Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto, joka kokoontuu parhaillaan Prahassa, on ilmoittanut ehdotuksesta, jolla nostettaisiin aurinkojärjestelmän planeettojen lukumäärä 12: een. Mahdolliset ylimääräiset suuret rungot kuvataan myös planeetoiksi. IAU äänestää ehdotuksesta lopullisesti 24. elokuuta.
Maailman tähtitieteilijät ovat Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (IAU) alaisuudessa saaneet päätökseen kahden vuoden työn, jossa määritellään ero planeettojen ja pienempien "aurinkokunnan elinten", kuten komeetojen ja asteroidien välillä. Jos määritelmä hyväksytään IAU: n yleiskokouksessa Prahassa kokoontuneiden tähtitieteilijöiden toimesta 14.-25. Elokuuta 2006, aurinkokuntamme sisältää 12 planeettaa, joita on vielä tulossa: kahdeksan klassista planeettaa, jotka hallitsevat järjestelmää, kolme planeettaa uudessa ja kasvavassa luokka ”plutonit” - Pluton kaltaiset esineet - ja Ceres. Pluto pysyy planeetana ja on prototyyppi uudelle luokalle "plutonit".
Uusien voimakkaiden teleskooppien tultua maahan ja avaruuteen planeettaastronomia on mennyt vaikkakin jännittävään kehitykseen viimeisen vuosikymmenen aikana. Tuhansien vuosien ajan muista planeetoista tiedettiin hyvin vähän kuin ne olivat esineitä, jotka liikkuivat taivaalla kiinteiden tähteiden taustan suhteen. Itse asiassa sana “planeetta” tulee kreikan sanasta ”vaeltaja”. Mutta nykyään aurinkokunnan ulkopuolisilla alueilla äskettäin löydettyjen suurten esineiden isännät esittävät haasteen historiallisesti perustuvalle ”planeetan” määritelmälle.
Ensi silmäyksellä pitäisi ajatella, että on helppo määritellä mikä planeetta on - iso ja pyöreä ruumis. Toisena ajatuksena ilmenee vaikeuksia, koska voitaisiin kysyä ”missä on alaraja?” - kuinka suuri ja kuinka pyöreä asteroidin tulisi olla ennen kuin siitä tulee planeetta - samoin kuin "missä on yläraja?" - Kuinka suuri planeetta voi olla ennen kuin siitä tulee ruskea kääpiö tai tähti?
IAU: n presidentti Ron Ekers selittää planeetan määritelmän taustalla olevaa rationaalisuutta: ”Nykytekniikka tarjoaa paljon enemmän tietoa kuin yksinkertainen tosiasia, että Auringon kiertävät esineet näyttävät liikkuvan kiinteiden tähtijen taustalla. Esimerkiksi äskettäin on tehty uusia löytöjä aurinkokunnan ulkopuolisista alueista, joiden koko on vertailukelpoinen ja suurempi kuin Pluton. Nämä löytöt ovat oikeutetusti kyseenalaistaneet, pitäisikö niitä pitää uusina planeetoina. ”
Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto on toiminut planeetta- ja satelliittinimikkeistön välittäjänä sen perustamisesta lähtien vuonna 1919. Maailman tähtitieteilijät ovat IAU: n johdolla käyneet virallisesti keskusteluja sanan ”planeetta” uudesta määritelmästä lähes kahden vuoden ajan. IAU: n ylin, ns. Toimeenpaneva komitea, jota johtaa Ekers, perusti Planet Definition Committee (PDC) -komission, joka koostui seitsemästä henkilöstä, jotka olivat tähtitieteilijöitä, kirjailijoita ja historioitsijoita, joilla oli laaja kansainvälinen edustus. Tämä seitsemän ryhmä kokoontui Pariisiin kesäkuun lopulla ja heinäkuun alussa 2006. He huipensivat kaksivuotisen prosessin saavuttamalla yksimielisen konsensuksen sanan ”planeetta” ehdotetulle uudelle määritelmälle.
