Cassinin uuden kaltevan kiertoradan myöntämän näkökulman ansiosta tutkijat ovat saaneet uuden kuvan Titanin etelänavasta, Saturnuksen suurimmasta kuusta. Mitä he ovat äskettäin löytäneet, on pyörivä kaasu pyörre, joka muodostuu kuun sauvan yläpuolelle, todennäköisesti tulos talven lähestymisestä Titanin eteläiselle pallonpuoliskolle.
Se mitä näemme täällä, ajatellaan olevan avoimen solun konvektioprosessi Titanin yläilmakehässä. Avoimissa soluissa ilma vajoaa kennon keskelle ja nousee reunasta muodostaen pilviä solun reunoihin. Koska tutkijat eivät kuitenkaan näe uusissa kuvissa näkyvää kerroksen alla olevaa kerrosta, he eivät tiedä, mitkä muut mekanismit voivat olla toiminnassa.
Vakaa ilmakehän tapahtuma, jota löytyy myös täältä maan päältä, avoimen solun konvektiota voidaan verrata kiehuvan veden vaikutukseen.
Titanilla on jo nähty olevan paksumpi korkeudenpintainen alue sen pohjoisnavan yläpuolella, ja kun syksy etenee kohti talvea Titanin eteläosassa Saturnuksen 29,7 vuotta kestäneen kiertoradan aikana, tämä saattaa hyvinkin olla eteläisen alueen alku. napahuppu.
Tämän eteläisen pyörteen animaatio löytyy täältä.
"Epäilemme, että tämä maelstromi, joka muodostaa selvästi nyt etelänavan yli ja pyörii yli neljäkymmentä kertaa nopeammin kuin kuun kiinteä runko, voi olla merkkinä siitä, mistä tulee lopulta etelänapainen huppu syksyn kääntyessä talveksi. Tietenkin vain aika näyttää. ”
- Carolyn Porco, Cassini Imaging -ryhmän johtaja
Tämän tyyppiset löytöt ovat erinomaisia esimerkkejä siitä, miksi Cassinille oli niin tärkeää, että hänellä oli jatkettu pitkäkestoinen operaatio Saturnuksen ympärillä, jotta maapallon ja kuukausien muutokset voitiin tarkkailla tarkkaan. Uudet vuodenajat tuovat uusia yllätyksiä!
Eteläinen pyörrerakenne vangittiin myös Cassinin 28. kesäkuuta hankkimilla raa'illa kuvilla. Kolmesta näistä raa'ista kuvista valmistettu väriyhdistelmä on alla (pyörre on nähtävissä terminaattorin oikealla puolella keskellä):
Löydät lisää kuvia Cassinista CICLOPS Imaging Team -sivustolla.
Kuvahyvitykset: NASA / JPL / Space Science Institute. Pohja RGB-komposiitti, kirjoittanut Jason Major.
