoista. Kun viimeinen Venuksen kauttakulku tapahtui, emme olleet kävelleet Kuulla, ei ollut tietokoneita, ja meillä on kaikki nämä suuret tähtitieteen löytöt. Ajattelin sitä, millainen maailma tulee olemaan vielä sadan vuoden päästä, ja ajattelin, kuinka se on meille vielä kauan planeetta-ajan mittakaavassa, se ei ole mitään! Aurinko ei ole merkittävästi ikääntynyt ja Venus näyttää todennäköisesti täsmälleen sama vuonna 2117 seuraavaa kauttakulkua varten, mutta luulen, että Maa on silloin hyvin erilainen. Se on eräänlainen osoitus tästä siirtymäkaudesta, jonka aikana olemme. Se oli minulle erittäin polttava hetki.
UT: Se on samanlainen kuin kuinka Frank Drake puhui siitä, kuinka hän ja hänen kollegansa ajattelivat, että muiden sivilisaatioiden radiosäteilyjen etsiminen olisi niin tärkeää etsiessä maapallon ulkopuolista älykkyyttä, mutta kun ymmärretään, että maapallon radiosäteily tekniikkaamme vähenee ja kesti vain lyhyt aika.
PAUNAA: Joo, ehkä kun ihmiset katsovat takaisin kirjaani tulevaisuudessa, he saattavat sanoa: "Vau, tämä kaveri oli niin pilkaistut ja tyhmä - hän ei nähnyt näitä tekniikoita X, Y ja Z tulevan eikä nähnyt monumentaalisia löytöjä A , B ja C tulossa. ”Toivon todella olevan niin, koska se tarkoittaa maan ulkopuolisen elämän ja älykkyyden etsimistä, joka on ylittänyt villeimmätkin unelmani. En kuitenkaan yrittänyt ennustaa, mitä tapahtuu, vaan halusin vain kaapata tämä outo ja näennäisesti ainutlaatuinen hetki hetkellä, jolloin olemme valmiina näiden valtavien löytöjen kynnykselle, jotka voisivat täysin muuttaa käsitystämme maailmankaikkeudesta ja paikkamme siinä.
UT: Puhuessani tänään, voimme selvästi kertoa kuinka intohimoinen olet tästä aiheesta ja olit täydellinen ihminen kirjoittamaan siitä!
PAUNAA: Kiitos, Nancy!
