Tähtitiede tähtitiedestä on löydetty useimmista antiikin kulttuureista. Tähtitieteen hyödyllisyys ei kuitenkaan loppunut siihen. Tähtien liikkeen tulkitseminen auttoi matkustajaa myös muinaisissa ja ei niin muinaisissa yhteiskunnissa - erityisesti niissä, jotka metsästävät kaukana tutuista maisemista, matkoilla pitkillä kauppamatkoilla tai purjehtivat merellä ilman maamerkkejä. Mutta miten tuli jokaisessa näissä kauan sitten sivilisaatioissa yksilöistä, jotka tekivät perustavanlaatuisia tähtitieteellisiä löytöjä, jotka tulevat sukupolvet ovat pitäneet itsestäänselvyytenä?
Heidän nimensä on sienitetty kollektiivisesta muististamme vuosisatojen ajan. Jo tänään käytetään valikoivaa retentiota. Esimerkiksi, mitkä nimet saavat huomionne, kun ajatelet tähtitieteen suuria mieliä? Ptolemaios, Copernicus, Kepler, Galileo, Halley ovat nimiä, jotka saattavat kiirehtiä eteenpäin. Hubble, Sandage, Hoyle, Sagan, Hawking ja kymmeniä muita ovat myös auttaneet paljastamaan ympäröivän maailmankaikkeuden ihmeitä. Mutta nämä ovat kaikki miehiä. Eikö naisia ole?
Tietysti on naisia. Mutta tuhannet, jotka ovat tähtitieteen parissa ja osallistuvat siihen, ovat edelleen hyvin laulamattomia.
Kuuntelekaamme kappale sellaisesta avustajasta, joka on peräisin 1800-luvun lopulta - hämmästyttävän löytökauden ajalta kaikilla tieteillä, mukaan lukien tähtitiede. Se oli myös aika, jolloin naisten mahdollisuudet laajenivat. Naisia pidettiin kuitenkin miehiä alempina. Joitakin näistä tuki jopa nykyajan tiede. Esimerkiksi Charles Darwin, kuten edeltäjänsä, piti naisia alaisia, koska heillä oli rooli lisääntymisessä. Hän väitti, että naisilla oli yksinkertainen tehtävä lapsen kasvattaminen ja kasvattaminen. Vaikka Darwinin asema perustui hänen suoriin luonnonhavaintoihin, toiset käyttivät kraniologista tietoa ja fysiikan lakeja tämän väärän uskomuksen korostamiseksi. Tutkijat ja ei-tiedemiehet vakuuttivat samalla tavalla ja väittivät, että naisista tulisi poliittisesti aktiivisia, liian koulutettuja tai liian osallistuneita tieteeseen - valitettava tilanne, jonka pidättäytyminen toistuu osittain vielä 2000-luvulle.
Mutta tilanteet ja päättäväisyys yhdessä ovat antaneet naisille mahdollisuuden antaa merkittävää panosta - kuten Williamina Fleming, joka löysi tämän artikkelin mukana olevan kohtauksen.
Williamina Fleming oli syntymästään skotlantilainen ja muutti aviomiehensä kanssa Yhdysvaltoihin 21 vuoden ikäisenä. Vuoden kuluessa heidän saapumisestaan, raskaana poikansa kanssa, hänen aviomiehensä hylkäsi hänen kohtalonsa. Epätoivoisesti resursseista uuden lapsensa tukemiseksi Williamina vakuutti aseman professori Edward Charles Pickeringin kotitaloudessa. Hän oli Harvard College Observatoryn merkittävä johtaja, myöhemmin hän perusti AAVSO: n ja hänestä tuli hänen piikansa. Pickeringin observatorion työ keskittyi muuttuviin ja kaksoistähteisiin huipputyökaluilla, kuten valokuvauksella ja spektroskoopeilla. Tämä tuotti valtavia määriä raakadataa, joka oli turhaa ilman lisäanalyysejä. Esimerkiksi Pickeringin ohjauksessa observatorio keräsi yli 250 000 valokuvalevyä. Kaikkien tähtitieteen romanssien ja ihmeiden suhteen, tähtitieteilijät käsittelevät käytännössä lukuisia numeroita. Tähtitieteellinen analyysi on toistuvaa, työlästä, vaativaa työtä, ja Pickeringia vaivasivat hänen miehensä alaistensa epätarkkuudet ja epäjärjestys.
