NASA on juuri saanut merkittävän lisäyksen viraston nykyiseen talousarvioon sen jälkeen, kun molemmat kongressikamarit hyväksyivät tänä aamuna perjantaina 18. joulukuuta 1,1 triljoonan dollarin 2016 omnibus-menolaskun, jolla rahoitetaan Yhdysvaltain hallitusta loppuvuoden 2016 tilikauden aikana.
Osana kokonaislaskua NASA: n hyväksymä budjetti on lähes 19,3 miljardia dollaria - erinomaisen loistava tulos ja huomattava käänne joihinkin kauan odotettuihin hyviin uutisiin selvästi negatiivisista näkymistä aiemmin tänä vuonna.
Tämä budjetti on noin 750 miljoonan dollarin lisäys Obama-hallinnon ehdottamaan NASA: n budjettikohtaan 18,5 miljardia dollaria varainhoitovuonna 2016 ja yli 1,2 miljardin dollarin lisäystä verrattuna vuoden 2015 varainhoitovuoden talousarvioon.
Avaruusalan harrastajien maailmanlaajuisesti pitäisi iloita tästä NASA: lle erittäin myönteisistä budjettiuutisista - mikä antaa virastolle mahdollisuuden edetä ydinsuunnitelmissaan ihmisten avaruuslennoista, robottien etsinnästä sekä tieteen ja teknologian tutkimus- ja kehitysohjelmista.
Liittovaltion menolasku hyväksyi parlamentin ensin ylivoimaisella äänellä 316–113. Se siirtyi sitten senaattiin, missä se lähti helposti äänin 65–33, yhdellä kongressin viimeisistä säädöksistä tänä vuonna, ennen kuin ne lykätään Joulu lomakausi. Presidentti Obama ilmoitti allekirjoittavansa lakiesityksen.
Kiistanalaisen korkean valtioiden poliittisen harkinnan jälkeen, joka olisi helposti voinut päättyä tällä viikolla toiseen hallituksen sulkemiseen, Yhdysvaltain kongressi ja Obaman Valkoinen talo tekivät melkein käsittämättömän ja päättivät löytää kompromissin ja hyväksyä varainhoitovuoden 2016 kokonaismenolaskun. joka rahoittaa hallitusta ja NASA: ta loppuvuonna tämän vuoden budjettikaudella syyskuun 2015 loppuun saakka.
Molempien kamarien komiteat hyväksyivät laskut aikaisemmin tänä vuonna NASA: lle huomattavasti vähemmän rahoitusta ja avaruustutkimuksen prioriteetteja huomattavasti enemmän kuin presidentti Obama. Koko liittovaltion talousarvion näkymät ovat muuttuneet voimakkaasti kahden viime kuukauden aikana uuden parlamentin puhujan republikaanien Paul Ryanin johdolla, joka korvasi lähtevän puhemiehen John Boehnerin. Ryan työskenteli presidentin ja demokraattisen puolueen johdon kanssa valmistellakseen tänään hyväksytyn Yhdysvaltain liittovaltion talousarvion kompromissin.
Äskettäin hyväksytyn finanssivuoden 2016 NASA-budjetin nojalla käytännössä kaikki viraston ohjelmat hyötyvät joko täydellä tai lisärahoituksella.
Muun muassa SLS, Orion, Commercial Crew ja Planetary Sciences ovat kaikki suuria edunsaajia kokonaisbudjettikompromissista.
Ihmisten lähettäminen Marsiin 2030-luvulle mennessä on NASA: n viraston laajuinen tavoite, kuten NASA: n pääkäyttäjä Charles Bolden ilmoitti.
Matkan Marsiin -hankkeen toteuttamiseksi NASA kehittää mammutin Space Launch System (SLS) -raskasrakettia ja uusinta Orionin syvän avaruuden miehistön kapselia.
SLS on yksi suurimmista voittajista. SLS saa 2 miljardia dollaria vuoden 2016 budjettiin, kun Obaman hallinto pyysi vain 1,36 miljardia dollaria, mikä oli leikkaus edellisvuodesta. Tämä uusi kokonaismäärä edustaa lähes 50 prosentin lisäystä ja on myös aiempien parlamentin ja senaatin laskujen yläpuolella.
Orionin miehistön kapseli saa 1,27 miljardia dollaria, mikä on 70 miljoonaa dollaria enemmän kuin tilikauden 2015 taso.
SLS tulee maailman tehokkaimmasta raketista, jonka maailma on koskaan nähnyt aloittaen ensimmäisestä nostostaan. Se ajaa astronautimme matkalla avaruuteen kuin koskaan ennen.
