“Hopeankuun valossa” menee kappale. Mutta Kuun väri ja ulkonäkö riippuvat tietystä silmäryhmästä, jota käytämme sen näkemiseen. Ihmisen visio on rajoitettu kapeaan elektromagneettisen spektrin osaan, nimeltään näkyvä valo.
Värien ollessa runsasta violettiä kirkasta punaiseen ja kaiken niiden välillä, näkyvän spektrin monimuotoisuus tarjoaa tarpeeksi sävyjä jokaiselle värikynänvärille, jonka lapsi voi kuvitella. Mutta niin laaja kuin visuaalisen maailman paletti on, se ei läheskään riitä miellyttämään tähtitieteilijöiden verkkokalvon ruokahalua.
Koska infrapunavalon löytäminen kirjoittanut William Herschel vuonna 1800, olemme löysäneet yhden sähkömagneettisen ikkunan toisensa jälkeen. Rakennamme kaukoputkia, hienoja parabolisia astioita ja muita erikoistuneita instrumentteja laajentaaksemme ihmisen näkökenttää. Edes ilmapiiri ei pääse meidän tiellemme. Se sallii vain näkyvän valon, pienen määrän infrapuna- ja ultravioletti- ja selektiivisiä radiospektrin leikkeitä kulkea maahan. Röntgen-, gammasäteet ja paljon muuta absorboituu ja on täysin näkymätön.
Päästäksemme näihin harvinaisiin ulottuvuuksiin olemme sijoittaneet ilmapalloja ja sitten raketteja ja kaukoputkia kiertoradalle tai vain haaveillut sopivaa instrumenttia niiden havaitsemiseksi. Karl Janskyn kotitekoinen radioteleskooppi siirsi ensimmäiset Linnunradan radioaallot 1930-luvun alkupuolella; 1940-luvulle mennessä kuulostavat raketit avaruuden reunaan ampunut havaitsi röntgenkuvien korkeataajuisen sizzlin. Jokainen valon väri, jopa näkymättömät ”värit”, osoittavat meille uuden kasvon tutulla tähtitieteellisellä esineellä tai paljastavat silmille muuten näkymättömät asiat.
Joten mitä uusia asioita voimme oppia Kuusta nykyaikaisella värinäköyksellämme?
Radio: Valmistettu käyttämällä NRAOn 140 jalan kaukoputkea Green Bankissa, Länsi-Virginiassa. Siniset ja vihreät edustavat kuun kylmempiä alueita ja punaiset ovat lämpimämpiä alueita. Kuun vasen puoli oli aurinkoa kohti havaintohetkellä. Auringonvaloinen kuu näyttää kirkkaammalta kuin varjostettu osa, koska se säteilee enemmän lämpöä (infrapunavaloa) ja radioaaltoja.
submillimeter: Otetaan käyttämällä SCUBA-kameraa James Clerk Maxwellin kaukoputki Havaijilla. Subillimetrinen säteily on kauko-infrapuna- ja mikroaaltojen välillä. Kuu näyttää toisella puolella kirkkaampana, koska aurinko lämmittää sitä siihen suuntaan. Hehku tulee millimetrivalosta, jota itse Kuu säteilee. Huolimatta vaiheesta visuaalisessa valossa, sekä submimetri että radiokuvat näyttävät aina täynnä, koska Kuu säteilee ainakin jonkin verran valoa näillä aallonpituuksilla riippumatta siitä, iskeeko aurinko sitä vai ei.
