Viime viikolla Pohjois-Korea ilmoitti lopettavansa kaiken ydintestauksen ja sulkevan päätestauslaitoksensa Mantapin vuorella. Vaikka jotkut uskovat päätöksen johtuvan maan ja maailman välisten jännitteiden lieventämisestä, toiset ajattelevat, että Mantapin vuori on saattanut tulla huonoksi "väsyneen vuoren oireyhtymän" tapaukseksi.
Mutta mikä on väsynyt vuoristooireyhtymä, ja miten vuori "saa" sen?
Osoittautuu, että toistuvat ydinpommit voivat heikentää maanalaisten ydinkoekokojen ympärillä olevaa kallioperää, tekemällä niistä lopulta vaarallisia tai käyttökelvottomia - mikä saattoi tapahtua Pohjois-Korean suositeltujen testausalueiden kanssa.
Voimakkaita räjähdyksiä
Erakko-maan viimeisin ydinkoe, joka tehtiin syyskuussa 2017 Punggye-ri: ssä, oli ainakin 17 kertaa tehokkaampi kuin Japanin Hiroshimalle vuonna 1945 pudotettu pommi, sanoo The Washington Post.
Itse asiassa räjähdys rekisteröitiin voimakkuudeksi 6,3 maanjäristyksenä, ja ennen ja jälkeen satelliittikuvat osoittivat näkyvää liikettä Mantapin vuorella - 7200 jalkaa korkealla (2200 metriä) vuorella, jonka alla syvälle haudatut tunnelit sijaitsevat suurimman osan kokeista. Jotkut geologit ajattelevat, että vuori halkeilee paineen alla.
"Voit ottaa palan kiveä ja asettaa sen maahan, ottaa vasaran, napauttaa sitä; mitään ei tapahdu", kertoi Los Alamosin kansallisen laboratorion seismologi Dale Anderson. Napautat sitä jatkuvasti - ja sanoisit - 21. kertaa, "se rikkoutuu ja halkeilee."
Kun ydinräjähdys menee vuoren sisälle, se rikkoo ympäröivän kallion ja energia leviää kuin aalto (kuvittele heittää kivi järveen). Mutta kun lisää räjähdyksiä lähtee saman - mutta ei tarkan - pisteen ympärille, myös kauempana olevat kivet alkavat murenea toistuvassa stressissä.
"Näiden räjähdysten kertynyt vaikutus, joka heikentää kiviä ja luo tuon murtumisen, on nimeltään väsynyt vuoristooireyhtymä", Anderson kertoi Live Science: lle.
Väsynyt vuoristooireyhtymä voi myös estää tutkijoita, jotka yrittävät mitata räjähdyksen voimakkuutta, hän sanoi. Etenevä energia leviää näiden murtuneiden kivien ympärille ennen kuin ne saavuttavat anturit, joten räjähdys rekisteröi paljon heikompana kuin se todellisuudessa on, hän lisäsi.
Mutta tällä vaikutuksella "ei ole mitään tekemistä sen kanssa, että voimme käyttää laitetta", Anderson sanoi.
Itse asiassa maa voi jatkaa sivuston käyttöä, mutta hänen on mukautettava käyttämänsä matemaattiset yhtälöt niin, että räjähdyksen lopullinen suuruus ottaa huomioon väsyneen vuoren oireyhtymän.
Myrkyllinen vuoto
Jos ydintestauspaikat suljetaan, Anderson sanoi, se on yleensä suora oireyhtymän seuraus. Tämän kunnon vuoristosta tulee paljon läpäisevämpi, mikä tarkoittaa sitä, että enemmän polkuja avautuu kaasun ja nesteen kulkemiseksi kallion läpi. Tämä tarkoittaa sitä, että radioaktiivisella kaasulla - etenkin ksenonilla - on suurempi mahdollisuus päästä pois kivestä ja vuotaa pintaan, Anderson sanoi.
"Äiti-luonto on jo murtanut kiven", Anderson sanoi. "Kun räjähdys sammuu, joskus vahinko liittyy luonnollisiin murtumiin. Voit ajatella, että pääset reittiä pintaan, ja kaasut vuotavat ulos."
Prosessia, jolla kaasua voitiin kerätä ja kallion läpi, kutsutaan barometriseksi pumppaamiseksi.
Ryhmä kiinalaisia geologeja sanoi keskiviikkona (25. huhtikuuta) uskovansa, että ydinkoepaikka oli romahtanut ja että Mantapin vuori oli "hauraissa palasissa", sanoo The Washington Post. Mutta William Leith, maanjäristysten ja geologisten vaarojen vanhempi tieteellinen neuvonantaja Yhdysvaltain geologisessa tutkimuksessa - joka yhdessä toisen tiedemiehen kanssa loi termin kuvaamaan Neuvostoliiton ydinkoekokoelmaa vuonna 2001 - ei usko sen olevan.
Lokakuussa CBC Radio -haastattelussa kysyttyään, onko Pohjois-Korean vuori väsynyt, hän sanoi: "Sanoisin, että" ei kovin väsynyt ". Ja se johtuu siitä, että heillä on ollut, niin paljon kuin tiedämme, kuusi maanalaista ydinräjähdystä, ja siellä on paljon vuoria jäljellä. "
Vertailun vuoksi hän ja hänen kollegansa käyttivät ensin termiä kuvaamaan entisen Neuvostoliiton (nykyinen Kazakstan) Degelen-vuorta, jota pahoinpideltiin yli 200 räjähdyksellä.
Pohjois-Korean vuori voi olla väsynyt - mutta onko se täysin uupunut, on vaikea sanoa.
