Monien vuosien ajan oli olemassa kolme suosittua teoriaa, jotka yrittivät selittää miksi maan satelliitti roikkuu taivaassamme. Toinen väitti, että Kuu erottui maapallosta planeettamme muodostumisen aikana, toinen väitti, että se oli vangittu lähestyessäsi läheltä, ja kolmas väitti, että se muodostui paikoilleen planeettamme kanssa samasta materiaalista, joka kiertää aurinkoa aurinkojärjestelmän syntyessä. Jokaisella näistä ideoista oli omat perustelut, mutta yksikään niistä ei antanut kaikkia vastauksia, koska kukin niistä oli hyvin suunniteltu, mutta koulutettuja arvauksia.
Tutkijat ovat oppineet paljon Kuun koostumuksesta analysoimalla NASA Apollo Moon -laskuoperaatioiden palauttamia kiviä suoraan. Kuulamateriaalin tutkimuksen perusteella syntyi neljäs teoria, joka sai uskoa - Kuu muodostui, kun maailmaan iski toinen ruumis, suunnilleen Marsin kokoinen! Tämän tapahtuman uskotaan tapahtuneen yli neljä miljardia vuotta aikaisemmin, kun maapallo oli uusi, tuskin 50 miljoonaa vuotta vanha. Tämän maailman purkamasta törmäyksestä purkautunut materiaali lopulta yhdistyi muodostamaan planeettamme kiertävän minion. Tätä varhaista ajanjaksoa seurasi sitten raskaat ammukset, joita satoi miljoonia vuosia sateen ajan, jolloin muodostui nykyinen kuunmaisema, josta osa on kuvassa.
Kuu on aina pitänyt kiinnostuksemme. Vuosisatojen ajan se edusti käsillämme olevia asioita, jotka olivat täysin saavuttamattomia, täysin mahdottomia tai täysin hulluja. Kielemme on täynnä näitä viitteitä. Ajattele sanaa hullu tai metafora pyydettäessä kaikkea, mukaan lukien Kuu. Nämä viitteet ovat edelleen osa yleistä sanakirjamme. Vanhoilla ilmaisuilla on tapa pysyä ajan tasalla. Kuu on kuitenkin 1960-luvun lopulta lähtien tullut symboloimaan jotain erilaista. Nyt se herättää myös päättäväisyyden visioita, ylittäen ylivoimaiset kertoimet, sankarilliset sitoumukset ja joillekin nostalgian.
Kuu ei ole enää saavuttamaton. 12 henkilöä on käynyt luonnollisessa satelliitissamme. Heidän matkansa aikana Kuusta tuli paikka aseman sijaan, ja heidän suorituksensa kautta meillä on nyt sama näkökulma. He etsivät Kuua kuudessa eri paikassa; ohitettu ja pomppinut korvikkeena kävelylle; ajoi ajoneuvoja mailia sen jauhemaisen pinnan yli; katseli maailmaansa roikkuen vaarallisesti ikuisesti mustaa vastaan ja palasi kivillä matkamuistoina, kuten monet maapallon mukana olleet matkustajat. Itse asiassa astronautit toivat takaisin paljon kiviä - melkein puoli tonnia! Kivet ovat luopuneet salaisuuksistaan ja puhuneet ajasta, jolloin Kuu oli paljon nuorempi. Vaikka yhtään niistä ei kerätty oheisessa kuvassa näkyvältä alueelta, ne ovat auttaneet tiedettä yhdistämään tämän kohtauksen menneisyyden kankaan.
Tämä kuva on paikasta, joka sijaitsee Kuun pohjoisosassa ja sen keskustan vasemmalla puolella maapallosta nähtynä. Tarkastelemme alas tummakorkeista Platon-nimistä kraatteria, vasemmassa yläkulmassa, kuun Alpeja, jotka kaarevat kuvan oikealla puolella ja Alppien laaksossa, joka leikkaa karhon näiden vuorten läpi.
Perustuu Apollo 15, vuorijono luotiin melkein neljä miljardia vuotta sitten (noin puoli miljardia vuotta Kuun muodostumisen jälkeen), kun suuri esine iski pintaan ja veisteli jättiläismäisen vaikutusaltaan nimeltä Mare Imbrium. Marin enimmäkseen sileän laavan tulvalattia nähdään kuvan ala- ja keskiosassa. Noin miljardia vuotta myöhemmin esine kaatui vuorille ja loi 60 mailin leveän Platonin kraatterin. Platoni täytettiin myös sulamateriaalilla, jolloin sen lattia oli suhteellisen tasainen. Kraatterin sisäilman näennäinen sileys on ristiriidassa sitä ympäröivien, yhden mailin korkeiden piikkien kanssa. Alppilaakso on noin kuusi mailia laajimmaltaan, yhdeksänkymmentäkolme mailia pitkä, ja se luultavasti muodostui Mare Imbriumin muodostavan iskun aiheuttaman vian vuoksi. Sen jälkeen laakso täytettiin vulkaanisella materiaalilla sen luomisen jälkeen. Huomaa pieni rillela, joka kulkee sen keskustasta alaspäin - sen näkyvyys on osoitus kuvan hienosta resoluutiosta. Samankaltaisia laaksoja nähdään toisinaan muilla suurilla Kuun kosketusalueilla.
Platon on ollut lukuisten ohimenevien kuunilmiöiden paikka, joita visuaaliset tarkkailijat ovat ilmoittaneet. Esimerkiksi sen lattian läpi nähtyjen pienten kraatterien lukumäärä ja koko on oletettavasti muuttunut, lattia on kasvanut vaaleammaksi kuin tummempi tulevien vaatimusten mukaan, ja sumuja on myös ilmoitettu. Jokainen näistä tapauksista on tutkittu, kaikista puuttuu valokuvaus tai riippumattomasti mitattavissa oleva näyttö, joten yhtäkään ei ole tarkistettu oikeiksi. Suurin osa on katsottu olosuhteiden näkemisestä täällä maan päällä. Näkeminen on termi, joka kuvaa maan ilmakehän rauhallisuutta, jonka kautta vertaisimme avaruudessa sijaitseviin esineisiin. Paras näkyvyys on, kun ilma tarkkailijan yläpuolella on rauhallinen. Huono näkyvyys johtuu turbulenssista yläilmakehässä, ja se on tunnistettavissa, kun tähdet vilkkuvat. Huono näkyvyys aiheuttaa tähtitieteellisten esineiden levottomuuden ja epäselvyyden, ja se voi joskus huijata tarkkailijaa näkemään jotain, mitä todella ei ole olemassa.
Tätä hämmästyttävää kuvaa ei ottanut kuun kiertoradalla oleva avaruusalus. Sen on tuottanut australialainen tähtitieteilijä Mike Salway maanpinnasta tarkkailemassaan paikassa Wyomingissa, Uudessa Etelä-Walesissa. Tämä kuva on oikeastaan mosaiikki monista kuvista, jotka on ommeltu yhteen. Mike tuotti kuvat yhdistelmänä tämän kuvan muodostamiseksi 3. elokuuta 2006 kymmenen tuuman kaukoputken ja korkean resoluution videokameran avulla.
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
