Tutkijaryhmä on lähtenyt vierailemaan epätavallisen kuumana lähteenä Ellesmere-saarella lähellä pohjoisnapaa. Tutkijat haluavat ymmärtää lähteen maanalaisen rakenteen ja löytää rikkin lähteen. Tällainen ympäristö voisi auttaa tutkijoita etsimään elämän merkkejä muista aurinkokunnan kuormituspisteistä, kuten Marsista, Euroopasta tai Enceladusista.
Tieteellinen retkikunta kaukojäätikön kentälle Kanadan Ylä-arktisella alueella voi auttaa tutkijoita avaamaan elämän alkamisen salaisuudet ja tarjoamaan näkemyksiä aurinkokunnan tulevaisuuden tutkimiseksi.
Calgaryn yliopiston Pohjois-Amerikan arktisen instituutin kokoonpantu ryhmä aikoo viettää kaksi viikkoa rikkiä säästävää keväällä jääkentän pinnalla lähellä Pohjoisnapaa tänä kesänä sen jälkeen, kun instituutin pääjohtaja Dr. Benoit Beauchamp matkoillaan alueella. Beauchamp, U: n apulaisprofessori Dr. Steve Grasby Kanadan geologisesta tutkimuskeskuksesta, ja kaksi jatko-opiskelijaa suorittavat ensimmäisen laajan tutkimuksen keväällä sen jälkeen, kun alkuperäiset testit osoittivat, että geologisessa omituudessa asuu ainutlaatuinen bakteerimuoto, joka on sopeutunut kukoistaa kylmässä ja rikkirikkaassa ympäristössä.
"Haluamme todella yrittää ymmärtää tämän kevään putkistojärjestelmää ja mistä kaikki tämä rikki tulee", Beauchamp sanoi. "Tämä on hyvin epätavallinen ominaisuus maan pinnalla ja se on äärimmäinen ekosysteemi, joka voisi olla hyvä malli sille, miten elämä alkaa ensin ankarassa ympäristössä."
Kevät on herättänyt myös Kanadan avaruusjärjestön ja NASA: n huomion, jotka auttavat retkikunnan rahoittamisessa, koska se on todennäköisesti paras esimerkki maan päällä olosuhteista, joiden uskotaan olevan olemassa Jupiterin kuun Europa -pinnalla. Jään peittämää Eurooppaa pidetään yhtenä parhaimmista ehdokkaista löydettäessä todisteita elämästä muilla aurinkokunnan planeetoilla. Koettimen lähettäminen planeetalle on NASA: n luettelossa mahdollisista hankkeista. Coloradon yliopiston jatko-opiskelija NASA: n Jet Propulsion Laboratory -hankkeen rahoittamassa projektissa osallistuu tutkimukseen selvittääkseen, onko tulevaisuudessa kannattavaa testata avaruusaluksia ja kauko-ohjattavia rover-laitteita jäätiköllä.
"Nämä ovat jännittäviä aikoja Kanadan planeettatutkimuksille, sanoi Kanadan avaruusjärjestön (CSA) planeettatutkimuksen ja avaruusastronomian johtaja tri Alain Berinstain. "CSA: n kehittäessä Kanadan analogista tutkimusverkostoa (CARN), Kanadan tutkijoilla on enemmän mahdollisuuksia edistää ymmärrystämme muista planeetoista tutkimalla analogisia kohteita maan päällä", Berinstain sanoi. "Nämä arktisen alueen rikkilähteet saattavat vain asettaa meidät askeleen lähemmäksi vastausta siihen ikään vanhaan kysymykseen: olemmeko yksin maailmankaikkeudessa?"
Beauchamp löysi kevään 1990-luvun puolivälissä, kun hän huomasi keltaista tahraa lumessa kuljettaessaan Borup Fiord Pass -sovelluksen yli helikopterilla. Lopulta hän vieraili sivustolla ja huomasi mätäisten munien voimakasta tuoksua, joka osoitti rikin esiintymisen. Sitten Grasby vieraili vuosina 1999 ja 2001 ja keräsi lähteen veden ja mineraaliesiintymien näytteitä, jotka sisälsivät uusia bakteerimuotoja ja erittäin harvinaisen mineraalin, nimeltään vateriitti.
Rikkiä rakastavia organismeja on löydetty elävän erittäin kuumassa vedessä geotermisten tuuletusaukkojen syvällä merenpohjassa, mutta niitä harvoin havaitaan elävän kylmissä olosuhteissa.
C-tutkinnon jatko-opiskelijan Marie-Eve Caronin Beauchamp, Grasby, Gleeson ja U lähtevät jäätikölle 21. kesäkuuta. Ottawasta he lentävät Resoluteen, missä heidät lennetään Eureka-tutkimusasemalle Twin Otter -lentokoneen kautta. Ryhmä pääsee sitten jäätikölle helikopterilla ja perustaa pienen leirin jäätikön pohjan läheisyyteen, missä he tutkivat lähtettä ja hankkivat lukuisia vesi-, mineraali- ja kallionäytteitä.
Alkuperäinen lähde: Calgaryn yliopisto
