Yli 130 vuotta sitten ruotsalainen maanviljelijä löysi mustan lohikäärmeen - tai siis viikinkin veistämällä sellaisen, jolla oli terävä sarvi päässään ja kaareva harja kaulassaan. Pehmeä vuolukiviveistämä näytti muotilta metallien valuun, mutta viljelijä ei koskaan löytänyt yhtään muotin kutemasta pienestä lohikäärmeestä.
Mutta missä viljelijä floppasi, modernit tutkijat voittivat. Vuonna 2015 Ruotsalaisen Vikingin arkeologisen kuormituspaikan Birkassa sijaitsevan arkeologien ryhmä löysi viikinkien valmistaman metalli-lohikäärmeen, joka näyttää melkein täsmälleen muotilta, kuten tänään antiikin lehdessä julkaistiin verkossa (28. kesäkuuta).
"Tietysti Birkassa kaivaavana arkeologina tiedät, että teet ehdottomasti tuhansia hienoja löytöjä. Tämä löytö kuitenkin löydettiin kerran mielemme!" sanoi tutkimuksen vanhempi tutkija Sven Kalmring, arkeologi Baltian ja Skandinavian arkeologian keskuksessa Schleswigissä, Saksassa ja vieraileva tutkija Tukholman yliopiston arkeologian ja klassisen tutkimuksen laitoksella.
Lohikäärmepää on pieni - vain noin 1,7 x 1,6 tuumaa (4,5 x 4,2 senttimetriä) tai pienempi kuin korttipakka. Mutta se on hyvin yksityiskohtainen; sen aukollisessa suussa on terävät hampaat ja kieli, joka melkein tarttuu ulos kuonostaan.
Tämä lyijylohuri ei ollut lapsen lelu. Pikemminkin se toimi koristepäänä rautapukuun, Kalmring sanoi. Viikingit valitsivat todennäköisesti lyijyn, koska sen sulamispiste on alhainen ja se on väriltään lähellä hopeaa, hän totesi.
"Muita esimerkkejä lohikäärmepukuista, lähinnä pronssista, tunnetaan viikinkimaailman suurimmista keskuksista, esimerkiksi nykyisen Pohjois-Saksan viikinkikaupungista Hedebystä", Kalmring kertoi Live Science: lle. Lisäksi monilla lohikäärmepukuilla on vastakkaisia Viking-alusten kuvapäissä, nimeltään "drekar" - vanha norjalainen "lohikäärmelaivaksi".
Äskettäin löydetyn Birka-lohikäärmeen osalta näyttää siltä, että Viking Ladby -laivan, joka on noin TKT: n 900-luvulta ja joka löydettiin Tanskasta, päähahmo on tyyliltään lähinnä. Samaan aikaan 0,4 unssin (13,5 gramman) lohikäärmetappi on peräisin yhdeksännen vuosisadan jälkipuoliskolta, tai A.D 850-900, tutkijat kertoivat.
Koska nasta näyttää edeltäneen venettä, on mahdollista, että Ladbyn figuuri oli mallinnettu Birkan muotin jälkeen, totesi Kalmring ja tutkimuksen yhteistyötutkija Lena Holmquist, arkeologi Tukholman yliopiston arkeologian ja klassisen tutkimuksen laitoksella.
Pienet erot osoittavat, että ruotsalaisen maanviljelijän vuonna 1887 löytämä muotti ei ole tarkka ottelu uuden löytötapin kanssa, mutta molempien löytö osoittaa, että viikingit tuottivat kohtuullisen osan muoteista ja tapista. Koska nämä nastat ovat kuitenkin harvinaisia, on todennäköistä, että ne oli varattu korkean aseman henkilöille, tutkijat totesivat.
Mutta vielä tarvitaan enemmän työtä sanoakseni se varmasti. Mikään näistä lohikäärmetapeista ei ole koskaan löytynyt viikinkinhaudasta, Kalmring sanoi, mikä olisi merkinnyt niiden merkitystä.
Jopa niin, löytö tekee yhden asian selväksi. "Se vahvistaa Birkan ensisijaisen aseman tärkeimmissä viikinki-ikäisissä sivustoissa Baltian kauppaverkostossa", Kalmring sanoi.
