Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) antoi 1. kesäkuuta säännön, jonka avulla yritysten on helpompi käyttää asbestia tuotteissa, Fast Company selitti äskettäisessä raportissa. Mutta mikä on asbesti tarkalleen, ja miksi se on vaarallinen?
Asbesti on luonnossa esiintyvä materiaali, joka koostuu ohuista kidekuiduista ja kestää kuumuutta ja korroosiota, sanoo National Cancer Institute (NCI). Ihmiset käyttivät sitä vuosisatojen ajan, ja 1900-luvun alussa siitä oli tullut teollisuusmaailman katkomateriaali, sanoo Scientific American. Yritykset pakkasivat sen seiniin eristystä varten, sekoittivat muovin kanssa, sulkivat sen lattioihin ja rakensivat autoihin. Asbestimies toivotti vierailijat vuoden 1939 New Yorkin maailmanmessuille juhlimaan materiaalin "palvelua ihmiskunnalle".
Mutta mitä suurin osa yleisöstä ja suurin osa tutkijoista ei ollut tuolloin tajunnut, oli se, että nuo pienet asbestikuidut voidaan hengittää ja juuttua ihmisen keuhkoihin aiheuttaen sairauksia, NCI sanoo.
1960-luvulle mennessä tutkijat olivat kuitenkin alkaneet epäillä, että keuhkojen limakalvon harvinaisessa syöpässä esiintyvä piikki, nimeltään mesoteliooma, joka on erityisen yleistä toisen maailmansodan aikaisten asbestia käyttävien laivaneristimien keskuudessa, saattaa olla sidottu äkillisesti kaikkialla esiintyvään aineeseen. tieteelliseen amerikkalaiseen. Vuonna 1973, kuten The Virginian-Pilot kertoi vuonna 2001, lääkäri todisti kongressille, että miljoona amerikkalaista kuolee työperäisistä asbestisairauksista tulevina vuosikymmeninä. Vuonna 1975 upouusi EPA kielsi asbestin käytön eristyksissä, ja vuoteen 1989 mennessä EPA oli ryhtynyt toimiin asbestin käytön kokonaan kieltämiseksi. Vuonna 1991 teollisuuslakimiehet kuitenkin estivät menestyksekkäästi kyseisen säännön täysimääräisen täytäntöönpanon, Mesothelioma Center -järjestön mukaan.
Teknisesti EPA sallii edelleen asbestin käytön tietyissä tuotteissa, mukaan lukien auto- ja moottoripyöräjarrut, palonkestävät vaatteet ja tietyt rakennusmateriaalit. Mutta viime aikoihin asti sen käytölle oli edelleen tiukkoja rajoituksia. Uuden säännön mukaan, Fast Company kertoi, EPA helpottaa asbestin käyttöä yrityksillä paljon helpommin, kun noudatetaan Trumpin hallinnon "puitteita" riskien arviointiin. Sen sijaan, että harkittaisiin, aiheuttaako asbestituote vaaraa ilman, pohjan tai veden saastumiselle, virasto rajoittaa vain tuotteita, jotka aiheuttavat suoran vaaran työntekijöille, jotka ovat joutuneet kosketuksiin materiaalin kanssa valmistusprosessin aikana.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan asbesti voi aiheuttaa mesotelioomaa, samoin kuin keuhko-, kurkunpään ja munasarjasyövän. Materiaali voi myös aiheuttaa asbestoosia tai keuhkojen fibroosia - keuhkojen arpeutumista ja keuhkovuoren paksunemista, jotka molemmat aiheuttavat hengästyneisyyttä, WHO sanoo.
NCI: n mukaan ihmiset, jotka sairastuvat asbestista, altistettiin todennäköisesti suurille määrille materiaalia. Raskas altistuminen asbestille on nykyään harvempaa, vaikka rakentamisessa ja laivankorjauksessa työskentelevät sekä asbestia sisältäviä tuotteita valmistavat ihmiset ovat edelleen vaarassa, NCI sanoo. NCI: n mukaan vaarassa ovat myös kaikki työntekijät, jotka olivat mukana pelastus-, elvytys- ja siivoustöissä New York City: n World Trade Center -hyökkäysten jälkeen.
