Sademetsät ovat kaikkialla maailmassa - Länsi- ja Keski-Afrikassa, Etelä- ja Keski-Amerikassa, Indonesiassa, Kaakkois-Aasiassa ja Australiassa - jokaisella mantereella paitsi Antarktis. Ne ovat elintärkeitä, tuottaen suurimman osan hengitetystä hapesta ja tarjoamalla elinympäristön puolelle planeetan kasvistoa ja eläimistöä.
Sademetsien tyypit
Termällä "sademetsä" on laaja luokitus. Sademetsät ovat tyypillisesti reheviä, kosteita, kuumia maa-alueita, joita peittävät korkeat, leveälehdet ikivihreät puut, joita esiintyy yleensä päiväntasaajan ympärillä. Encyclopedia Britannican mukaan nämä alueet sataa yleensä ympäri vuoden, tyypillisesti yli 70 tuumaa (1800 millimetriä) vuodessa. Erityyppisiä metsiä, kuten monsuunimetsät, mangrovemetsät ja lauhkeat metsät, voidaan pitää sademetsinä. Nämä tekevät heistä erilaisia:
- Laukaiset sademetsät koostuvat havupuista tai lehtipuista, ja niitä esiintyy lauhkeilla alueilla. Heidät tunnistetaan sademetsiksi niiden vastaanottaman suuren määrän sateen perusteella.
- Mangrove-sademetsät on nimensä tapaan valmistettu mangrovepuista. Nämä puut kasvavat vain murtovesillä, joissa joet kohtaavat valtameren.
- Monsoonin sademetsiä kutsutaan myös "kuiviksi sademetsiksi", koska niillä on kuiva vuodenaika. Niitä sataa noin 31–71 tuumaa (800–1 800 mm). Jopa 75 prosenttia kuivien sademetsien puista voi olla lehtipuita.
Useimmat sademetsät ovat erittäin lämpimiä. Keskimääräinen lämpötila on päivän aikana 86 astetta Fahrenheit (30 astetta) ja yöllä 68 astetta F (20 astetta).
Sademetsä koostuu kahdesta pääalueesta. Aivan yläosaa kutsutaan katossa, joka voi olla yhtä korkea kuin 98–164 jalkaa (30–50 metriä). Tämä alue koostuu puiden ja viiniköynnösten yläosista. Loput, katosen alapuolella, kutsutaan ymmärrykseksi. Tähän voi sisältyä saniaisia, kukkia, viiniköynnöksiä, puutarhoja ja kuolleita lehtiä.
Jotkut eläimet pysyvät katossa ja harvoin koskaan tulevat maahan. Encyclopedia Britannican mukaan joitain näistä eläimistä ovat apinat, lentävät oravat ja teräväkärkiset tikat.
Eläimet ja kasvit
Sademetsä on monien kasvien ja eläinten koti. Luonnonsuojeluviraston mukaan 4 neliökilometrin (2 560 hehtaarin) sademetsien alueella on peräti 1500 kukinnan kasvia, 750 puulajia, 400 lintulajia ja 150 perhonen lajia. Pelkästään Amazonin sademetsissä on noin 10 prosenttia maailman tunnetuista lajeista.
Melkein kaikki eläinlajit elävät sademetsissä. Itse asiassa, vaikka sademetsät kattavat alle 2 prosenttia maan kokonaispinta-alasta, niissä asuu 50 prosenttia maan kasveista ja eläimistä, The Nature Conservancyn mukaan. Esimerkiksi sarvikuonot, hirvieläimet, leopardit, gorillat, simpanssit, norsut, armadillot ja jopa karhut voivat elää sademetsissä ympäri maailmaa.
Sademetsistä on löydetty monia epätavallisia eläimiä ja kasveja. Esimerkiksi keijulampun loinen (Thismia neptunis) ilmestyi uudelleen Malesian Borneon sademetsään vuonna 2018, 151 vuotta sen ensimmäisen dokumentoinnin jälkeen. Tämä kasvi imee maanalaisia sieniä, eikä se tarvitse auringonvaloa selviytyäkseen. "Tietojemme mukaan se on vain lajien toinen havainto", tšekkiläinen tutkijaryhmä kirjoitti paperissa, joka julkaistiin 21. helmikuuta 2018 lehdessä Phytotaxa.
Jotkut eläimistä ovat myös epätavallisia. Esimerkiksi tapiiri on nisäkäs, joka näyttää sekoitukselta anteaterin ja sian välillä ja jota löytyy Etelä-Amerikan ja Aasian sademetsistä. Upea hopeakorkoinen gorilla asuu Keski-Afrikan tasavallan sademetsissä. Metsäkarafeet, tai okapi, oudon näköinen risti hevosen ja seepran välillä, asuvat myös Afrikan sademetsissä.
