Kun tulipalot polttavat Kalifornian valtavia karhoja, heinäkuun kuukausi heijastui ilmastotietojen kautta.
Se ei ollut vain Kalifornian historian kuumin heinäkuu, vaan se oli myös valtion kaikkien aikojen kuumin kuukausi, sanoo National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) keskiviikkona (15. elokuuta) julkaistun uuden raportin mukaan.
Yhdysvalloissa heinäkuu oli myös tavallista kuumempaa. Keskimääräiset lämpötilat 48 alemmassa osavaltiossa nousivat 75,5 asteeseen Fahrenheit (24,2 celsiusastetta). 1,9 astetta F korkeammalla kuin 1900-luvun keskiarvo, nämä vilkkaat lämpötilat tekivät kuukaudesta 11. kuumin heinäkuun Yhdysvaltain ennätysmäärällä, NOAA-tutkijat kertoivat lehdistötilaisuudessa.
Itse asiassa kolmen kuukauden jakso toukokuusta heinäkuuhun oli raportin mukaan kuumin tällainen ajanjakso Yhdysvalloissa. Tuona aikana keskimääräiset lämpötilat saavuttivat 70,9 astetta F (21,6 astetta C), ylittäen aikaisemman ennätyksen 70,6 astetta F (21,4 astetta C), joka oli asetettu vuonna 1934.
Kuolemanlaaksossa asiat olivat vieläkin polttavampia. Paahtava kuuma aavikko kokenut kuumin kuukausi, jota on havaittu kaikkialla maapallolla, keskimääräiset lämpötilat olivat 108,1 astetta F (42,3 astetta C). Kuivat, kuumat olosuhteet paistivat länsivaltioita ja loivat perustan tuhoisille tulipaloille, erityisesti Coloradossa ja Kaliforniassa. Monet tuhot ovat jatkaneet palamista elokuun aikana, ja ne ovat toistaiseksi saaneet tuhansia hehtaareja.
Yli kolmasosa Yhdysvalloista oli kuivuus heinäkuussa - 34,1 prosenttia, kun se kuukauden alussa oli 29,7 prosenttia. Pelkästään Havaijilla kuivuuden olosuhteet laajenivat koskemaan 30 prosenttia osavaltiosta. Pennsylvaniassa kuitenkin havaittiin ennätyksellisiä määriä kosteutta. Sademäärä oli 176 prosenttia keskimääräisestä sademäärästä. Tämä oli Pennsylvanian kostein heinäkuu ennätyksellisesti.
Lämpimien, kuivien olosuhteiden odotetaan jatkuvan marraskuun ajan, ja länsivaltioiden kasaroiden kuiva harja saattaisi pitää suuret metsäpalot palavan syksyyn, NOAA: n läntisen alueellisen ilmastokeskuksen johtaja Tim Brown ilmoitti tiedotustilaisuudessa. Viime vuosikymmeninä ilmennyt ilmastotrendi voi pahentaa myös metsäpaloja; yöllä lämpötilat pysyvät korkeina, mikä vähentää kosteutta ja tekee kuolleesta kasvillisuudesta todennäköisemmin palamaan, mikä johtaa pidempiin tulipaloihin ja lisää savuntuotantoa, Brown selitti. Ja näkyvissä ei ole paljon helpotusta. Kausilämpötilat pysyvät todennäköisesti normaalin yläpuolella suurimmassa osassa Yhdysvaltoja marraskuusta saakka, vaikka raportin mukaan lounaassa odotetaan keskimääräistä enemmän sateita.
