Uusi sinisen marmorin teräväpiirtoversio on otettu uusimmasta maanhavaitsemissatelliitista. Se on hämmästyttävän kaunis katsaus kotiplaneettamme, kuvan suurimmissa versioissa näytetään noin 1,6 km (1 maili) pikseliltä. Tämä auringon synkroninen maapallon kiertävä satelliitti on 824 kilometriä (512 mailia) maan yläpuolella, ja se saa täydellisen kuvan planeettamme joka päivä. Se on ensimmäinen uuden sukupolven satelliiteista, joka tarkkailee monia puolia siitä, kuinka maapallomme saattaa muuttua.
Alun perin se käynnistettiin kansallisena polar-kiertoradalla toteutettavan operatiivisen ympäristön satelliittijärjestelmän valmisteluprojektina (NPP). Se nimettiin juuri nimellä “Suomi NPP” kunnioittaakseen satelliittien käytön pioneeria, myöhäistä Verner E. Suomi: ta.
Alla on kuva, joka näyttää nämä ”karhot” 24. marraskuuta 2011 otetuista globaaleista kuvista.
Nämä kuvat on otettu Näkyvä / Infrapunakuvaus -lähettimellä tai VIIRS-instrumentilla Suomi NPP: llä.
VIIRS kuvaa pinnan pitkinä kiilaina, joiden poikkipinta on 3000 km (1900 mailia). Kummankin peräkkäisen kiertoradan karhot ovat päällekkäin, joten päivän päätteeksi anturilla on täydellinen näkymä maapallosta. Arktinen alue puuttuu, koska se on liian tumma näkyviksi näkyvässä valossa talvella.
NPP-satelliitti sijoitettiin aurinkosynkroniselle kiertoradalle, joten sen polku vie satelliitin päiväntasaajan yli samaan paikallisen (maanpinnan) aikaan jokaisella kiertoradalla. Tämän kiertoradan avulla satelliitti voi pitää saman kulman maan ja auringon välillä niin, että kaikilla kuvilla on samanlainen valaistus. Tämä tasainen kulma on tärkeä, koska sen avulla tutkijat voivat verrata kuvia vuodesta toiseen huolehtimatta äärimmäisistä muutoksista varjoissa ja valaistuksessa.
Suomen ydinvoimalaitoksella on viisi instrumenttia aluksella, ja suurin ja tärkein instrumentti on VIIRS.
Valitettavasti instrumentissa on havaittu poikkeavuus. Lokakuussa 2011 aloitetun kassavaiheen aikana insinöörit havaitsivat anturien herkkyyden odotettua suuremman laskun neljässä VIIRS: n läheisestä infrapuna- ja näkyvästä kanavasta.
Analyysi paljasti epänormaalin materiaalin peilin pinnalla, ja jatkotutkimukset maassa havaitsivat epästandardin prosessin, joka tapahtui peilipinnoituksen aikana mahdollisena volframioksidikontaminaation lähteenä VIIRS-peileissä. Volframioksidit voivat aiheuttaa peilin pinnan tummenemisen.
Nämä todisteet viittaavat siihen, että saastumisen syy rajoittuu VIIRS-instrumenttiin, eikä se ole huolenaihe muille ydinvoimalaitoksen instrumenteille. Ydinvoimalaitoksen virkamiehet kertoivat, että vaikka tämä ongelma on todennäköisesti peruuttamaton, saastumisen aiheuttaman VIIRS-peilin tummenemisen odotetaan saavuttavan tasangon ja pysyvän tällä tasolla operaation ajan. Vaikka tämän kysymyksen testaaminen jatkuu, ydinvoimalaitoksen johtajat odottavat tämän tasangon tarjoavan silti riittävät marginaalit, jotta VIIRS pystyy täyttämään suunnittelun vaatimukset.
Kuitenkin kuvat ovat olleet toistaiseksi mahtavia Suomi-ydinvoimalaitokselta, ja odotamme lisää teräväpiirtonäkymiä sinisestä marmorista.
Katso täydet tämän avaruusaluksen kuvat Flickr-sivustolla.
