NASAn Phoenix Mars Lander räjähti varhain lauantaiaamuna aloittaessaan tehtävänsä etsiä todisteita vedestä ja ehkä jopa elämästä Punaisella planeetalla. Jos kaikki menee hyvin, avaruusalus saapuu Marsiin 25. toukokuuta 2008 koskettaen planeetan napa-aluetta - suunnilleen samalla leveysasteella kuin Pohjois-Alaska täällä maan päällä.
Avaruusalusta kuljettava Boeing Delta II -rakettia nostettiin Cape Canaveralin ilmavoimien tukikohdasta lauantaina 4. elokuuta 2007 kello 5.26 EDT ja rynnähti taivaalle Floridan Atlantin rannikon yläpuolelle. 90 minuuttia myöhemmin, avaruusaluksen irrottautuminen raketin 3. vaiheesta, suoraan maalille viedäkseen sen Marsille. Maanpäälliköt vahvistivat pystyvänsä kommunikoimaan avaruusaluksen kanssa kello 7.00 EDT.
Phoenix-projektipäällikkö Barry Goldstein oli erittäin tyytyväinen tähän mennessä tapahtuvaan markkinoille saattamiseen: ”Suuntaamme arvioidaan edelleen yksityiskohtaisesti; olemme kuitenkin hyvin odotettujen rajojen sisällä onnistuneesta matkasta punaiselle planeetalle. Olemme kaikki innoissamme! ”
Seuraavaksi tulee testaus ja odotus. Seuraavan 9 kuukauden aikana avaruusalus alkaa 679 miljoonan kilometrin (421 miljoonan mailin) etäisyyden Maan ja Marsin välillä saavuttaen Punaisen planeetan ilmakehään 25. toukokuuta 2008.
Olen kirjoittanut muutaman artikkelin Phoenixista, joten yhdistän sinut vain yhteen saadaksesi lisätietoja tehtävästä. Tässä on tarina, jonka tein vain muutama päivä sitten.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
