1700- ja 1800-luvuilla tähtitieteilijät tekivät joitain perusteellisia löytöjä aurinkokuntamme asteroideista ja komeetoista. Havaitsemalla niiden kiertoratojen todellinen luonne lukemattomien pienten esineiden havaitsemiseen pääasteroidivyöllä, nämä löytöt antaisivat paljon tietoa nykyisestä käsityksestämme näistä ruumista.
Komeeteita ja asteroideja koskeva yleinen sääntö on, että kun ensimmäiset kehittävät koomassa tai hännään lämpötilan muuttuessa, jälkimmäiset eivät. Kansainvälisen tutkijaryhmän äskettäinen havainto on kuitenkin esittänyt uuden poikkeuksen tästä säännöstä. Tarkasteltuaan vanhemman asteroidin päävyöllä, joka jakautui pariksi, he totesivat, että molemmat fragmentit muodostivat omat pyrstöt.
Syy, että asteroidit eivät käyttäytyy kuten komeetat, on paljon tekemistä sen kanssa, missä ne sijaitsevat. Nämä elimet sijaitsevat pääosin päävyöllä, ja niiden kiertoradat ovat suhteellisen pyöreitä Auringon ympärillä, eikä niillä ole paljon kokemusta lämpötilan muutoksista. Seurauksena on, että ne eivät muodosta pyrstöjä (tai haloja), joita syntyy, kun haihtuvat yhdisteet (ts. Typpi, vety, hiilidioksidi, metaani jne.) Sublimoituvat ja muodostavat kaasupilviä.
Tähtitieteellisten ilmiöiden edetessä asteroidiparit ovat melko yleisiä. Ne luodaan, kun asteroidi hajoaa kahdeksi, mikä voi johtua ylimääräisestä pyörimisnopeudesta, iskusta toiseen vartaloon tai binaaristen järjestelmien (ts. Asteroidin, joka kiertää toisiaan) epävakauden vuoksi. Kun tämä tapahtuu, nämä kaksi kehoa kiertävät aurinkoa sen sijaan, että olisivat painovoimaisesti sidottuja toisiinsa, ja ajautuvat asteittain kauemmas toisistaan.
Asteroidia P / 2016 J1 tarkkaillessaan Andalusian astrofysiikan instituutin (IAA-CSIC) kansainvälinen ryhmä huomasi kuitenkin jotain mielenkiintoista. Ilmeisesti parin molemmat fragmentit olivat "aktivoituneet" - toisin sanoen he olivat muodostaneet hännät. Kuten hanketta johtaneen IAA-CSIC: n tutkija Fernando Moreno sanoi instituutin lehdistötiedotteessa:
”Molemmat fragmentit aktivoituvat, ts. Niissä on komeetojen kaltaisia pölyrakenteita. Tämä on ensimmäinen kerta, kun havaitsemme asteroidipareja, joilla on samanaikainen aktiivisuus ... Todennäköisesti pölypäästöt johtuvat jään sublimoitumisesta, joka jätettiin paljaantuneeksi sirpaloitumisen jälkeen. "
Vaikka tämä ei ole ensimmäinen tapaus, jossa asteroidit osoittautuivat poikkeukseksi säännöstä ja alkoivat muodostaa sublimoitujen kaasupilvien ympärilleen, tämä on ensimmäinen kerta, kun se havaittiin tapahtuvan asteroidiparilla. Ja näyttää siltä, että tämän hännän muodostuminen oli vastaus hajoamiseen, jonka uskotaan tapahtuvan kuusi vuotta sitten, asteroidin edellisen kiertoradan aikana.
Tutkimusryhmä käytti vuonna 2016 La Palman saarella sijaitsevaa Kanariansaarten suurta teleskooppia (GTC) ja Mauna Kean Kanadan, Ranskan ja Havaijin teleskooppia (CFHT) vahvistaakseen, että asteroidi oli muodostanut parin. Lisäanalyysi paljasti, että asteroidit aktivoitiin vuoden 2015 lopun ja vuoden 2016 alun välillä, kun ne saavuttivat lähimmän kiertoradansa aurinkoa pitkin (perihelion).
Tämä analyysi paljasti myös, että asteroidin pirstoutuminen ja aktiivisuuden lyöminen eivät olleet yhteydessä toisiinsa. Toisin sanoen sublimoituminen on tapahtunut hajoamisen jälkeen eikä ollut syy siihen. Tämän takia nämä esineet ovat melko ainutlaatuisia aurinkokunnan elinten ulottuvilla.
He eivät ole vain kahta muuta poikkeusta komeettoja ja asteroideja koskevasta säännöstä (on olemassa vain noin 20 tapausta, joissa asteroidit muodostavat tarinoita), mutta niiden hajoamisen ajoitus tarkoittaa myös, että he ovat aurinkojärjestelmän tähän mennessä nuorin asteroidipari. Ei huono joukko kiviä!
