14. heinäkuuta 2015 Uusia näköaloja operaatio teki historiaa johtamalla Pluton ensimmäisen lentotavan. Tämä edustaa yhdeksän vuoden matkan huipennusta, joka alkoi 19. tammikuuta 2006 - kun avaruusalusta laukaistiin Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta. Ja ennen operaation päättymistä NASA toivoo lähettävänsä avaruusaluksen tutkimaan myös Kuiperin vyön kohteita.
Avaruusaluksen laukaisun 11. vuosipäivän kunniamerkin jäsenet Uusia näköaloja joukkue osallistui paneelikeskusteluun Johns Hopkins University Applied Physics Laboratoryssa (JHUAPL), joka sijaitsee Laurelissa, Marylandissa. Tapahtumaa lähetettiin Facebook Live -palvelussa, ja se koostui ryhmän jäsenistä, jotka puhuivat operaation kohokohdista ja NASA-avaruusaluksen edestä.
Suora paneelikeskustelu käytiin torstaina 19. syyskuuta kello 16.00. EST, mukaan lukien Jim Green ja Alan Stern - NASA: n planeettatieteellisen osaston johtaja ja NAD: n perustutkija (PI). Uusia näköaloja tehtävä. Läsnä olivat myös Glen Fountain ja Helene Winters, Uusia näköaloja'Projektipäälliköt; ja Kelsi Singer Uusia näköaloja co-tutkija.
Tapahtuman aikana paneelin jäsenet vastasivat kysymyksiin ja jakoivat tarinoita operaation suurimmista saavutuksista. Niiden joukossa oli lukuisia, monia korkearesoluutioisia valokuvia, joita avaruusaluksen Ralph- ja Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) -kamerat ovat ottaneet. Sen lisäksi, että ne toimittivat yksityiskohtaisia kuvia Pluton pintaominaisuuksista, ne mahdollistivat myös aivan ensimmäisen yksityiskohtaisen Pluton kartan luomisen.
Vaikka Plutoa ei enää ole virallisesti nimetty planeettaa - siitä lähtien, kun Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton XXVI yleiskokouksesta pidettiin Plutoa "kääpiöplaneettaksi" - monet ryhmän jäsenet pitävät sitä edelleen aurinkoenergian yhdeksäntenä planeetana järjestelmä. Tämän takia, Uusia näköaloja'Historiallisella flybyllä oli erityinen merkitys.
Kuten johtava tutkija Alan Stern - Southwestern Research Institute (SwRI) - selitti haastattelussa käänteinen, ihmiskunnan aurinkokunnan tutkinnan ensimmäinen vaihe on nyt valmis. "Se mitä teimme, oli se, että me toimitimme virstanpylväksi planeettojen alustavaan tutkimukseen", hän sanoi. "Kaikki yhdeksän on tutkittu New Horizonsin suorittaessa tehtävän."
Muut merkittävät löytöt Uusia näköaloja tehtävään kuuluu Pluton kuuluisa sydämenmuotoinen maasto - aka. Sputnik Planum. Tämä alue osoittautui nuoreksi jäiseksi tasangolle, joka sisältää vesijäävirtauksia, jotka vievät jäätyneen typen ”mereen”. Ja sitten löydettiin suuri vuori ja mahdollinen kryovolkaano, joka sijaitsee tasangon kärjessä - nimeltään Tombaugh Regio (Pluton löytön kunniaksi Clyde Tombaugh).
Operaatio paljasti myös lisätodisteita geologisesta aktiivisuudesta ja kryovolkanismista, hiilivetypilvien läsnäolosta Plutossa ja suoritti ensimmäiset mittaukset siitä, kuinka Pluto vuorovaikutuksessa auringon tuulen kanssa. Kaiken kaikkiaan yli 50 gigabittiä tietoja oli kerännyt Uusia näköaloja aikana kohtaamisensa ja lentomatkansa Pluton kanssa. Ja siitä saatu yksityiskohtainen kartta teki hyvää työtä kaappaamalla kaikki tämä monimutkaisuus ja monimuotoisuus. Kuten Stern selitti:
”Se todella hajotti odotuksemme. Emme uskoneet, että Pohjois-Amerikan kokoinen planeetta voisi olla yhtä monimutkainen kuin Mars tai jopa Maa. Se on vain tonnia silmäkarkkia. Tämä värikartta on korkein resoluutio, jonka näemme, kunnes toinen avaruusalus palaa Plutoon. ”
Tehtyään historiallisen Pluuton lentotavan, Uusia näköaloja joukkue pyysi operaatiota jatkamaan vuotta 2021, jotta se voisi tutkia Kuiper Belt Objects (KBO). Tämä pidennys myönnettiin, ja Kuiper Belt Extended Mission (KEM) -osan ensimmäiselle osalle avaruusalus suorittaa läheisen lentosuunnan esineestä, joka tunnetaan nimellä 2014 MU69.
Tämä etäinen KBO - jonka halkaisijaksi arvioidaan olevan 25–45 km (16–28 mi) - oli yksi kahdesta tutkittaviksi osoitetuista kohteista ja Uusia näköaloja tiimi. Flyby, jonka odotetaan tapahtuvan tammikuussa 2019, käsittää avaruusaluksen ottaen sarjan valokuvasarjoja lähestymisen yhteydessä, samoin kuin joitain kuvia esineen pinnasta, kun se lähenee.
Ennen kuin laajennus päättyy vuonna 2021, se jatkaa tietojen lähettämistä Kuiperin hihnan kaasu-, pöly- ja plasmaolosuhteista. On selvää, ettemme ole vielä päättäneet New Horizons -operaatiota, eikä sitä ole myöskään valmis meille!
Siirry New Horizonsin Facebook-sivulle tarkistaaksesi otteita suoratoistosta.
