Kun kuvittelet Etelämantereen jäätikön sulavan, kuvittelet todennäköisesti valtavia valtameren jääseiniä, jotka lumistuvat mereen rosoisina, roiskuvina paloina. Tätä tapahtuu varmasti - mutta se on vain puoli tarinaa.
Samanaikaisesti satojen jalkojen sisämaahan ja syvään vedenalaiseen paikkaan, jossa edes kauko-ohjattavat upotettavat alukset eivät voi lähteä, lämpentava valtameri hajottaa myös Antarktiksen pakkasen alakampanjan valtavat karhot. Eilen (2. huhtikuuta) Nature Geoscience -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan jään määrät häviävät syvästi alle kahdeksan Antarktikan suurimmasta jäätiköstä, noin viisi kertaa nopeammin kuin sen pitäisi olla. Jos tämä merijään taantuma jatkuu, se voi johtaa maailman suurimman jäälevyn täydelliseen romahtamiseen, löytyi tutkimus.
"Tutkimuksemme tarjoaa selkeää näyttöä siitä, että jäätikön yli tapahtuu vetäytymistä, koska valtameri sulaa sen pohjassa", johtavan tutkimuksen kirjoittaja Hannes Konrad, ilmastotutkija Leedsin yliopistossa Englannissa, totesi lausunnossaan. "Tällä perääntymisellä on ollut valtava vaikutus sisämaan jäätiköihin, koska niiden vapauttaminen merenpohjasta poistaa kitkaa, aiheuttaen niiden nopeuttamisen ja osaltaan maailmanlaajuisen merenpinnan nousun."
Uudessa tutkimuksessa Hannes ja hänen kollegansa Leedsin yliopiston napahavainnointi- ja mallinnuskeskuksessa (CPOM) käyttivät satelliittikuvien ja kelluvuusyhtälöiden yhdistelmää kartoittaakseen vedenalaisen jään näkymättömän vetäytymisen noin 10 000 mailin (16 000 kilometrin) poikki. ) Etelämantereen rannikoista - noin kolmasosa maanosan kokonaiskehästä.
Tutkijat keskittyivät maantieteellisiin piirteisiin, joita kutsutaan maadoitusviivoiksi - pystysuoraan viivaan, joka ulkonee ylöspäin vedenalaisesta reunasta, missä jäätikköjää lopulta kohtaa kiinteän valtameren kallion. Tämän linjan toisella puolella kiinteä arkki jää istuu merenpohjan yläpuolella kuin tukeva maanosa; toisella puolella jää tippuu ulospäin kuin epävarma reunus, joka voi kellua yli 1 kilometrin (1 km) valtameren pohjan yläpuolella. Mitä kauempana sisämaahan jäätikön pohjaviiva perääntyy, sitä nopeampi sisämaajää voi virtata kiinnitettyyn jäähyllyyn - ja lopulta mereen.
Tutkijat kirjoittivat jääkauden jälkeisinä vuosisatoina jonkin verran maadoitusviivan vetäytymistä, mutta nykyiset tasot ovat selvästi suuremmat kuin normaalit sulamisnopeudet. Tyypillisesti maadoituslinjojen tulisi vetäytyä noin 25 metriä vuodessa, he sanoivat. Jotkut tutkituista alueista - etenkin Länsi-Antarktiksella - ovat kuitenkin vähentyneet jopa 180 metrin (600 metrin) vuodessa. Kaiken kaikkiaan tutkijat havaitsivat, että vuosien 2010 ja 2016 välillä lämpeneminen valtameren lämpötiloissa sulatti noin 565 neliökilometriä (1 463 neliökilometriä) vedenalaista jäätä Antarktikasta - suunnilleen Lontoon kaupungin, Englannin alueella.
Hyvä uutinen on, että vain noin 2 prosenttia koko Etelämantereen maadoituslinjasta on vetäytynyt niin korkealla vauhdilla, ja osa mantereesta ei näe vetäytymistä ollenkaan. Huono uutinen on, että jos nämä kiihtyneet nopeudet eivät hidastu, ne voivat johtaa Antarktisen sisämaan jääpeitteen osien kokonaan romahtamiseen valtamereen. Vuoden 2017 tutkimuksen mukaan tällainen romahtaminen johtaisi todennäköisesti maailmaan raiteille koettelemaan pahimmassa tapauksessa merenpinnan nousun 10 jalkaa (3 metriä) vuoteen 2100 mennessä.
Tarvitaan lisätutkimuksia Antarktikan maata koskevista linjoista ymmärtääksesi, miksi eräät mantereen alueet ovat vähentymässä niin rajusti, kun taas toiset ovat paikallaan. Tutkijoiden mukaan heidän uutta tutkimusta varten kehitettyjen menetelmien pitäisi tehdä tulevasta havainnoista tästä näkymättömästä sulavasta jäästä paljon helpompaa.
