Apollo 17 -astronautti Jack Schmitt, hänen avaruuspuvunsa harmaana moondust. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
Moondust. "Toivon, että voisin lähettää sinulle joitain", sanoo Apollo 17 -astronautti Gene Cernan. Vain sormustin kauha tuoreena kuun pinnalta. "Se on uskomattomia juttuja."
Tuntuuko se? Se on pehmeä kuin lumi, mutta omituisesti hankaava.
Maistako se? ”Ei puoli huonoa”, väittää Apollo 16: n astronautti John Young.
Tuoksuu? ”Se haisee käytettyä ruutijauhetta”, Cernan sanoo.
Kuinka nuusket moondust?
Jokainen Apollon astronautti teki sen. He eivät voineet koskettaa nenäänsä kuun pintaan. Mutta jokaisen moonwalk (tai "EVA") jälkeen he trampoivat tavaroita takaisin maanpinnan sisälle. Moondust oli uskomattoman tahmea, kiinni saappaissa, käsineissä ja muissa paljaissa pinnoissa. Ei väliä kuinka kovasti he yrittivät harjata pukujaan ennen palaamista matkustamoon, hiukan pölyä (ja joskus paljon pölyä) kulki tiensä sisälle.
Kun heidän kypäränsä ja hansikkansa olivat poissa, astronautit tunsivat, haisivat ja jopa maistelivat kuuta.
Kokemus antoi Apollo 17 -astronautin Jack Schmittin historian ensimmäisen kirjaaman maan ulkopuolisen heinänuhan tapauksen. "Se on aika melko nopea", hän radioi Houstonia ruuhkaisella äänellä. Vuosia myöhemmin hän muistelee: ”Kun otin kypäräni ensimmäisen EVA: n jälkeen, minulla oli merkittävä reaktio pölyyn. Turbiinini (rustolevyt nenäkammioiden seinämissä) turvonivat. ”
Tuntia myöhemmin, sensaatio haalistui. ”Se oli siellä taas toisen ja kolmannen EVA: n jälkeen, mutta paljon alhaisemmilla tasoilla. Luulen kehittävän sitä koskemattomuutta. "
Muut astronautit eivät saaneet heinänuhaa. Tai ainakin "he eivät tunnustaneet sitä", nauraa Schmitt. "Lentäjät ajattelevat, että jos he tunnustavat oireensa, heidät maadoitetaan." Toisin kuin muut astronautit, Schmittillä ei ollut koelentäjän taustaa. Hän oli geologi ja pääsi helposti nuuskimaan.
Schmitt sanoo, että hänellä on herkkiä turbiineja: "Houstonin petrokemikaalit ajavat minua aikaisemmin hulluksi, ja minun on varottava tupakansavua." Siksi hän uskoo, että muut astronautit reagoivat paljon vähemmän kuin hän.
Mutta he reagoivat: "Se on todella voimakas haju", lähetti Apollo 16: n lentäjä Charlie Duke. "Sillä on tuo maku - minulle myös ruutijauheesta - ja myös ruutihaju tuoksu." Seuraavassa tehtävässä, Apollo 17, Gene Cernan huomautti, "haisee kuin joku juuri ampui täällä karabinaa."
Schmitt sanoo: "Kaikki Apollon astronautit olivat tottuneet käsittelemään aseita." Joten kun he sanoivat, että "moondust haisee palanut ruuti", he tiesivät mitä he puhuvat.
Selvyyden vuoksi moondust ja ruuti eivät ole sama asia. Nykyaikainen savuton ruuti on sekoitus nitroselluloosaa (C6H8 (NO2) 2O5) ja nitroglyseriiniä (C3H5N3O9). Nämä ovat tulenarkoja orgaanisia molekyylejä, joita ei löydy kuun maaperästä, sanoo Gary Lofgren NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen kuunäytteen laboratoriosta. Pidä ottelu moondust-asialle - mitään ei tapahdu, ainakaan mitään räjähtävää.
Mistä moondust on tehty? Lähes puolet on piidioksidlasi, jonka meteoroidit ovat luoneet kuuhun. Nämä vaikutukset, jotka ovat jatkuneet miljardeja vuosia, sulavat pintamaat lasiksi ja särkyvät pieniksi paloiksi. Moondust sisältää myös runsaasti rautaa, kalsiumia ja magnesiumia sitoutuneina mineraaleihin, kuten oliviiniin ja pyrokseeniin. Se ei ole mitään kuin ruuti.
Joten miksi haju? Kukaan ei tiedä.
ISS-astronautti Don Pettit, joka ei ole koskaan ollut kuussa, mutta on kiinnostunut avaruushajuista, tarjoaa yhden mahdollisuuden:
"Kuvittele itseäsi maan päällä autiomaassa", hän sanoo. "Mitä haistat? Ei mitään, kunnes sataa. Ilma on yhtäkkiä täynnä makeita, turpeita hajuja. ” Maasta haihtuva vesi kuljettaa nenäänsi molekyylejä, jotka ovat olleet kiinni kuivassa maaperässä kuukausien ajan.
