NASAn New Horizons -alusta. Kuvaluotto: NASA / KSC Klikkaa suuremmaksi
NASA valmistelee ensimmäisen lentokoneen laskemista kaukaiseen Plutoon ja sen kuun Charoniin. New Horizonsin tammikuussa 2006 käynnistämä tutkimus saa päätökseen aurinkojärjestelmän planeettojen alkututkimuksen.
”New Horizons tutkii ainutlaatuista maailmaa, ja voimme vain kuvitella, mitä voimme oppia. Tämä on erinomainen esimerkki tieteellisistä tehtävistä, jotka täydentävät avaruustutkimuksen visioita ”, kertoi NASA: n tiedeoperaation johtajan avustava Mary Cleave.
Avaruuden tutkimuksen visio on rohkea uusi kurssi kosmokseen, matka, joka palauttaa avaruussukkulan turvallisesti lennolle, suorittaa kansainvälisen avaruusaseman rakentamisen loppuun, vie ihmiset takaisin kuuhun ja lopulta Marsille ja sen ulkopuolelle.
Kansallinen tiedeakatemia on luokitellut Pluuto-Charonin ja Kuiperin vyön etsinnän avaruustutkimuksen tärkeimmistä painopisteistä, ja vetoaa näiden elinten perustavanlaatuiseen tieteelliseen merkitykseen aurinkokunnan ymmärtämisen edistämisessä.
Ero kuin sisäiset, kallioiset planeetat (kuten Maa) tai ulkoiset kaasujättilät, Pluto on erityyppinen planeetta, jota kutsutaan ”jään kääpiöksi”, jota esiintyy yleensä Kuiperin vyön alueella miljardien mailien päässä auringosta.
"Pluton ja Kuiperin vyön tutkiminen on kuin arkeologisen kaivauksen suorittaminen ulkoisen aurinkokunnan historiaan, paikkaan, jossa voimme kurkistaa muinaiseen planeettojen muodostumisen aikakauteen", kertoi Alan Stern, New Horizonsin päätutkija, Lounais-tutkimusinstituutin osasto. of Space Studies, Boulder, Colo.
Suunniteltu ja rakennettu Johns Hopkinsin yliopiston sovellettavan fysiikan laboratoriossa, Laurel, MD, odottaen käynnistyksen hyväksyntää. New Horizons on tarkoitus käynnistää Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Fla., Aikaisintaan 17. tammikuuta 2006. Käynnistysikkuna ulottuu. 14.2.2006 saakka.
Pienikokoinen, 1 050 naulan piano-kokoinen koetin laukeaa Atlas V -hyötyajoneuvossa, jota seuraa potku potkurivaiheessa olevasta kiinteästä potkurimoottorista. New Horizons on nopein avaruusalus, joka on koskaan käynyt markkinoille. Se saavuttaa kuun kiertoradan vain yhdeksässä tunnissa ja ohittaa Jupiterin 13 kuukautta myöhemmin.
Käynnistys ennen 3. helmikuuta antaa New Horizonsin lentää Jupiterin ohi vuoden 2007 alussa ja käyttää planeetan painovoimaa slingshotina kohti Plutoa. Jupiter-lentotappi leikkaa matkan Pluutoon viidellä vuodella ja tarjoaa mahdollisuuden testata avaruusaluksen instrumentit ja lentotapahtumat Jupiter-järjestelmässä.
New Horizonsin tieteellinen hyötykuorma, joka on kehitetty Lounais-tutkimusinstituutin johdolla, sisältää kuvantamisen infrapuna- ja ultraviolettipektrometrejä, monivärikameran, pitkän kantaman teleskooppikameran, kaksi hiukkasspektrometriä, avaruuspölynilmaisimen ja radiotieteellisen kokeen. Pölylaskurin ovat suunnitelleet ja rakentaneet Boulderin Coloradon yliopiston opiskelijat.
New Horizons saattoi saavuttaa Pluto-järjestelmän jo käynnistymispäivästä riippuen jo vuoden 2015 puolivälissä suorittamalla viiden kuukauden mittaisen tutkimuksen, joka on mahdollista vain avaruusaluksen lähikuvasta. Se kuvaa Pluton ja Charonin globaalia geologiaa ja geomorfologiaa, kartoittaa niiden pintakoostumukset ja lämpötilat sekä tutkii Pluton ilmakehän koostumusta ja rakennetta. New Horizons tutkii myös Pluton järjestelmästä äskettäin löydettyjä pieniä kuita.
Avaruusalus nukkuu elektronisessa lepotilassa suuren osan risteilystä Plutoon. Operaattorit sammuttavat kaikki paitsi kriittisimmät elektroniset järjestelmät ja seuraavat avaruusaluksia kerran vuodessa tarkistaakseen kriittiset järjestelmät, kalibroidaksesi instrumentit ja suorittaaksesi kurssikorjaukset tarvittaessa.
Avaruusalusta lähettää majakka-signaalin viikoittain, jotta operaattorit saavat heti lukea avaruusaluksen terveydentilasta. Koko avaruusalus, joka käyttää sähköä yhdestä radioisotooppisesta termoelektrisestä generaattorista, toimii pienemmällä teholla kuin pari 100 watin kotitalouslamppuja.
Lisätietoja NASA: sta ja New Horizons -operaatiosta verkossa on osoitteessa http://www.nasa.gov/newhorizons
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
Päivitys: Onko Pluto edelleen planeetta? Ei.