Planeettamäärittelykomitean puheenjohtaja Owen Gingerich sanoo: ”Heinäkuussa meillä oli vilkasta keskustelua sekä tieteellisistä että kulttuurihistoriallisista kysymyksistä, ja toisena aamuna useat jäsenet tunnustivat, etteivät he ole nukkuneet hyvin, huolissaan siitä, että emme tule. kyettävä pääsemään yksimielisyyteen. Mutta pitkän päivän loppuun mennessä ihme oli tapahtunut: olimme päässeet yksimielisyyteen. ”
Siinä osassa ”IAU: n päätöslauselmaa 5 GA-XXVI: lle”, joka kuvaa planeetan määritelmää, todetaan, että “planeetta on taivaankappale, jonka (a) massalla on riittävästi omavaraisuuttaan voittaakseen jäykät kehon voimat siten, että se ottaa hydrostaattisen tasapainon (lähes pyöreä) muoto ja (b) on kiertoradalla tähden ympäri, eikä se ole tähti eikä planeetan satelliitti. " Planeettamäärittelykomitean jäsen, Richard Binzel sanoo: ”Tavoitteenamme oli löytää tieteellinen perusta uudelle planeetan määritelmälle ja valitsimme pääasialliseksi tekijäksi painovoiman. Luonto päättää, onko esine planeetta vai ei. ”
Uuden määritelmäluonnoksen mukaan kahden edellytyksen on täytyttävä, jotta esinettä voidaan kutsua "planeetta". Ensinnäkin esineen on oltava kiertoradalla tähden ympärillä, samalla kun hän ei ole itse tähti. Toiseksi esineen on oltava riittävän suuri (tai teknisesti oikeampi, riittävän massiivinen) omaa painovoimaansa vetämiseksi siitä lähes pallomaiseen muotoon. Esineiden, joiden massa on yli 5 x 1020 kg ja joiden halkaisija on suurempi kuin 800 km, muoto määritetään normaalisti omapainovoiman avulla, mutta kaikki rajatapaukset olisi määritettävä havainnoimalla.
Jos ehdotettu päätöslauselma hyväksytään, aurinkokuntamme 12 planeettaa ovat elohopea, Venus, Maa, Mars, Ceres, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Charon ja 2003 UB313. Nimi 2003 UB313 on väliaikainen, koska ”todellista” nimeä ei ole vielä määritetty tälle objektille. Uutta nimeä koskevaa päätöstä ja ilmoitusta ei todennäköisesti tehdä IAU: n yleiskokouksessa Prahassa, vaan myöhemmin. Nimeämismenettelyt riippuvat päätöslauselman äänestyksen tuloksista. IAU: n ilmoittamaa tulevaisuudessa todennäköisesti on enemmän planeettoja. Tällä hetkellä kymmenkunta ehdokasplaneettaa on lueteltu IAU: n tarkkailulistassa, joka muuttuu jatkuvasti, kun uusia esineitä löytyy ja nykyisten ehdokkaiden fysiikka tunnetaan paremmin.
IAU: n päätöslauselmaesityksessä määritellään myös uusi viralliseen käyttöön tarkoitettu planeettakategoria: ”plutoni”. Plutonit erottuvat klassisista planeetoista siinä, että ne sijaitsevat auringon ympärillä olevilla kiertoradalla, joiden kuluminen kestää yli 200 vuotta (ts. Ne kiertävät Neptunuksen ulkopuolelle). Plutoneilla on tyypillisesti kiertoratoja, jotka ovat voimakkaasti kallistuneita suhteessa klassisiin planeetoihin (nimitetään teknisesti suureksi kiertoradan kaltevuudeksi). Plutoneilla on myös tyypillisesti kiertoratoja, jotka eivät ole kaukana täydellisestä pyöreästä (teknisesti nimitetään suureksi kiertoradan epäkeskeisyydeksi). Kaikki nämä plutonien erityispiirteet ovat tieteellisesti mielenkiintoisia siinä mielessä, että ne viittaavat eri alkuperään kuin klassisiin planeetoihin.
Alkuperäinen lähde: IAU: n lehdistötiedote