Yksi erityisen yllättävä sademetsien löytö on hämähäkki, joka on yhtä suuri kuin koiranpentu. Massiivinen Etelä-Amerikan Goliath-birdeater (Theraphosa blondi) on Guinness World Recordsin mukaan maailman suurin hämähäkki. Jokainen jalka voi olla korkeintaan yksi jalka (30 senttimetriä) pitkä ja se voi painaa jopa 6 unssia (170 grammaa).
Seitsemänkymmentä prosenttia kasveista, jotka Yhdysvaltain kansallinen syöpäinstituutti on tunnistanut hyödyllisiksi syövän hoidossa, löytyy vain sademetsistä, The Nature Conservancyn mukaan. Tutkijat ovat tunnistaneet yli 2000 trooppisessa metsäkasvussa syövän vastaisia ominaisuuksia. Alle trooppisten sademetsien lajeista on kuitenkin analysoitu lääkearvo.
Merkitys
Ihmiset ja eläimet luottavat sademetsään saadakseen suurimman osan maan happea. Yksi puu tuottaa lähes 260 lbs. Kasvavan ilma-säätiön mukaan vuodessa happea ja 1 hehtaarilla (2,47 hehtaarilla) sademetsää voi olla yli 750 puutyyppiä.
Puu kasvaa hiilidioksidilla. Elävä puu imee ja varastoi kaksinkertaisesti enemmän hiilidioksidia kuin pudonnut puu vapauttaa. Mutta kun puu hakkuu, se vapauttaa varastoituneen hiilidioksidin. Esimerkiksi kuolleet Amazonian puut päästävät ilmakehään arviolta 1,9 miljardia tonnia (1,7 miljardia tonnia) hiilidioksidia vuosittain, ilmestyi Nature Communications -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan vuonna 2014. Samat puut absorboivat tyypillisesti noin 2,2 miljardia tonnia ( 2 miljardia tonnia) hiilidioksidia. Ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan hiilidioksidi muodostaa noin 82,2 prosenttia kaikista Yhdysvaltain kasvihuonekaasuista.
Niistä 6 miljoonasta neliökilometristä (15 miljoonaa neliökilometriä) trooppisesta sademetsästä, jota oli kerran ollut maailmanlaajuisesti, jäljellä on vain 2,4 miljoonaa neliökilometriä (6 miljoonaa neliökilometriä) ja vain 50 prosenttia eli 75 miljoonaa neliömetriä (30 miljoonaa hehtaaria), Luonnonsuojeluviraston mukaan lauhkaisten sademetsien määrä on edelleen olemassa. Karjatila, kaivostoiminta, hakkuut ja maatalous ovat metsien menetyksen tärkeimmät syyt. Vuosien 2000 ja 2012 välillä raivattiin yli 720 000 neliökilometriä (2 miljoonaa neliökilometriä) metsiä ympäri maailmaa - alue, joka on kooltaan kaikkien valtioiden kokoinen Mississippi-joesta itään.
Metsäkato ympäri maailmaa vähentää myös vesihöyryn virtausta maasta 4 prosentilla, sanoo National Academy of Sciences -lehden julkaisema artikkeli. Vesi kiertää jatkuvasti ilmakehän läpi. Se haihtuu pinnalta ja nousee tiivistyen pilviksi. Tuulen puhaltaa se ja putoaa sitten takaisin maan päälle sateena tai lumena. NASA: n mukaan vesihöyry on ilmakehän tärkein kasvihuonekaasu. Jopa pieni muutos vesihöyryn virtauksessa voi häiritä sääkuvia ja ilmastoa.
"Sademetsät uhkaavat yhä enemmän uhkia monista syistä, mukaan lukien hakkuut, sadonkorjuu tai karjankasvatus ja muutos kaupallisiksi palmuöljyistutuksiksi", "Living Earth Collaborative'n johtaja Jonathan Losos ja biologian laitoksen arvostettu yliopiston professori William H. Danforth. , Washingtonin yliopistossa, St. Louis, kertoi Live Science. "Lisäksi muuttuvalla ilmastolla on haitallisia vaikutuksia sademetsien terveyteen. Viime vuosi oli erityisen huono Amazonille, sillä metsien häviämisaste oli merkittävä."
Toisaalta, Losos sanoi, on olemassa joitain toivon kimaltelevia:
