Kerran, kun maailmankaikkeus oli vain noin kolme miljardia vuotta vanha, galakseja alkoi muodostua. Vaikka emme näe sitä suoraan, tiedämme sen olevan siellä käyttämällä toista kaasua, joka paljastaa sen läsnäolon - hiilimonoksidia (CO) - radioaallon säteilijää.
Teleskooppi on CSIRO: n Australia Telescope Compact Array-teleskooppi lähellä Narrabria, NSW. "Se on yksi harvoista teleskoopeista maailmassa, joka voi tehdä niin vaikeaa työtä, koska se on sekä erittäin herkkä että pystyy vastaanottamaan oikean aallonpituuden omaavia radioaaltoja", sanoo CSIROn tähtitieteilijä professori Ron Ekers.
Yhden näiden "raa'iden" galaksien tutkimuksista suoritti tähtitieteilijä Dr. Bjorn Emonts, CSIRO Astronomy and Space Science. Hän ja muut tutkijat käyttivät Compact-taulukkoa tarkkailemaan ja tallentamaan jättimäisen ja kaukaisen yhdistymisen "tähtiä muodostavista kohoumista tai proto-galakseista", jotka kokoontuvat yhdessä luomaan yhden massiivisen galaksin. Tämä kehys tunnetaan nimellä "hämähäkkiverkko", ja sen teorian on oltava vähintään kymmenentuhannen miljoonan valovuoden päässä. Compact Array -radioskooppi pystyy poimimaan tähdenmuodostumisen allekirjoituksen antaen tähtitieteilijöille elintärkeitä vihjeitä siitä, kuinka varhaiset galaksit aloittivat tähtiä.
Spiderweb ladattiin. Täältä tohtori Emont ja hänen kollegansa löysivät etsimänsä molekyylisen vetykaasupolttoaineen. Se kattoi avaruusalueen, joka oli melkein neljäsosa miljoonaa valovuotta poikki, ja sisälsi ainakin kuusikymmentätuhatta miljoonaa kertaa Auringon massan! Varmasti tämän piti olla materiaali, joka oli vastuussa uusista tähdet, joita nähtiin levittyvän koko alueelle. "Itse asiassa riittää, kun tähdet muodostuvat vähintään vielä 40 miljoonaa vuotta", Emonts sanoo.
Toisessa tutkimusprojektissa, jota johtaa Euroopan eteläisen observatorion tohtori Manuel Aravena, tutkijat mittasivat H2: n indikaattorin CO: ta kahdessa erittäin kaukana olevassa galaksissa. Heikkojen radioaaltojen signaalia kiihdyttivät lisägalaksejen - ”näkölinjan” jäsenten - painovoimakentät, jotka loivat gravitaation linssin. Dr. Aravena sanoo: "Tämä toimii kuin suurennuslasi ja antaa meille mahdollisuuden nähdä vielä kauempana olevia esineitä kuin Hämähäkkiverkko."
Dr. Aravenan ryhmä meni töihin mittaamaan H2: n määrää molemmissa tutkimusgalakseissaan. Yksi näistä, SPT-S 053816-5030.8, tuotti tarpeeksi radiosäteilyä, jotta he voisivat päätellä kuinka nopeasti se muodosti tähtiä - "arvio, joka on riippumaton muista tavoista, joilla tähtitieteilijät mittaavat tämän nopeuden".
Kompakti ryhmä viritettiin. Päivityksen ansiosta sen kaistanleveyttä - radiotaajuuden määrää, joka voidaan havaita milloin tahansa, voidaan lisätä - se on nyt kuusitoista kertaa vahvempi ja pystyy saavuttamaan alueen 256 MHz - 4 GHz. Se tekee siitä erittäin herkän korvan!
"Kompakti ryhmä täydentää uutta ALMA-kaukoputkea Chilessä, joka etsii korkeampitaajuisia CO-siirtymiä", sanoo Ron Ekers.
Alkuperäinen tarinan lähde: CSIRO-lehdistötiedote