Ensimmäisen SLS: n raskaan nostovahvistimen (SLS-1) räjähdys, joka sisältää NASA: n Orion-miehistön miehittämättömän testiversion, on suunnattu viimeistään marraskuussa 2018.
Neitsyt SLS-koelento kiertämättömän Orionin kanssa on nimeltään Exploration Mission-1 (EM-1), ja se käynnistyy Launch Complex 39-B: stä Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC).
Lisäksi lakiehdotus kehottaa NASAa käyttämään 85 miljoonaa dollaria SLS-rahoituksesta uuden, parannetun kryogeenisen ylävaiheen kehittämiseen korvaamaan väliaikaisen kryogeenisen työntövaiheen (Delta IV -rakettista), jota nykyään käytetään SLS-1: ssä.
NASA tarvitsee parannetun ylävaiheen suorittaakseen tulevia miehitettyjä operaatioita Orionin kanssa syvän avaruuskohteisiin, kuten Kuu, Asteroidit ja Mars.
NASA oli marssinut kohti elokuun 2021 nostoa Orionin tyttöjä miehistölle koelennolla, joka on nimeltään Exploration Mission-2 (EM-2). Mutta elokuussa virasto ilmoitti, että EM-2 voi liukastua kahteen vuoteen 2021 - 2023 monien budjetti- ja teknisten kysymysten takia.
Joten vuoden 2016 budjetti ja sitä suurempi lisäys voisivat auttaa NASA: ta merkittävästi yrittäessään ylläpitää edelleen virallisesti asetettua 2021-aloituspäivää.
NASA: n toinen ihmisen avaruuslennon pylväs, nimittäin kaupallinen miehistöohjelma (CCP) kehittää parin ihmisen luokittelemia 'avaruustakseja' kuljettamaan astronautiamme matalan maapallon kiertoradalle, ja myös kansainvälinen avaruusasema (ISS) on suuri hyötyjä.
CCP: n tavoitteena on lopettaa Yhdysvaltojen yksinomainen luottamus venäläiseen Sojuzin miehitettyyn kapseliin satojen miljoonien dollarien kustannuksella ja palauttaa Yhdysvaltain ihmisen avaruuslennon kyky käynnistää astronautimme amerikkalaisissa raketeissa Amerikan maaperältä.
CCP saa ensimmäisen kerran viiden vuoden historiansa aikana Obaman hallinnon pyytämän täyden rahoituksen - 1,244 miljardia dollaria. Kun taas sekä parlamentin että senaatin aikaisemmat korotukset olivat vähentäneet KKP: n rahoitusta miljardiin dollariin tai vähemmän.
Boldenin syyskuussa 2014 julkistamien CCP-palkintojen nojalla NASA oli solminut Boeingin kanssa CST-100 Starlinerin ja SpaceX: n kehittämiseksi Crew Dragonin kehittämiseksi.
Bolden oli tehnyt kongressille täysin selväksi, että vähentynyt rahoitus olisi pakottanut NASA: ta hidastamaan ohjelmaa uuden huomattavan viivästymisen myötä, joka on nyt suunnattu vuodelle 2017, neuvottelemalla uudelleen CCP-sopimukset sekä Boeingin että SpaceX: n kanssa ja viivyttämällä tarvittavien välitavoitteiden saavuttamista.
"Se lisäisi investointeja, joita tarvitsemme Boeingin ja SpaceX: n kanssa tehtyjen sopimusten toteuttamiseksi, jotta amerikkalaisten astronautien laukaisut palautetaan Amerikan maaperään ja tehdään se vuoteen 2017 mennessä", kirjoitti Bolden NASA-blogissaan.
NASA: n planeettatieteiden osasto saa myös paljon ansaittua ja tarvittavaa suurta budjetin lisäystä. Kokonaislaskusta saadaan 1,631 miljardia dollaria planeettojen etsintään. Tämä merkitsee noin 270 miljoonan dollarin lisäystä Obaman hallinnon pyyntöön - joka on toistuvasti leikannut yhtä NASAn kruununjalokiviä.
Kongressilla on ollut hyvää järkeä pelastaa pitkäikäinen ja erittäin tieteellisesti tuottava Opportunity MER -reitti- ja Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) -operaatiot tietystä irtisanomisesta johtuen vain naurettavasta rahanpuutteesta, jonka Valkoinen talo "nollasi".
Omnibus-laskussa on varattu myös 175 miljoonaa dollaria NASAn suunnitellulle matkalle Jupiterin kuun Eurooppaan 202os alkupuolella. Se sisältää rahoituksen sekä kiertäjälle että laskeuttajalle. Europa on tärkein kohde elämänhaussa.
James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) vastaanottaa hallintoelimille täyden 620 miljoonan dollarin rahoituspyynnön, jotta se pysyisi käynnissä vuonna 2018.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
