Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n Opportunity -reitti ajoi noin 3,5 metriä (11 jalkaa) varhain torstaina kohti Marsin pienen kraatterin seinässä olevaa kalliopalloa, ja operaation valvojat suunnittelevat lähettävänsä loput tapaan paljastumiseen myöhään torstaina.
Opportunityn kaksoset, Spirit, alustavat flash-muistinsa onnistuneesti keskiviikkona. Flash on eräänlainen uudelleenkirjoitettavan muistin tyyppi, jota käytetään monissa elektronisissa laitteissa, kuten digitaalikameroissa, tietojen säilyttämiseksi, vaikka virta olisi katkaistu. Flash-muistiongelmat häiritsivät Hengen toimintaa tammikuusta 22. tammikuuta asti. Insinöörit määräsivät muotoilun uudelleen ongelman toistumisen estämiseksi.
Torstaina Spiritin päätehtävänä on harjata alue Adirondack-lempinimellä olevalle kalliolle, jotta sen pinta voidaan tutkia pölyttömästi. Perjantaina NASA: n Jet Propulsion Laboratory -laboratorion (Pasadena, Kalifornia) suunnittelevat, että Spirit jauhaisi pienen Adirondackin ulkopinnan laastarin ja tarkastaisi kallion sisäosan. Spirit voi alkaa ajaa viikonloppuna kohti kraatteria, joka on noin 250 metriä (noin 270 metriä) koilliseen.
Opportunitylle, puolivälissä Marsin päässä Spiritistä, ohjaimet muuttivat suunnitelmia torstaiaamuna. He lykkäsivät kaivaustoimenpiteitä, kunnes rover pääsee purkamispaikan kraatterin alueelle, jolla maaperässä on korkeampi suuritehoisen hematiitin pitoisuus. Tämä mineraali kiinnittää suurta mielenkiintoa, koska se muodostuu yleensä märissä olosuhteissa. Kummankin roverin tärkein tieteellinen tavoite on löytää geologisia johtolankoja purkamispaikkojen aiemmista ympäristöolosuhteista, etenkin siitä, olivatko olosuhteet koskaan vesisiä ja mahdollisesti sopivia elämän ylläpitämiseen.
Kaivamisen sijasta Opportunitylle annetaan käsky sen jälkeen, kun se seuraavan kerran herättää ajamaan noin 1,5 metriä (noin 5 jalkaa) kauemmas, mahdollisesti käsivarren ulottuvilla jollekin paljastetun paljaan olevan kivestä.
Ennen kuin se alkoi ajaa keskiviikkona, Opportunity lopetti ensimmäisen kerran käyttää alfahiukkasröntgenspektrometriä. Tämä spektrometri, joka arvioi läsnä olevat kemialliset elementit, otti lukemat maa-alueelta, jota rover oli aiemmin tutkinut mikroskoopillaan.
Jokainen marsipäivä tai sooli kestää noin 40 minuuttia pidempään kuin maapäivä. Spirit alkaa 34. solillaan Marsilla kello 3:22 torstaina, Tyynenmeren normaaliaika. Opportunity aloittaa 14. soolinsa Marsilla kello 3:43. Perjantai, PST.
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -hanketta NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Kuvia ja lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornell University, Ithaca, NY, osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