Legendan mukaan Pickering turhautui vihdoin ja ilmoitti palvelijansa olevan parempaa! Se oli hämmästyttävä ja käänteinen tapahtumien käännös tälle nuorelle! Siksi Williamina palkattiin vuonna 1881 suorittamaan toimisto- ja matemaattisia töitä Pickeringin alaisuudessa Harvardin observatoriossa. Hän oli nyt noin 23-vuotias.
Williamina osoitti nopeasti olevansa omaisuus. Hän loi järjestelmän luokittelemaan tähdet niiden vetypitoisuuden perusteella. Sitten hänet annettiin johtamaan kymmeniä naisia, jotka palkattiin suorittamaan matemaattinen analyysi - tyyppiset laskelmat, joita nykyään hoitaisi elektroniset tietokoneet. Mielenkiintoista, että näitä ihmisiä kutsuttiin tietokoneiksi! Hän toimitti myös observatorion julkaisuja ja vuonna 1906 hänestä tehtiin Lontoon kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kunniajäsen.
Lyhyesti sanottuna Williaminan elämäkerta tekisi loistavan elokuvan!
Hänelle tunnustetaan 10 novaan, yli 310 muuttuvan tähden ja 59 kaasumaisen sumun löytäminen, mukaan lukien tämän kuvan likainen sumu, ensin nähtynä valokuvalevyllä, jota hän analysoi. Valitettavasti tutkijalla oli päivän tapana hyvittää löytönsä välittömälle esimiehelleen. Siksi Flemmingin kolmionmuotoinen Wisp tunnetaan yleisemmin Pickeringin kolmiona - yhtenä harvoista avainsoittoista kappaleessa tähtitieteilijästä nimeltä Williamina Fleming!
Oheisen kuvan kohtaus näyttää paikan, noin 2600 valovuoden päässä Maasta, syvässä avaruudessa kohti Cynuksen pohjoista tähdistöä. Se on osa suurempaa sumua, nimeltään Veil Nebula Complex, nähty aikaisemmassa täällä esitellyssä Astrophotossa. Nämä raidat ovat kaikki kauan sitten räjähtäneen massiivisen tähden jälkiä.
Tämän dramaattisen lähikuvan tuotti Steve Cannistra hänen tummaa taivasta tarkkailevasta sivustostaan North Smithfield, RI. Steve on lääkäri akateemisessa terveyskeskuksessa Bostonissa, MA päivällä ja innokas tähtitieteilijä öisin, kun hänen vastuunsa sallivat. Tämä kuva otettiin vaatimattoman nelituumaisen kaukoputken ja 3,2 megapikselin tähtitieteellisen kameran kautta heinäkuun puolivälissä 2006. Se edustaa kuuden tunnin valotusta.
Värit eivät ole niin kuin näkisit ne, jos matkustat paljon lähempänä tätä kuvaa teleskooppisesti nähtyyn paikkaan. Tämä kuva on tuotettu erityisillä suodattimilla, jotka ohittavat vain avaruuden tyhjössä kelluvien vety- ja happiatomien lähettämän valon. Steve on ollut edelläkävijä kauniiden syväavaruuskuvien tuotannossa vain kahdella suodattimella. Tässä esimerkissä punainen väri osoitettiin vetystä kerätyn kameransa valolle, sinistä käytettiin happea varten ja vihreä luotiin synteettisesti kahden ensimmäisen välisestä erotuksesta. Tämä lähestymistapa astrofotografiikkaan mahdollistaa sekä kuvan tutkittavalle kohteelle että sen molekyylikoostumuksen.
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
