Kirja-arvostelu kirjoittanut David L. Hamilton
Dr. Nick Lombin kirja ”Venuksen siirto: 1631 nykypäivään” kuvaa Venuksen havaittujen kulkeutumisten historiaa teleskoopin keksimisen jälkeen seitsemännentoista vuosisadan alkupuolella. Tämän kirjan julkaisu tapahtuu samanaikaisesti tulevan Venuksen kauttakulun kanssa. Tämä on viimeinen, jonka kuka tahansa elossa voi olla todistamassa, koska seuraava kauttakulku tapahtuu joulukuussa 2117. Tuleva kauttakulku tapahtuu 5. tai 6. kesäkuuta. 2012, sijainnistasi riippuen, ja tohtori Lombin kirjassa on runsaasti tietoa ajankohdista ja paikoista ympäri maailmaa, joista voi seurata tapahtumaa.
Tämän kauttakulun aikana Maan tarkkailija voi seurata Venuksen planeettaa ylittäessään Auringon levyn. Yksi syy seurata Venuksen kulkua on saada tarkka mittaus aurinkokunnan järjestelmästä. Vaikka tänään tiedämme aurinkomme koon, tohtori Lombin kirja kuvaa, kuinka tämä ei ole aina ollut.
Kuuluisa saksalainen tähtitieteilijä ja astrologi Johannes Kepler vahvisti 1600-luvulla tunnettujen planeettojen etäisyydet Auringosta. Suhteiden tunteminen oli valtava harppaus, mutta se ei kuitenkaan tehnyt mitään vahvistaa aurinkokunnan järjestelmäämme. Tekstin mukaan, jos tiede pystyisi määrittämään tarkasti planeetan etäisyyden Auringosta, kaikkien muiden planeettojen etäisyydet voitaisiin helposti tietää. Seikkailumme alkoi, kun oli määritetty, että auringonlevyn ylittävän planeetan kulkemisen ajoittaminen maapallon eri paikoista antaisi meille mahdollisuuden tietää aurinkokunnan todellisen koon.
Lontoon Greenwichin observatorion tähtitieteilijä Royal Sir George Airy piti tarkan etäisyyden määrittämistä aurinkoon ”tähtitieteen jaloin ongelma”. Ajan suurimmat kansakunnat sopivat ja ryhtyivät järjestelyihin tutkijaryhmien lähettämiseksi maapallon kaukaisille alueille toivoen saavansa vaadittavat tiedot.
Tohtori Lomb kattaa yksityiskohtaisesti jokaisen tapahtuman selittämällä logistiikan, joka liittyy ihmisten ja välineiden saamiseen parhaisiin paikkoihin seuraamaan kauttakulkuja, mutta myös tarjoamalla taustatarinan osallistujista voittojen ja tragedioiden ohella. Kuvaileessaan ihmisiä Lomb tarjoaa taustatietoja, kuten syntymänsä, heidän sosiaalisen ja taloudellisen asemansa, koulutuksensa, ammattinsa ja koulutuksensa, maalaamalla selkeän kuvan siitä, kuka ihminen todella oli ja mikä hänen pätevyytensä oli. Taustatietojen lisäksi meille esitetään myös yksityiskohtainen kuvaus matkojen valmisteluista syrjäisiin paikkoihin ympäri maailmaa, mukaan lukien seikkailut ja epäonnistelut, joita nämä henkilöt ovat kohdanneet matkan varrella. Tämä kirjoitustyyli tarjoaa yhteyden seikkailuihin, jotta voidaan ymmärtää vaikeudet, joita kokenut tieteen edistämiseksi hankkimalla ja jakamalla tietoa maailmasta ja maailmankaikkeudesta, jossa elämme.
Varhaiset kauttakulkumatkat olivat vain seikkailu. Lomb kattaa tämän hyvin tarinoiden uudelleentarkastelussa, kuten Charles Masonin ja Jeremiah Dixonin matkan seurata kauttakulkua. Tässä kuuluisassa kuninkaallisen yhdistyksen tehtävässä Masonia ja Dixonia, merihevosta kuljettava alus kohtasi ranskalaisen sotalaivan Le Grandin. Tämän kohtaamisen lopputuloksena oli 11 kuollutta ja lähes 40 haavoittunutta. Sanomattakin on selvää, että Mason ja Dixon menettivät hermonsa ja kertoivat kuninkaalliselle yhdistykselle, etteivätkö he enää olleet kiinnostuneita suorittamaan tehtäviään, ja vaativat suostuttelua uhkien muodossa saadakseen heidät takaisin raiteilleen. Mason ja Dixon päätyivät Kapkaupunkiin Sumatran Bencoolenin sijaan. Kapkaupunki sujui hyvin, koska herrailla oli runsaasti aikaa perustaa observatorio ja kalibroida instrumentit hyvissä ajoin ennen kauttakulkupäivää. Heidän mittauksensa olivat niin onnistuneita, että heistä tuli tunnetuksi ja muutamaa vuotta myöhemmin heidät palkattiin tutkimaan kiistanalainen raja Uudessa maailmassa, josta tulisi kuuluisasti nimellä Mason-Dixon Line.
Olipa kyse Horrocksista ja Crabtreesta, Masonista ja Dixonista, Le Gentilistä tai Chappesta, Lomb kertoo tavallisten ihmisten tekevän ylimääräistä tieteen nimissä. Lomb muistuttaa meitä siitä, että menestys johtaa usein epäonnistumiseen. Harkitse esimerkiksi ranskalaista Le Gentilä, joka vietti yli 11 vuotta jahtaamalla kauttakulkua ympäri maailmaa, vain saadakseen sen pilven peittämään. Sitten hän palasi vihdoin kotiin saadakseen selville hänen kartanonsa tuhlaamaan niitä, joita hän oli luullut voivansa luottaa.
Lomb kuvaa jopa kuinka jotkut antoivat henkensä tieteen nimissä. Mieti tarinaa ranskalaisesta Chappesta, joka ymmärsi, kuinka tärkeää on saada tarkka kauttakulun ajoitus vuonna 1769. Välittömästä vaarasta huolimatta Chappe pysyi lähellä San Jose del Caboa tappavan epidemian puhkeamisen aikana, joka lopulta maksoi hänelle henkensä.
Joten miten Lomb suhtautuu näihin ihmisiin ja halukkuuteensa menettää kaiken, mukaan lukien joissakin tapauksissa elämänsä, toiveidensa kanssa parantaa tieteellistä tietoa? "Ihailen niitä suuresti heidän halustaan lähteä matkalle vähän tunnettuihin paikkoihin ja ottaa riskejä voidakseen auttaa ratkaisemaan tähtitieteen tärkeimmän ongelman", Lomb kertoi Space Magazinelle sähköpostitse. ”Tietenkin meidän on ymmärrettävä, että he asuivat maailmassa hyvin erilaisessa maailmassa: maailmassa, jossa jokainen matka oli poikien oma seikkailu, maailmassa, jossa kaukana olevat paikat olivat eristettyjä, vähän tunnettuja ja aidosti erilaisia ja olivat päästävä vain pitkän ja vaikean matkan jälkeen. ”
Mitä tulee tänään verrattavissa olevaan, Lomb sanoi, että selvä vertailu on astronautteihin, etenkin niihin, jotka lähtivät ensin avaruuteen ja kuuhun. "Seikkailunhaluisten tutkijoiden joukossa on nykyään tulivuoren tutkijoita, jotka matkustavat eksoottisiin paikkoihin, kuten Papua-Uusi-Guinea, tutkimaan purkautuvia tulivuoria ja myrskynhakijoita, jotka lentävät myrskyihin tutkimaan niitä", Lomb sanoi. "Ehkä paras vertailu 1800-luvun tähtitieteilijöihin ovat tiedemiehet, jotka viettävät pimeää ja kylmää talvea Antarktikassa esimerkiksi Amundsen-Scottin etelänavan asemalla tutkiakseen jäätä, säätä ja tehdäkseen tähtitieteellisiä havaintoja kuivin paikka maan päällä. ”
Yksityiskohtaisten tarinoiden lisäksi kirja sisältää myös upean kokoelman, joka sisältää 140 kuvaa ja piirroksia kattaen kaiken NASA-teräväpiirtokuvista tutkijoiden itsensä piirustuksiin. Kirja sisältää myös uskomattomia kuvia, karttoja ja kaavioita eri kuljetusten aikana käytetyistä tekniikoista.
Jokaisen kiinnostavan Venuksen tulevan kauttakulun kohdalla, tämä kirja on hieno resurssi tapahtuman historiallisen ja tieteellisen merkityksen ymmärtämiseen sekä arvokasta tietoa tapahtuman tarkkailemiseksi.
Lisätietoja kirjasta täältä tai Amazonista.
Arvioija David Hamilton ja hänen vaimonsa asuvat Conwayssa, Arkansas. He ovat amatööri-tähtitieteilijöitä, jotka rakastavat yöpymistä tähtien alla. David on kasvatusteknologi ja monitieteinen tutkija, joka käy tällä hetkellä Arkansasin yliopistossa Little Rockissa jatko-opiskelijana. David on Oklahoman yliopiston ja Rose State Collegen alumni.
