Taiteilijan kuva, jossa näkyy vihreitä pieniä kiteitä, jotka on siroteltu parin törmäävän galaksin ytimeen. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi on havainnut harvinaisen törmättävien galaksien populaation, jonka takertuvat sydämet on kääritty pieniin kiteisiin, jotka muistuttavat murskattua lasia.
Kiteet ovat pääosin hiekkaa tai silikaattia, jyviä, jotka muodostuivat lasin tavoin, todennäköisesti uunien tähtiekvivalentteina. Tämä on ensimmäinen kerta, kun silikaattikiteitä on havaittu galaksissamme oman ulkopuolella.
"Olimme yllättyneitä siitä, että löysimme niin herkkiä, pieniä kiteitä maailmankaikkeuden väkivaltaisimpien kohtien keskuksissa", kertoi tohtori Henrik Spoon Cornellin yliopistosta, Ithaca, NY. Hän on ensimmäinen kirjoituksen tutkimuksesta, joka ilmestyy Astrophysical Journal -lehden 20. helmikuuta. "Tällaiset kiteet tuhoutuvat helposti, mutta tässä tapauksessa massiiviset kuolevat tähdet hävittävät ne todennäköisesti nopeammin kuin ne katoavat."
Löytö auttaa viime kädessä tähtitieteilijöitä ymmärtämään paremmin galaksien kehitystä, mukaan lukien Linnunrata, joka sulautuu lähellä oleviin Andromedan galaksiin miljardien vuosien ajan.
"Näyttää siltä, että galaksien sulautuessa tapahtuu valtava pölymyrsky", kertoi tohtori Lee Armus, NASA: n Spitzer-tiedekeskuksen paperin kirjoittaja Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutissa. "Silikaatit potkaistaan ja kietovat galaksien ytimet jättiläisissä, pölyisissä lasipeitteissä."
Silikaatit, kuten lasi, vaativat lämpöä muuttuakseen kiteiksi. Helmimäisiä hiukkasia löytyy Linnunradasta rajoitetussa määrin tietyntyyppisten tähtiä, kuten aurinko, ympärille. Maapallolla ne kimaltelevat hiekkarannoilla, ja yöllä heidät voidaan nähdä tunkeutuvan ilmakehäämme muiden pölyhiukkasten kanssa ampuviin tähtiin. Äskettäin Spitzer havaitsi myös komeetan Tempel 1 komeetan sisäpuolella, johon NASAn Deep Impact -anturi osui (http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-18/release.shtml).
Spitzerin havaitsemat kristallipäällysteiset galaksit ovat aivan erilaisia maitotieltämme. Nämä kirkkaat ja pölyiset galaksit, joita kutsutaan ultravioletuiksi infrapunagalakseiksi tai ”Ulirgiksi”, uivat silikaattikiteissä. Vaikka pientä osaa Ulirgeistä ei voida nähdä riittävän selkeästi karakterisoimiseksi, suurin osa niistä muodostuu kahdesta spiraalimaisesta galaksista sulautuessa yhdeksi. Heidän sekoitetut ytimensä ovat kiireisiä paikkoja, joissa on usein massiivisia vastasyntyneitä tähtiä. Joissakin ulirgeissä hallitsevat keskeiset supermassiiviset mustat aukot.
Joten mistä kaikki kiteet ovat lähtöisin? Tähtitieteilijöiden mielestä galaksien keskuksissa olevat massiiviset tähdet ovat tärkeimmät valmistajat. Spoonin ja hänen tiiminsä mukaan nämä tähdet todennäköisesti irtoavat kiteistä sekä ennen että puhallettaessa tulisissa räjähdyksissä, joita kutsutaan supernovoiksi. Mutta herkät kiteet eivät ole olemassa kauan. Tutkijoiden mukaan supernovablastien hiukkaset pommittavat ja muuttavat kiteet takaisin muodottomaan muotoon. Koko prosessin ajatellaan olevan suhteellisen lyhytaikaista.
"Kuvittele, että kaksi jauhoautoa törmää toisiinsa ja potkaisee väliaikaisen valkoisen pilven", sanoi Spoon. "Spitzerillä näemme väliaikaisen kiteytettyjen silikaattien pilven, joka on luotu, kun kaksi galaksia rikkoi yhdessä."
Spitzerin infrapunaspektrografi havaitsi silikaattikiteet 21: ssä 77: stä tutkitusta Ulirgistä. 21 galaksia ovat 240 miljoonasta 5,9 miljardiin valovuoteen päässä ja ovat hajallaan taivaalla. Lusika kertoi, että galaksit tarttuivat todennäköisesti juuri oikeaan aikaan nähdäkseen kiteet. Muut 56 galaksia saattavat olla räjäyttämässä ainetta, tai aine olisi voinut jo asettua.
Muita tämän teoksen kirjoittajia ovat Drs. A.G.G.M. Tielens ja J. Cami NASA: n Ames-tutkimuskeskuksesta, Moffett Field, Kalifornia; Drs. G. C. Sloan ja Jim R. Houck, Cornell; B. Sargent Rochesterin yliopistosta, N.Y .; Tohtori V. Charmandaris Kreetan yliopistosta, Kreikka; ja tohtori B.T. Spitzer-tiedekeskuksen soifer.
Suihkukoneiden laboratorio johtaa Spitzerin avaruusteleskoopin operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osastolle Washingtoniin. Tiedeoperaatiot suoritetaan Spitzer-tiedekeskuksessa. JPL on Caltechin jaosto. Spitzerin infrapunaspektrografia rakensi Cornell University, Ithaca, N.Y., sen kehitystä johti tri Jim Houck.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