Keski-infrapuna-: Tämä kuva täysikuusta otettiin Spirit-III -soittimella Välikurssi-avaruuskoe (MSX) kokonaisuutena vuoden 1996 kuukaudenpimennyksen aikana. Jälleen kerran näemme Kuun säteilevän valoa kirkkaimpien alueiden kanssa, lämpimimpien ja viileimpien alueiden pimeimmillä. Monet kraatterit näyttävät kirkkailta pisteiltä, jotka pilkistävät kuukausilevyä, mutta näkyvin on loistava Tycho pohjan lähellä. tutkimus osoittaa, että nuorten, kallioperäisillä pinnoilla, kuten viimeisillä iskulaitteilla, tulisi lämmetä ja hehkua infrapunassa kirkkaammin kuin vanhemmilla, pölypintaisilla alueilla ja kraattereissa. Tycho on yksi Kuun nuorimmista kraattereista, joiden ikä on vain 109 miljoonaa vuotta.
Lähi-infrapuna-: Tämä värikoodattu kuva napsautettiin NASA: n Galileo-avaruusaluksen näkyvän syvän punaisen puolelle sen vuoden 1992 Maan ja Kuun lentomatkan aikana Jupiteriin. Se näyttää imeytymisen, joka johtuu Kuun kuoren eri mineraalien aiheuttamasta imeytymisestä. Siniset alueet osoittavat rautaa sisältävien silikaattimateriaalien rikkaampien alueiden, jotka sisältävät mineraaleja pyrokseenia ja oliviinia. Keltainen merkitsee vähemmän imeytymistä eri mineraaliseosten takia.
Näkyvä valo: Toisin kuin muut tähän mennessä tutkimme aallonpituudet, Kuua näemme ei säteilevän valon, vaan sen valon avulla heijastaa auringosta.
Kuun ”merien” muodostaneiden laavien rautarikas koostumus antaa heille tummemman värin verrattuna muinaisiin kuunylängöihin, jotka koostuvat pääosin vaaleammasta vulkaanisesta kivistä, nimeltään anorthosite.
Ultravioletti: Samanlainen kuin näkyvässä valossa, mutta pienemmällä tarkkuudella. Kirkkaimmat alueet vastaavat todennäköisesti alueita, joilla viimeisimpiä pinnoitteita on tapahtunut vaikutusten vuoksi. Jälleen kerran, kirkas säteinen kraatteri Tycho erottuu tässä suhteessa. Valokuva tehtiin maaliskuussa 1995 avaruussukkulan ponnisteluun lennetyllä ultraviolettikuvausteleskoopilla.
Röntgen: Kuu, joka on suhteellisen rauhallinen ja passiivinen taivaankappale, säteilee hyvin vähän röntgenvaloa, eräänlaista säteilyä, joka tavallisesti liittyy erittäin energisiin ja räjähtäviin ilmiöihin, kuten mustisiin reikiin. Tämän kuvan on valmistanut kiertävä ROSAT-observatorio 29. kesäkuuta 1990, ja siinä on kirkas pallonpuolisko, jota valaisevat hapen, magnesiumin, alumiinin ja piiatomien valot, jotka fluoresoivat auringon säteilyttämissä röntgensäteissä. Täplikäs taivas tallentaa etäisten taustaröntgenlähteiden ”melun”, kun taas Kuun pimeässä puoliskossa on valaistus maapallon syrjäisimmästä ilmakehästä tai geocorona joka ympäröi ROSAT-observatorion.
Gammasäteet: Ehkäpä ihmeellisin kuva kaikista. Jos näkisit taivaan gammasäteissä, Kuu olisi paljon aurinkoisempi kuin tämä häikäisevä kuva yrittää näyttää. Sen otti Energetic Gamma Ray Experiment Telescope (EGRET). Korkean energian hiukkaset (useimmiten protonit) syvästä avaruudesta, nimeltään kosmiset säteet, pommittavat jatkuvasti Kuun pintaa, stimuloimalla kuoren atomit säteilemään gammasäteitä. Ne luovat ainutlaatuisen korkean energian muodon "moonglow".
Tähtitiede 2000-luvulla on kuin täydellinen pianonäppäimistö soittamiseen verrattuna tuskin oktaaviin sata vuotta sitten. Kuu on kiehtovampaa kuin koskaan sille.
