NASA: n Cassini-tutka-instrumentti huomasi Iowan kokoisen jättiläismäisen, Iowan kokoisella kraatterilla tiistaina Titanin lennon aikana.
Cassini lensi 1 577 kilometrin etäisyydellä Titanin pinnasta, ja sen tutka-instrumentti otti yksityiskohtaiset kuvat pinnasta. Tämä on heinäkuussa 2004 alkaneen operaation kolmas läheinen Titan-lentotappi, ja tutka-instrumentti on tutkinut Titanin vasta toisen kerran. Tutkijat näkevät joitain tuttuja näyttäviä asioita, sekä kohtauksia, jotka ovat täysin uusia.
Uudet tutkakuvat ovat saatavilla osoitteissa http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini.
"On rauhallista katsoa Titanin kahta osaa ja nähdä samanlaisia asioita", sanoi tohtori Jonathan Lunine, Cassinin monitieteinen tutkija Arizonan yliopistosta Tucsonista. "Samalla on uusia ja outoja asioita."
Tämä flyby on ensimmäinen kerta, kun Cassinin tutka ja kuvankamera päällekkäin. Tämän päällekkäisyyden pitäisi kyetä tarjoamaan enemmän tietoa pinnan ominaisuuksista kuin kumpaakin tekniikkaa yksinään. Tutkavälineen tunnistama 440 kilometrin leveä (273 mailin) kraatteri nähtiin aiemmin Cassinin kuvankameroilla, mutta ei tässä yksityiskohdassa.
Toisessa tänään julkaistussa tutkakuvassa on ominaisuuksia lempinimellä “kissan naarmuja”. Nämä yhdensuuntaiset lineaariset piirteet ovat kiehtovia, ja ne voivat muodostua tuulen, kuten hiekkadyynien, tai muiden geologisten prosessien avulla.
Torstaina Cassini johtaa ensimmäisen läheisen lentonsa Saturnuksen jäisestä kuusta Enceladus (en-SELL-uh-duss) suunnilleen 1180 kilometrin (730 mailia) etäisyydellä. Enceladus on yksi heijastavimmista esineistä aurinkokunnassa, niin kirkas, että sen pinta muistuttaa juuri pudottua lunta. Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-operaatiota NASA: n tiedeoperaation osastolle, Washington, D.C. JPL suunnitteli, kehitti ja kootti Cassini-kiertoradan.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
