Yli sata vuotta sitten, 30. kesäkuuta 1908, räjähti räjähdys asuttamattomalla Venäjän alueella, nimeltään Tunguska. Mikä voi aiheuttaa niin suuren räjähdyksen ilmakehässä tuhannen Hiroshima-atomipommin energialla, tasoittaen metsää Luxemburgin alueelle ja jättämättä silti kraatteria? Ei ole ihme, että Tunguska-tapahtumasta on tullut upea materiaali tieteiskirjailijoille; Kuinka sellainen valtava räjähdys, joka ravisteli maan magneettikenttää ja valaisee pohjoisen pallonpuoliskon taivaan kolme päivää, ei jätä kraatteria ja vain joukko litistettyjä, paahdettuja puita?
Vaikka Tunguska-tapahtuman mahdollisesta etenemisestä on monia teorioita, tutkijat ovat edelleen jakautuneita siitä, millainen esine olisi voinut lyödä maata avaruudesta. Nyt venäläinen tiedemies uskoo löytäneensä parhaan vastauksen. Maapalloa katsoi iso komeetta, joka ohitti yläkehän ilmakehän, pudottaen kärpäsmateriaalin palasen samalla kun se tapahtui. Kun komeettapala kuumeni, kun se putosi ilmakehän läpi, haihtuvista kemikaaleista täytetty materiaali räjähti suurimpana kemiallisessa räjähdyksessä, jonka ihmiskunta on koskaan nähnyt.
12 000 vuotta sitten suuri esine iski Pohjois-Amerikkaan aiheuttaen maailmanlaajuista tuhoa. Pölyä ja tuhkaa päästiin ilmakehään, mikä laukaisee maailmanlaajuisen jäähtymisen ja mahdollisesti aiheutti useiden suurten nisäkkäiden sukupuuton sukupuuttoon tänä aikana. Tunguska-tapahtumassa oli samanlaista energiaa kuin tuhoisassa vaikutuksessa, mutta onneksi meille Tunguska vaikutti maailmaan hyvänlaatuisesti. Se vain räjähti korkeassa ilmakehässä, tasoitti Venäjän aluetta ja höyrystyi.
“On merkittävää, että kemiallisen räjähdyksen energia on huomattavasti alhaisempi kuin kehon kineettinen energia”, Sanoo Edward Drobyshevski Pietarin Venäjän tiedeakatemiasta, joka on julkaissut tutkimuksensa Tunguska-tapahtumaan. Hänen työnsa avain on se, että Tunguska-räjähdysenergia on alhaisempi kuin mitä odotettaisiin koskien maata koskettavan esineen kineettistä energiaa. Drobyshevski päättelee sen vuoksi, että tapahtuman ei ole pitänyt johtua asteroidista tai kokonaisesta komeetasta, vaan sen tosiasiallisesti aiheutti komeetan materiaalin fragmentti, joka putosi, kun tärkein komeetan runko ohitti maan yläkehän ilmakehän. Tämä tarkoittaa, että maapallo osui tangenttiin ja fragmentti putosi suhteellisen hitaasti pintaa kohti.
Kuulostaa kohtuulliselta toistaiseksi, mutta miten fragmentti räjähti? Käyttämällä uutta käsitystämme siitä, mitä kemialliset komeetit sisältävät, Drobyshevski sijoittaa fragmenttiin runsaasti vetyperoksidia. Tässä taika tapahtui. Räjähdys ei johdu kineettisen energian nopeasta vapautumisesta, se oli itse asiassa vetyperoksidipommi. Kun fragmentti laski, se lämpeni. Kun materiaalin reaktiiviset kemikaalit kuumentuivat, ne räjähti räjähtävästi muodostaen happea ja vettä, repimällä fragmentin toisistaan. Tunguska-tapahtuma oli siis valtava kemiallinen pommi eikä "säännöllinen" komeetta-osuma-maa-isku.
Mielenkiintoinen tutkimus. Koska Universum ei ole tyytyväinen asteroidien pudottamiseen planeetallemme, se on myös alkanut heittää vetyperoksidiräjähteitä meille. Mitä seuraavaksi?
Lähde: Fysiikan arXiv-blogi
