Saturnuksen auraalipäästöt. Kuvaluotto: NASA / JPL / Coloradon yliopisto. Klikkaa suurentaaksesi
Coloradon yliopiston Boulderin johdolla joukkueella 21. kesäkuuta saamat uudet kuvat Saturnusta Cassini-avaruusaluksen instrumentilla osoittavat auraalipäästöjä sen napoilla, jotka ovat samanlaisia kuin Maan pohjoisvalot.
Cassini-kiertäjällä olevalla ultraviolettivalokuvaspektrografilla otetut kaksi ihmisen silmälle näkymätöntä UV-kuvaa ovat ensimmäiset Cassini-Huygens-tehtävästä, joka kaapataan koko aurinkopäästöjen "soikea" Saturnin etelänavalla. Ne osoittavat myös samanlaisia päästöjä Saturnuksen pohjoisnavalla, sanovat CU-Boulder-professori Larry Esposito, joka on CU-Boulderin ilmakehän ja avaruusfysiikan laboratoriossa rakennetun UVIS-instrumentin tutkija, ja professori Wayne Pryor Keski-Arizonassa, UVIS-ryhmän jäsen. ja entinen CU jatko-opiskelija.
Väärinvärisissä kuvissa sininen edustaa elektronipommituksella herätetyn vetykaasun aurora-päästöjä, kun taas puna-oranssi edustaa heijastuvaa auringonvaloa. Kuvat osoittavat, että napa-alueiden auroravalot reagoivat nopeasti muutoksiin auringon tuulessa, tutkijat kertoivat. Aikaisemmat kuvat on otettu lähemmäksi päiväntasaajaa, mikä on vaikea nähdä napa-alueita.
Suurimmat muutokset päästöissä Saturnin etelänavan aurora-alueella näkyvät ilmeisesti vertaamalla kahta kuvaa, jotka otettiin noin tunnin välein, he sanoivat. Vasemman aurora-alueen kirkkain piste haalistuu, ja toisessa kuvassa aurora-alueen keskelle tulee kirkas piste.
Valmistettu skannaamalla UVIS-instrumentti hitaasti planeetan poikki, kuvat sisältävät myös yli 2000 aallonpituutta spektritietoa jokaisessa kuvaelementissä. Tutkijat käyttävät aallonpituustietoa tutkiakseen Saturnuksen aurat, kaasut ja sameat sekä niiden muuttuvat jakaumat.
UVIS-tarkkailuryhmään kuuluu tutkijoita CU-Boulderista, NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta, Arizonan keskusyliopistosta ja Etelä-Kalifornian yliopistosta.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n avaruustieteellisen operaation osastolle Washingtonissa, D.C.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on saatavissa seuraavilla verkkosivustoilla: http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini.
Alkuperäinen lähde: CU-Boulder -lehdistötiedote
