Cassini-avaruusaluksella on kulma näkymä kohti Saturnia, joka osoittaa planeetan eteläpuolella olevat renkaat dramaattisella diagonaalilla. Luotto: NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti
Cassini-tehtävä on aiheuttanut kunnioitusta herättäviä kuvia, yllättävää tiedettä ja uskomattoman pitkäikäisyyttä. 15, 1997, Cassini-avaruusalus on kirjautunut yli 6,1 miljardia kilometriä (3,8 miljardia mailia) etsintää - riittää kiertämään Maata yli 152 000 kertaa. Saatuaan kaksi kertaa Venuksen, Maan ja sitten Jupiterin matkalla kohti Saturnusta, Cassini vei kiertoradalle renkaisen planeetan ympärille vuonna 2004 ja on viettänyt viimeiset kahdeksan vuotta kutomalla Saturnuksen, sen kimaltelevien renkaiden ja kiehtovien kuiden ympärille.
Avaruusalus on lähettänyt takaisin tähän mennessä noin 444 gigatavua tieteellistä tietoa, mukaan lukien yli 300 000 kuvaa. Cassini-tietoihin perustuvissa tieteellisissä lehdissä on julkaistu yli 2500 raporttia, jotka kuvaavat vesijää- ja orgaanisten hiukkasten löysää Enceladus -kuulta; ensimmäiset näkymät Saturnin suurimman kuu-Titanin hiilivetyllä täytetyistä järvistä; ilmakehän nousun seurauksena Saturnuksen harvinaisesta hirviömäisestä myrskystä ja monista muista uteliaista ilmiöistä.
Cassini-operaation ihmiset ovat koonneet loistavan infografian, joka tarjoaa aikataulun Cassinin tehtävästä ja eräistä sen ”suurimmista osumista” - suurista tapahtumista ja löytöistä. Katso alempaa:
