Historia ei ole tosiasioiden ja päivämäärien toistamista. Kirjansa kanssa palaaminen menneisiin päiviin on hauskaa.
Avaruuskilpailu kasvoi kahden kansakunnan epävarmuudesta. Sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto pelkäsivät hyökkäyksiä toisiltaan, etenkin kauhealta uudelta aseelta, atomipommilta. Sillä kun toinen maailmansota toi tekniikan nousun, se toi myös hämmästyttäviä uusia tapoja tuhota. Siksi, vähän kommunikoimalla keskenään, kaksi kansakuntaa havaitsivat todelliset ja kuvitteelliset tapahtumat ja kääntyivät heihin huutoiksi ylivallasta. Niinpä sekä pelottelemisessa että politisoinnissa molemmat maat ryhtyivät kurssille hallita uutta avaruusareenaa. Usko ihmiskunnan kykyyn päästä avaruuteen tuli kuitenkin suoraan Saksan kekseliäisyydestä toisen maailmansodan aikana. Sellaisenaan Cadbury aloittaa kirjansa Peenemunden tapahtumista 1940-luvun alkupuolella. Hän kirjoittaa, kuinka tuossa paikassa Von Braun ja monet muut tekivät ja lensivat ensimmäiset ballistiset raketit. Hänen kirjoituksensa keskittyi yksilöihin, kun he yrittivät paeta romahtavista etulinjoista samalla kun päättivät mitä tehdä väistämättömän saksalaisen menetyksen jälkeen. Hän osoittaa, kuinka monet saksalaisista, jotka menivät Yhdysvaltoihin, pysyivät yhdessä ja pysyivät Apollo-ohjelman ytimenä, vaikka heidän oli odotettava 15 vuotta sen alkamisesta. Hän osoittaa myös, kuinka neuvosto käytti tehokkaasti saksalaisten tietoja, korvasi ne sitten omille kansalaisilleen. Tästä lähtökohdasta hän seuraa kronologista polkua, joka päättyy Apollon kuun laskuihin.
Vaikka Cadbury sisältää monia historiallisia tosiasioita, nämä näkyvät edeltäjinä. Pikemminkin hänen kirjoittamisensa hengittää elämän takaisin päähenkilöille, etenkin Sergei Koroleville. Esimerkiksi hän kirjoittaa hänen villistä kohtelustaan gulag-leirillä, jota seurasi liian monta vuotta myöhemmin tapaaminen Stalinin kanssa. Vaikka Stalin oli kiistatta vastuussa hänen vangitsemastaan, kokouksessa keskityttiin edelleen Neuvostoliiton avaruusohjelmaan. Hän kuvailee myös Korolevin henkilökohtaisia suhteita samoin kuin joitain vähemmän miellyttäviä liikesuhteita, kuten Glushkon kanssa. Cadbury pitää muita, kuten von Braun mukaan lukien, enemmän korkopisteinä Korolevin valossa. Siksi, vaikka otsikko viittaa avaruuskilpailuun kansakuntien välillä, kirja kuvaa pikemminkin muutaman ihmisen melkein super-inhimillistä pyrkimystä ihmiskunnan lentämiseen avaruuteen.
.
Tukea historian esitystä nopeasti virtaavana narraationa, Cadbury käyttää ensimmäisen henkilön läsnäoloa kuvaamaan tapahtumia. Hän kuvailee rakettia, joka nousee majesteettisesti Baikonurista, mutta räjähtää sitten kipinöiden suihkussa, joka peittää välittömän autiomaa-alueen kuumassa metalliromussa. Koska tämä kukallinen proosa, lukija voi helposti unohtaa lukevansa ei-kuvitteellista teosta. Cadbury sisältää kuitenkin tarpeeksi teknisiä yksityiskohtia ja vankan bibliografian, etenkin entisen Neuvostoliiton lähteiden kanssa, jotta lukija pysyy vakuuttuneena sen tarkkuudesta.
Tämän vuoksi Cadburyn kirja kuuluu suosittuun historialajiin. Se on tarkka, mutta myös miellyttävä lukea. Tuloksena ei ole halua muistaa tosiasioita, mutta osallistujien henki pysyy lukijan luona. Se on hieno luku niille, jotka etsivät kirjaa tosielämän seikkailuista. Kannattaa myös niille, jotka haluavat oppia enemmän ihmisten elämästä, jotka osallistuivat avaruuskilpailuun kahden maan välillä, etenkin niille, jotka ovat kiinnostuneita Neuvostoliiton ihmisistä. Samoin, kenties koska Cadbury ei ole kotoisin Neuvostoliitosta eikä Yhdysvalloista, kansien välillä ei ole melkein mitään kansallismielisyyttä, mikä saattaa lisätä vielä enemmän iloa joillekin lukijoille.
Historialliset suuret tapahtumat tekevät mahtavista tarinoista. Deborah Cadburyn kirja Space Race - Amerikan ja Neuvostoliiton välinen eeppinen taistelu avaruuden hallitsemiseksi on upea tarina suuresta aiheesta. Vaikka tämä konflikti ei ollut fyysinen taistelu, se oli järjen ja tekniikan taistelu. Ja tämä kirja tuo suuren tapahtuman historian ja tekniikan hauskaksi, lämpimäksi kirjaksi.
Lue lisää arvosteluja verkossa tai osta kopio Amazon.comista
