Columbian yliopiston Lamont-Doherty Earth Observatoryn (LDEO) ja New Yorkin osavaltion Rensselaer Polytechnic Institute -tutkijat ovat kehittäneet kaikkien aikojen ensimmäisen veden syvyyskartan Vostok-järvelle, joka on 3 700–4 300 metriä (yli 2 mailia) alapuolella. mantereen Etelämantereen jäälevy. Järven uudet kattavat mittaukset - karkeasti Pohjois-Amerikan Ontario-järven kokoiset - osoittavat, että järvi on jaettu kahteen erilliseen altaaseen, joilla voi olla erilainen vesikemia ja muut ominaisuudet. Tuloksilla on tärkeitä vaikutuksia Vostok-järven mikrobi-elämän monimuotoisuuteen ja ne tarjoavat strategian, jolla tutkijat tutkivat järven erilaisia ekosysteemejä, jos kansainvälinen tieteellinen konsensus hyväksyy koskemattoman ja muinaisen ympäristön tutkimisen.
Michael Studinger, Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO) Columbian yliopistosta, kertoi, että kahden erillisen alueen olemassaololla järven kanssa olisi merkittäviä vaikutuksia siihen, millaisia ekosysteemejä tutkijoiden odotetaan löytävän järvestä ja kuinka heidän pitäisi mennä heidän tutkimisestaan.
"Kahden altaan välinen harjanne rajoittaa vedenvaihtoa näiden kahden järjestelmän välillä", hän sanoi. "Tämän seurauksena näiden kahden ekosysteemin kemiallinen ja biologinen koostumus on todennäköisesti erilainen."
National Science Foundation (NSF), riippumaton liittovaltion virasto, joka tukee perustutkimusta ja koulutusta kaikilla tieteen ja tekniikan aloilla, tuki työtä. NSF johtaa Yhdysvaltain Etelämanner-ohjelmaa, joka koordinoi melkein kaikkia Yhdysvaltain tieteitä eteläisimmällä mantereella.
Uudet mittaukset ovat merkittäviä, koska ne antavat kattavan kuvan koko järvenpohjasta ja osoittavat, että järven pohjassa on aikaisemmin tuntematon pohjoinen altaan alue, joka on erotettu eteläisestä järvipenkistä näkyvällä harjanteella.
Laserkorkeusmittarin avulla, lentokoneiden, LDEO: n Studingerin ja Robin Bellin, entisen Tokion yliopiston ja nyt Rensselaerin ammattikorkeakoulussa toimivan Anahita Tikkun keräämiin jäänläpäiseviin tutka- ja painovoimamittauksiin Vostok-järvi sisältää noin 5400 kuutiometriä ( 1300 kuutiometriä vettä. Heidän mittauksensa osoittavat myös, että kaksi altaat jakavan harjanteen yläosa on vain 200 metriä (650 jalkaa) jäätikön pohjan alapuolella. Muualla vesi vaihtelee noin 400 metrin (1 300 jalkaa) syvyydestä pohjoisosassa ja 800 metrin (2600 jalkaa) syvään eteläisen vastaavan.
Järven läpi kulkeva vesi alkaa toisesta päästä sulattuna jäänä levyn pohjasta, joka toisessa päässä palaa uudelleen. Uusien mittausten mukaan jäälevyn pohja sulaa pääosin pienemmän pohjoisen vesistöalueen yli, kun taas järven vesi virkistyy suuremman eteläisen vesistöalueen yli. Tutkijoiden mukaan veden kiertäminen järven läpi kestää 55 000 - 110 000 vuotta.
Kahden altaan järjestelyllä, niiden erottelulla ja sulavesien ominaisuuksilla voi tutkijoiden mukaan olla vaikutuksia veden kiertoon järven sisällä. On esimerkiksi mahdollista, että jos järven vesi olisi raikasta, pohjoisen vesistöalueen sulavesi uppoaisi kyseisen vesistöalueen pohjalle, rajoittaen veden vaihtoa näiden kahden vesistöalueen välillä. Sulavesi viereisessä altaassa todennäköisesti olisi erilainen.
Heidän mukaansa näiden kahden järven altaan pohjat voivat siis olla hyvin erilaiset.
Tutkijat huomauttavat myös, että kahden vesistöalueen vesillä voi erottelun seurauksena olla hyvin erilainen kemiallinen ja jopa biologinen koostumus. Vostok-järvi on todellakin kiinnostava myös niitä, jotka etsivät mikrobielämää muualta aurinkokunnasta. Järven uskotaan olevan erittäin hyvä maanpäällinen analogi olosuhteille Euroopassa, Jupiterin jäätyneellä kuulla. Jos elämää voi olla Vostokissa, tutkijat ovat väittäneet, myös mikrobit saattavat menestyä Euroopassa.
Uudet mittaukset osoittavat myös, että erilaisia strategioita voidaan tarvita näytteenottoa varten tietyntyyppisistä järven sedimenteistä. Jäälevystä vapautuneet edustavat kiviä, joiden yli jää esimerkiksi kulki, ja ne olisivat näkyvämpiä pohjoisessa valuma-alueella. Eteläisen altaan materiaali edustaa todennäköisemmin ympäristöolosuhteita ennen kuin jäälevy sulki järven.
Tiedemiehet, jotka päättivät jatkaa Vostok-järven etsintää ja miten, vaativat todennäköisesti paljon teknistä kehitystä ennen kuin laite voitaisiin ottaa käyttöön saastuttamattoman näytteenoton suorittamiseksi. Järvestä ei tällä hetkellä tehdä tieteellistä näytteenottoa.
Kaikkien näytteiden lopullinen tavoite olisi vesi- ja sedimenttinäytteiden saaminen järven pohjasta.
Ryhmä julkaisi uudet kartat Geophysical Research Letters -tapahtuman 19. kesäkuuta julkaisussa, joka on American Geophysical Union -julkaisu.
Alkuperäinen lähde: NSF: n lehdistötiedote
