Jos olisit jumissa talosi sisällä, et koskaan tiedä miltä se näyttää ulkopuolelta. Voimme nähdä myös muita esimerkkejä suurista spiraaleista, mutta tämä on kuin muiden talojen näkeminen ikkunasi ulkopuolella; et vain voi olla varma. Tähtitieteilijät ovat kehittäneet yksityiskohtaisen kartan Linnunradasta ja ymmärtäneet antavansa kodimme galaksille liikaa aseita; Sillä on vain 2 eikä 4, kuten tähtitieteilijät alun perin ajattelivat.
Uusi paljastus tehtiin mahdolliseksi NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopin ansiosta, joka näkee infrapunaspektrin ja pystyy vertaamaan kaasua ja pölyä, joka peittää Linnunradan tason.
Aikaisemmat Linnunradan kartat kehitettiin ensin 1950-luvulla, kun tähtitieteilijät käyttivät radioteleskoopeja kotijälkemämme spiraalivarren jäljittämiseen. He keskittyivät kaasupilviin ja paljastivat, mitä heidän mielestään olivat 4 suurta tähtiä muodostavaa aseta: Norma, Scutum-Centaurus, Jousimies ja Perseus.
Elämme pienemmässä osassa, jota kutsutaan Orion-käsiosaksi, tai Orionin kannustinksi, joka sijaitsee Jousimiehen ja Perseuksen aseiden välissä.
Ja sitten vuonna 2005, tähtitieteilijät käyttivät infrapunakaukoputkia lävistämään kaasu- ja pölypilvien läpi nähdäkseen, että Linnunradan keskellä oleva keskimmäinen palkki ulottuu paljon pidemmälle kuin aiemmin uskoi.
Spitzerin uudessa tutkimuksessa tähtitieteilijät yhdistivät 800 000 valokuvaa, jotka sisälsivät yli 110 miljoonaa tähteä. Ohjelmisto laski tähtiä ja mittasi niiden tiheyden.
Kuten odotettiin, tähtitieteilijät havaitsivat tähtitiheyden lisääntymisen kohti Scutum-Centaurus -vartta, mutta ei lisääntymistä Jousimiehen ja Norman käsivarsiin. Perseus-käsivarsi käärii galaksiamme ulkopinnan ympärille, eikä sitä voi nähdä Spitzer-kuvissa.
Tämä auttaa tekemään tapauksen, että Linnunradalla on vain kaksi spiraalivarret; yleisesti nähty tilanne, jossa galaksilla on pitkä keskipalkki.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
