Tähtitieteilijät ympäri maailmaa kokoontuivat tänään Seattleen 225: lleth Amerikan tähtitieteellisen seuran kokous. Ja avainsana näyttää olevan "vesi".
Resepti maapallomaisille planeetoille?
Ei ole epäilystäkään siitä, että termi “maan kaltainen” on vähän harhaanjohtava. Se vaatii vain, että planeetta on sekä maapallon kokoinen että ympyröi isäntähtään asutettavan alueen sisällä. Se ei sano mitään planeetan koostumuksesta.
Nyt Courtney Dressing Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta (CfA) ja hänen kollegansa ovat ottaneet yksityiskohtaisia havaintoja pienistä eksoplaneetoista naulataksesi sulavan reseptin.
Dressing ja hänen kollegansa keskittyivät vain kouralliseen eksoplaneetoihin, koska heidän piti suorittaa vaivattomasti pitkä, mutta tarkka mittaus. He käyttivät HARPS-N-instrumenttia Kanariansaarten 3,6 metrin kaukoputkella planeettojen tiheyden tarkkaan määrittämiseen.
Viimeksi ryhmä kohdisti Kepler-93b: n, planeetan, joka on 1,5 kertaa suurempi kuin Maan ja 4,01 kertaa Maan massa. Kepler 93-b: llä, samoin kuin kaikilla muilla eksoplaneetoilla, joiden koko on alle 1,6 kertaa maan koko ja kuusi kertaa maan massa, on tiukka suhde koon ja massan välillä. Toisin sanoen, kun ne on piirretty koon ja massan mukaan, ne sopivat samaan linjaan kuin Venus ja Maa, mikä viittaa siihen, että ne ovat kaikki kivisiä planeettoja.
Suuremmat ja massiivisemmat eksoplaneetit eivät noudata samaa trendiä. Luonto ei yksinkertaisesti halua tehdä kallioisia planeettoja, jotka ovat enemmän kuin kuusi Maan massaa. Sen sijaan niiden tiheydet ovat huomattavasti pienemmät, mikä tarkoittaa, että niiden reseptit sisältävät suuren osan vettä tai vetyä ja heliumia.
"Jos et ole vielä liian kulunut kaikesta lomaleipomuksesta, kun palaat kotiin, kehotan sinua tarkistamaan tämä uusi kivisten planeettojen resepti", sanoi Dressing AAS: n tiedotustilaisuudessa. Leikkisä resepti vaatii yhden kupin magnesiumia, yhden kupin piitä, kaksi kupillista rautaa, kaksi kupillista happea, ½ tl alumiinia, ½ tl nikkeliä, ½ tl kalsiumia ja ¼ t rikkiä.
Nyt sinun on oltava kärsivällinen. "Paista tätä muutaman miljoonan vuoden ajan, kunnes alkaa nähdä ohut, vaaleanruskea kuori muodostumassa planeetan pinnalla", sanoi Dressing. Mausta se sitten ripauksella vettä. "Jos tarkistat parin miljoonan vuoden kuluttua, saatat nähdä älykkään elämän planeetallasi."
Supermaalla on pitkäkestoisia valtameriä
Toinen tähtitieteilijöiden ryhmä tarkasteli lähemmin tuota ripausta vettä. Ei ole epäilystäkään siitä, että elämä, kuten tiedämme sen, tarvitsee nestemäistä vettä. Maan valtameret peittävät noin 70 prosenttia pinta-alasta ja ovat lähes koko maailman historiamme. Joten seuraava looginen vaihe ehdottaa, että jotta elämä kehittyisi muilla planeetoilla, nämä planeetat tarvitsevat myös valtameriä.
Vesi ei kuitenkaan ole vain maan pinnalla. Tutkimukset ovat osoittaneet, että maapallon vaippa sisältää useita valtameriä vettä, joka vedettiin maan alle. Jos vesi ei pystyisi palaamaan pintaan tulivuoren kautta, se katoaisi kokonaan.
Laura Schaefer, myös CfA: sta, käytti tietokonesimulaatioita selvittääkseen, voisiko tämä ns syvä vesisykli tapahtua maapallomaisilla planeetoilla ja supermaapallolla.
Hän huomasi, että pienet maapallon kaltaiset planeetat poistuvat vedestään nopeasti, kun taas suuret supermaat muodostavat valtamerensä myöhemmin. Makea paikka näyttää olevan planeetoilla, joiden massa on kaksi ja neljä kertaa maapallon massa, jotka ovat jopa paremmin valtamerten perustamisessa ja ylläpidossa kuin maapallomme. Käynnistyksen jälkeen nämä valtameret voisivat kestää ainakin 10 miljardia vuotta.
"Jos haluat etsiä elämää, sinun tulisi katsoa vanhempia supermaapaloja", sanoi Schaefer. Se on lausunto, joka koskee molempia tänään esiteltyjä tutkimusalueita.
AAS jatkuu koko viikon ajan. Joten pysy kuulolla, koska Space Magazine tuo sinulle edelleen kohokohtia.
