Maahan verrattuna Mars on geologisesti ottaen suhteellisen hiljainen planeetta. Itse asiassa,erittäin hiljainen, kuten melkein kuollut. Vaikka siinä on tulivuoria, jotka ovat paljon suurempia kuin mikään täällä, ne ovat olleet toimimattomia jo kauan; viimeisimmät tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että tulivuoren toiminta on saattanut jatkua vasta miljoonia vuosia sitten. Se näyttää iankaikkisuudelta ihmisen ajatunnolle, mutta geologisesti se on melko uusi.
Siellä on myös massiivinen kanjonijärjestelmä Valles Marineris, paljon suurempi kuin täällä maan päällä oleva suuri kanjoni, ja todisteita muinaisista kuumista lähteistä, jäätiköistä jne., Jotka myös osoittavat, että Mars oli kerran paljon aktiivisempi kuin nykyään.
Nyt on myös todisteita siitä, että marsquakes (kuten tässä maanjäristyksissä) jatkoi ravistamista planeetalla vasta muutama miljoona vuotta sitten, ja voi tapahtua vielä tänään.
Maanjäristykset ovat yleinen päivittäinen tapahtuma planeetallamme, mutta entä Mars? Jos niitä tapahtuu edelleen, he näyttävät olevan paljon harvemmin kuin täällä. Uusi tutkimus tukee kuitenkin ajatusta, että Mars oli geologisesti aktiivinen pidempään kuin aikaisemmin ajateltiin, ja kenties edelleen on.
Euroopan tutkijat ovat tutkineet kuvia Marsin vianmääritysohjelman ottamasta Marsin vikajärjestelmästä, Cerberus Fossaesta. He ovat löytäneet paikan, jossa kivenlohkarat ovat pudonneet kallioista vian lähellä; mielenkiintoista on, että niitä löytyy ensisijaisesti yhdestä paikasta, selitettävissä parhaiten marsquakeilla sen sijaan, että sulavat jäätä ja lumivyöryä. Tämä lohkareiden ryhmittely viittaa siihen, että ne olivat lähellä marsquakes epicenteriä. Reitit liikkuvien lohkareiden takana ovat edelleen näkyviä, mikä osoittaa, että niiden on täytynyt pudota suhteellisen äskettäin, eikä tuulilla ole vielä tarpeeksi aikaa polkujen poistamiseen.
Marsquakes olisi myös todiste mahdolliseksi jatkuvasta tulivuoresta planeetalla, vaikka vain syvällä maan alla. Sillä itsellään on lisävaikutuksia, koska jo tiedetään, että pinnan alla on massiivisia jään talletuksia, jopa lähempänä päiväntasaajaa. Mistä tahansa äskettäisestä tai nykyisestä toiminnasta tuleva lämpö voi luoda nestemäistä vettä paikoissa, mikä tietenkin johtaa takaisin kysymykseen mahdollisesta nykyisestä tai menneestä elämästä.
Putoavat lohkarat, vaikka ne ovatkin mielenkiintoinen havainto sinänsä, voivat tosiasiassa myös auttaa ratkaisemaan joitain Punaisen planeetan parhaillaan meneillään olevista mysteereistä.
Tutkimus julkaistiin Geofysikaalisen tutkimuksen lehti. Paperi on saatavana täältä (tilaamalla tai 25,00 dollarilla Yhdysvalloissa).
