Kuvaluotto: Caltech
30 metrin kaukoputken mahdollisuus siirtyi lähemmäksi todellisuutta tällä viikolla, kun Gordon ja Betty Moore -säätiö myönsi 17,5 miljoonaa dollaria yksityiskohtaisen suunnittelututkimuksen rahoittamiseksi. Suunniteltu valmistettavaksi vuonna 2012, 30-metrisellä teleskoopilla on yhdeksänkertainen valonkeruuteho 10-metrisen Keckin observatorion valossa; maailman suurin. Sopeutuvan optiikkakapasiteettinsa avulla sen pitäisi pystyä tuottamaan kuvia, jotka ovat 12 kertaa terävämpiä kuin Hubble-avaruusteleskooppi. Rakennuspaikkaa ei ole vielä valittu, mutta se on todennäköisesti Meksikossa, Havaijilla tai Chilessä.
Unelma jättiläisestä optisesta kaukoputkesta, jolla parannetaan ymmärrystämme maailmankaikkeudesta ja sen alkuperästä, on siirtynyt askeleen lähemmäksi nykypäivän todellisuutta. Gordonin ja Betty Mooren säätiö myönsi 17,5 miljoonaa dollaria rahoittaakseen yksityiskohtaisen suunnittelututkimuksen kolmenkymmenen metrin teleskoopista (TMT). Tämän uuden apurahan ansiosta Kalifornian teknillinen instituutti ja sen kumppani Kalifornian yliopisto voivat jatkaa teleskoopin yksityiskohtaisten rakennussuunnitelmien laatimista.
Aikaisempi, vaatimattomampi, vuonna 2002 valmistunut tutkimus antoi tuloksena karkean konseptin 30-metriselle halkaisijaltaan optiselle ja infrapunakaukoputkelle, joka oli varustettu adaptiivisella optiikalla, mikä johtaisi yli 12 kertaa terävämpien kuvien kuvaan kuin Hubble Space Teleskooppi. TMT: llä - joka aiemmin tunnettiin nimellä Kalifornian erittäin suuri teleskooppi - on yhdeksänkertainen valonkestävyys yhdelle kymmenen metrin Keck-kaukoputkesta, joka on tällä hetkellä maailman suurin.
"Caltech ja Kalifornian yliopisto toimivat tiiviissä ja jatkuvassa yhteistyössä suunnittelutyön tavoitteiden saavuttamiseksi", toteaa Caltechin optisten observatorioiden johtaja Richard Ellis. ”Olemme käyneet lupaavia keskusteluja tähtitieteen tutkimuksen yliopistojen liiton ja Kanadan tähtitieteen tutkimuksen yliopistojen liiton kanssa, jotka molemmat harkitsevat liittymistämme suuriin yhteistyökumppaneihin. Tämän kokoisen kaukoputken rakentaminen ja käyttäminen on valtava tehtävä, joka vaatii paljon yhteistyötä. "
Ellisin mukaan Gordonin ja Betty Mooren säätiön varhainen rahoitus tarjoaa ratkaisevan vauhdin hankkeen toteuttamiselle. "Suunnitteluvaiheen tärkeimpiin tavoitteisiin sisältyy kaukoputken suunnittelun laaja katsaus ja optimointi, riskialueisiin kohdistaminen esimerkiksi varhaisilla avainkomponenttien testauksella ja Pasadenan projektitoimiston henkilöstö."
Tällaisella kaukoputkella astrofysiikot pystyvät tutkimaan varhaisimpia galakseja ja niiden muodostumisen yksityiskohtia sekä määrittämään prosesseja, jotka johtavat nuorten planeettajärjestelmiin läheisten tähtijen ympärillä.
”Kolmenkymmenen metrin kaukoputken lupaamiin uusiin avainominaisuuksiin kuuluu ennennäkemätön kulmaresoluutio, joka on tarpeen yksityiskohtien ratkaisemiseksi varhaisissa galakseissa ja planeettajärjestelmien muodostamisessa, ja tietysti valtava keräysalue kaikkein pienimpien lähteiden tutkimiseksi, jotka ovat usein tärkeimpiä ymmärtää , mutta ovat nykyisten tilojen ulottumattomissa. ”” lisää tähtitieteen professori Chuck Steidel, joka johti tiedekomiteaa, jonka tehtävänä oli ehdotetun laitoksen käsittely.
Gordonin ja Betty Mooren säätiön rahoittaman suunnittelututkimuksen jälkeen hankkeen viimeinen vaihe, jota ei vielä ole rahoitettu, on observatorion rakentaminen vielä määrittelemättömälle paikalle Havaijilla, Chilessä tai Meksikossa. Tämän vaiheen loppu merkitsisi säännöllisten tähtitieteellisten havaintojen alkua, ehkä vuoteen 2012 mennessä.
Ellisin mukaan TMT on luonnollinen projekti, jonka Caltech toteuttaa ottaen huomioon vuosikymmenien kokemuksensa rakentaa, käyttää ja suorittaa tiedettä maailman suurimpien kaukoputkien kanssa. Ennen kuin Caltech ja Kalifornian yliopiston yhdessä toiminut Keckin observatorio siirtyivät verkkoon 1990-luvulla, Caltechin 200-tuumainen Hale-teleskooppi Palomarin observatoriossa oli yksi maailman suurimmista optisista instrumenteista. Nykyään, 54 vuotta ensimmäisen valonsa jälkeen, Hale-teleskooppi on edelleen jatkuvassa käytössä tärkeänä tutkimusvälineenä.
"Tämä projekti vie Caltechin menestyksen maanpäällisessä tähtitiedessä seuraavalle kunnianhimoiselle tasolle", Ellis sanoo. "TMT rakentaa loogisesti myös Keck-teleskooppien segmentoitujen ensiöpeilien onnistuneen esittelyn, joka oli tuolloin merkittävä innovaatio, mutta joka nyt tunnustetaan ainoaksi tieksi valmistaa tämän kokoinen ensiöpeili."
Caltech on parhaillaan palkkaamassa projektipäällikköä TMT: n teknisen työn johtamiseen.
Gordon- ja Betty Moore -säätiö perustettiin marraskuussa 2000, ja sen perustajat osallistuivat miljardien dollarien rahoitukseen. Säätiön tehtävänä on etsiä ja kehittää tulosperusteisia projekteja, jotka parantavat tulevien sukupolvien elämänlaatua. Suurin osa säätiön apurahoista koskee laaja-alaisia aloitteita neljällä yleisellä ohjelma-alueella: ympäristö, korkea-asteen koulutus, tiede ja San Francisco Bay Area -hankkeet.
Alkuperäinen lähde: Caltech-lehdistötiedote