Ehkä jotain vastaavaa tapahtuu kuuhun.
"Kuu on kuin 4 miljardia vuotta vanha aavikko", hän sanoo. ”Se on uskomattoman kuiva. Kun moondust joutuu kosketuksiin kostean ilman kanssa kuun moduulissa, saat 'aavikon sateen' vaikutuksen - ja ihania hajuja. " (Ennätysten mukaan hän pitää ruutijauhetta ihana haju.)
Gary Lofgrenillä on siihen liittyvä ajatus: "Moondustista" haihtuvat "kaasut saattavat tulla auringon tuulesta." Toisin kuin maassa, hän selittää, kuu on alttiina kuumalle tuulelle vetyä, heliumia ja muita ionia, jotka puhaltavat pois auringosta. Nämä ionit osuvat kuun pintaan ja takertuvat pölyyn.
Se on herkkä tilanne. ”Ionit ovat helposti siirrettävissä askelin tai pölyharjalla, ja ne haihtuisivat kosketuksessa kuuman moduulin sisällä olevan lämpimän ilman kanssa. Auringon tuuli-ionit sekoittuvat matkustamon ilmapiiriin tuottaisivat kuka tietää-mitä hajuja. "
Haluatko haistaa aurinkotuulta? Siirry kuuhun.
Schmitt tarjoaa vielä yhden idean: Haju ja hänen reaktionsa siihen voisi olla merkki siitä, että moondust on kemiallisesti aktiivinen.
"Mieti, kuinka moondust muodostuu", hän sanoo. ”Meteoroidit osuivat kuuhun, jolloin kivit muuttuivat rosoisiksi pölyiksi. Se on vasara- ja murskausprosessi. " Pölyn rikkoutuneilla molekyyleillä on “roikkuvat sidokset” - tyydyttämättömät sähköliitännät, jotka tarvitsevat atomikumppaneita.
Hengitä vähän moondust ja mitä tapahtuu? Riputtavat siteet etsivät kumppaneita nenän kalvoista. Olet ruuhkainen. Ilmoitat outoja hajuja. Myöhemmin, kun kaikki joukkovelkakirjat ovat parisuhteessa, nämä sensaatiot häviävät.
Toinen mahdollisuus on, että moondust “palaa” kuunlaskijan happiatmosfäärissä. "Happi on erittäin reaktiivinen", toteaa Lofgren, "ja se yhdistyisi helposti moondustin roikkuviin kemiallisiin sidosryhmiin." Hapettumiseksi kutsuttu prosessi on samanlainen kuin palaminen. Vaikka se tapahtuu liian hitaasti savulle tai liekille, moondustin hapettuminen voi tuottaa aromin, kuten palanut ruuti. (Huomaa: palanut ja palamaton ruuti ei haise samalla tavalla. Apollo-astronautit olivat spesifisiä. Moondust haisee kuin palaneen ruuti.)
Kummallista kyllä, takaisin maan päällä, moondust ei ole hajua. Houstonissa sijaitsevassa Lunar Sample Lab -laboratoriossa on satoja kiloja moondustia. Siellä Lofgren on pitänyt pölyisiä kuukiviä omilla käsillään. Hän nuuskii kiviä, haisi ilmaa, haisi kätensä. "Se ei haise kuin ruutijauhe", hän sanoo.
Oliko Apollo-miehistö kuvitellut asioita? Ei. Lofgrenilla ja muilla on parempi selitys:
Moondust maan päällä on ”rauhoittunut”. Kaikki Apollon astronautien takaisin palautetut näytteet ovat olleet kosketuksissa kostean, happirikkaan ilman kanssa. Mahdolliset haisevat kemialliset reaktiot (tai haihtumiset) päättyivät kauan sitten.
Tämän ei pitänyt tapahtua. Astronautit veivät erityisiä "termos" astioita kuuhun näytteiden pitämiseksi tyhjiössä. Mutta pölyn rosoiset reunat leikkasivat yllättäen säiliöiden tiivisteet antaen happea ja vesihöyryä hiipiä sisään 3-päivän matkan aikana takaisin Maahan. Kukaan ei voi sanoa, kuinka paljon pölyä muutettiin tuolla altistuksella.
Schmitt uskoo, että "meidän on tutkittava pölyä paikalla - kuulla". Vain siellä voimme selvittää sen ominaisuudet täysin: Miksi se haisee? Kuinka se reagoi laskuaineiden, roverien ja luontotyyppien kanssa? Mitä yllätyksiä odottaa?
NASA aikoo lähettää ihmiset takaisin kuuhun vuonna 2018, ja he pysyvät paljon kauemmin kuin Apollon astronautit. Seuraavalla sukupolvella on enemmän aikaa ja parempia työkaluja salaperäisyyden torjumiseksi.
Olemme vasta alkaneet haistaa moondustia.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
