Kiinalainen avaruusasema putoaa hallitsemattomasti avaruudesta, ja nyt, jäljittäjät tietävät milloin. Eräänlainen.
Satelliittiseurantajat ovat spekuloineet ainakin vuodesta 2016 lähtien todennäköisyydestä, että Kiinan Tiangong-1-avaruuslaboratorio törmää maan ilmakehään. Lab oli Kiinan ensimmäinen prototyyppinen avaruuspaikka, maan ensimmäisen kiertoradan telakoinnin ja pitkän aikavälin avaruuspaikkojen sijainti. Vuonna 2011 lanseerattu yritys on kuitenkin jo kauan sitten saavuttanut käyttöikänsä loppumisen, eikä Kiinalla näytä olevan aikomusta nostaa sitä korkeammalle kiertoradalle.
Viime aikoina Tiangongin tulinen paluu on näyttänyt paljon välittömältä. Mutta ennustaa, milloin 8 tonnin (7,3 tonnin) ajoneuvo putoaa maan päälle, on vaikea haaste: Äskettäin 2. maaliskuuta Euroopan avaruusjärjestö (ESA) ei saanut tarkempia tietoja paluupäivästä kuin joskus 24. maaliskuuta ja 19. huhtikuuta välisenä aikana. Mutta nyt jäljittäjät ovat entistä tarkempia: Laboratorion pitäisi pudota Maahan muutaman päivän kuluessa maaliskuun lopusta.
Marco Langbroek, arkeologi, joka on tehnyt toissijaisen uran satelliittiseurannasta, ennusti tänään (20. maaliskuuta), että avaruusasema palaa ilmakehään kolmen päivän kuluessa 31. maaliskuuta. Tämä vastaa läheisesti ESA: n viimeisintä lauantaina julkaistua ennustetta ( 17. maaliskuuta), että paluu tapahtuu 30. maaliskuuta - 6. huhtikuuta.
On kuitenkin vain puoli tarinoista tietää, milloin uudelleen pääsy tapahtuu. Avaruusasema liikkuu liian nopeasti ja on liian hallitsematon, jotta jäljittäjät voivat kiinnittyä ilmakehään tarkemmin kuin jonnekin välillä 43 astetta pohjoista leveyttä ja 43 astetta eteläistä leveyttä. Se on alue, johon kuuluvat Boston ja Peking, mutta myös Buenos Aires, Argentiina ja Brisbane, Australia. (Puhumattakaan suuresta osasta merta.) Suurin osa asutusta maailmasta kuuluu mahdolliseen paluualueeseen.
"ESA: lta ei missään vaiheessa ole mahdollista tarkkaa ajan / sijainnin ennustetta", ESA totesi.
Sinun ei kuitenkaan tarvitse huolehtia siitä, että sinut lyö putoavat kiinalaiset avaruusjätteet.
Kuten ESA totesi, "henkilökohtainen todennäköisyys saada osua roskasta Tiangong-1: stä on tosiasiassa 10 miljoonaa kertaa pienempi kuin vuotuinen mahdollisuus saada salama."
Minkä tahansa sen pienet osat eivät hajoa ilmakehässä, ovat häviävän epätodennäköisiä, että satuttaisi ketään ollenkaan - paljon vähemmän sinä tai ketään tiedät - ottaen huomioon planeetan käyttämättömän tilan pelkän laajuuden.
