Onko tämä ikkuna Kuun sisätilaan ja sisäänkäynti mahdolliselle tulevaisuuden kuunympäristölle? Lunar Reconnaissance Orbiter -kamera on tarkastellut lähemmin kattoikkunana pidettävää laavaputkea Mare Ingenii -alueella (älykkyysmeri), joka on yksi harvoista Kuun tamman ominaisuuksista Kuun kauimmalla puolella. Tämä kattoikkuna on valtava - halkaisijaltaan noin 130 metriä (427 jalkaa) - ja on todennäköisesti seurausta osittain romahtuneesta laavaputkesta. Mutta kuukausigeologit eivät todellakaan odottaneet näkevänsä tällaista epätavallista ominaisuutta tällä alueella. Aikaisemmin kattoikkuna tai avoin kuoppa löydettiin Marius Hills -alueelta myrskyjen valtamereltä sen välittömältä puolelta, joka on täynnä tulivuoren kuplia ja rilleja, joista voi muodostua laavaputki. Mare Ingeniistä ei kuitenkaan löydy tällaisia tulivuoren ominaisuuksia. LRO tutkii ehdottomasti tätä kaivoa.
Japanilainen SELENE / Kaguya-avaruusalus löysi ensin tämän epäsäännöllisen muotoisen reiän, joka näkyy yläkuvassa LROC: n 0,55 m / pikselin resoluutiolla. Kuopan lattialla lepäävät lohkarat ja roskat ovat osittain valaistuja (kuopan vasen puoli) ja ovat todennäköisesti peräisin pinnasta, putoamalla kuopan aukon läpi romahtamisen aikana.
Tämä voi olla tärkeä löytö monista syistä. Laavaputket ovat tärkeitä ymmärrettäessä, kuinka laavaa kuljetettiin varhaiskuulla, mutta ne voisivat tarjota myös kodin tuleville tutkijoille. Tämä toisella puolella olisi loistava paikka perustaa tulevaisuuden kaukoputkille, joita ehdotetaan havainnoitavaksi maailmankaikkeuteen Kuun reunalta. Kuun pinta on kova paikka, ihmiskeholla ei tule hyvin, kun se altistuu jatkuvalle säteilylle, joka esiintyy Kuun ilmakehässä ympäristössä. Ihmisten pitkäaikainen läsnäolo toimisi, jos astronautit voisivat viettää suurimman osan ajastaan suojattuna maan alla. Vaikka kaivataan tarpeeksi suuri reikä, jotta se sopisi koko kuun siirtokuntaan, se olisi valtava tekniikan haaste, nämä laavaputket voisivat tarjota valmiita paikkoja hyvin suojattuun pohjaan.
Tässä on valtava laavaputki Havaijilla. Se näyttää melkein ihmisen tekemältä, mutta on vulkaanisuuden luoma luonnollinen ominaisuus:
Kuinka laavaputket muodostuvat: kun laava virtaa ulos pinnalle, se jäähtyy yläpuolella ja voi muodostaa vankan katon. Katto eristää edelleen nestemäisen laavan sen alla, jolloin se voi virtata edelleen, joskus useita kilometrejä. Purkauksen lopussa laava voi valua kokonaan putkesta, jättäen onton jäännöksen virtauksesta, joka muodostaa maanalaisen luolan. Tämä putki, nimeltään Thurston Tube, on noin 3 metriä korkea.
Lähteet: LROC-verkkosivusto, planeettablogi
