Kansainvälisen avaruusaseman astronautit huomasivat pieniä valkoisia hiutaleita, jotka kelluvat pois kansainvälisen avaruusaseman P6-ristikon rakenteen alueelta tänään (torstaina 9. toukokuuta), ja havaitsivat, että ammoniakkipohjainen jäähdytysneste vuotaa aurinkopaneelijärjestelmästä. Vaikka jäähdytysneste on elintärkeää ISS: n toiminnalle, NASA toteaa tässä vaiheessa, miehistö ei ole vaarassa.
"Se on vakava tilanne", ISS: n komentaja Chris Hadfield tweetti tänään, "mutta miehistön ja paikan päällä olevien asiantuntijoiden välillä näyttää siltä, että se on vakautunut. Huomenna selviämme varmasti. ”
Ammoniakkia käytetään jäähdyttämään elektroniikkaa, joka liittyy aurinkopaneeleihin, jotka toimittavat sähköä asemajärjestelmiin. NASA: n mukaan miehistö käytti kannettavia kameroita ja Mission Control käytti ulkoisia televisiokameroita saadakseen lisäkuvia yrittäessään kaventaa vuodon sijaintia.
Miehistön raportit sekä Houstonissa tehtävän lennonjohtajien lennonjohtajien vastaanottamat kuvat ja tiedot vahvistivat, että jäähdytysjärjestelmän tästä osasta vuotavan ammoniakin määrä on lisääntynyt.
Jokaisella aurinkopaneelilla on oma riippumaton jäähdytyssilmukka. Samalla alueella havaittiin pieni vuoto, joka havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2007 - jonka ajateltiin aiheuttaneen mikrometeoriittien vaikutukset - ja marraskuussa 2012 kaksi astronauttia meni avaruuskävelylle korjaamaan ongelma. He lankoittivat joitain jäähdytysnesteiden linjoja ja asensivat varapatterin, ja näytti siltä, että ongelma oli korjattu.
NASA ei vielä tiedä, onko lisääntynyt ammoniakkivirta samasta vuodosta, jota avaruuspolun aikaan ei ollut näkyvissä. Lämmönhallintajärjestelmien asiantuntijoiden tekemä varhainen analyysi osoittaa, että vuodonopeus voi johtaa tämän yhden jäähdytyspiirin sulkemiseen noin 48 tunnissa.
Suunnitelmia kehitetään muiden voimakanavien ohjaamiseksi niiden ja muiden järjestelmien täyden toiminnan ylläpitämiseksi, joita normaalisti hallitsee tämä silmukka jäähdyttävä aurinkopaneeli.
Nykyinen ISS Capcom operaation ohjauksessa Doug Wheelock lähetti miehistölle, että "Huomenna aiomme saada (robotti) käsivarren peliin nähdäksemme, pystymmekö paremmin osoittamaan vuodon sijainnin."
Kolme miehistön jäsentä, Chris Hadfield, NASAn astronautti Tom Marshburn ja kosmonautti Roman Romanenko on määrä lähteä asemalle maanantaina 13. toukokuuta. Hadfield kysyi Wheelockilta, voiko tämä vuoto vaikuttaa heidän purkautumiseensa, mutta Wheelock kertoi, että he vielä saavat aseensa. täysin aiheen ympärillä ”, ja hänellä olisi enemmän tietoa miehistölle huomenna aamuna.
