Pikseli-linssi-nimistä tekniikkaa käyttämällä ryhmä astronomeja Italiassa on voinut havaita toisen tähden kiertävän planeetan. Mutta tämä planeetta on ainutlaatuinen toistaiseksi löydettyjen 300 plus eksoplaneettojen joukossa, koska se ja sen emo tähti ovat toisessa galaksissa. Andromedan galaksi, olla tarkka. Teknisesti M31-tähdellä todettiin olevan seuralainen, joka on noin 6-kertainen Jupiterin massaan, joten se voi olla joko ruskea kääpiö tai planeetta. Mutta kummallakin tavalla, tämä on merkittävä tehtävä, jotta voidaan löytää samankokoinen esine toisesta galaksista.
Pikseli-linssi tai gravitaatioinen mikrolämpötila kehitettiin etsimään MAssive Compact Halo Objects MACHO -tuotteita Linnunradan galaktisessa halogeenissa. Koska valonsäteet taipuvat, kun ne kulkevat lähellä massiivista esinettä, lähellä olevan tähden painovoima kohdistaa valon etäiseltä tähdeltä kohti maata. Tämä menetelmä on herkkä planeettojen löytämiselle omasta galaksistamme, vaihteleen kooltaan Jupiterin kaltaisista planeetoista maan kokoisiin. Ja äskettäin tähtitieteilijät käyttivät painovoimaista mikrosekoitusta nähdäkseen noin kymmenen tähteä M31: ssä, mikä on sinänsä poikkeuksellinen saavutus.
Mikroleikkauksen etuna on, että se toimii parhaiten kaukaisemmissa kohteissa, joten teoriassa se tuntuisi olevan ihanteellinen planeettametsästykseen muissa galakseissa. Joten Italian kansallisen ydinfysiikan instituutin tutkijat, joita johtaa Gabriele Ingrosso, päättivät nähdä, toimiiko tämä menetelmä toimimaan Andromedassa nähtyjen tähtiä kiertävien planeettojen havaitsemiseksi. He käyttivät Monte Carlo -lähestymistapaa, jossa he valitsivat binaarilinssijärjestelmän fyysiset parametrit - tähden, jossa isännöi planeetta - ja laskivat pikselin linssin valokäyrän ottaen huomioon äärelliset lähdetehosteet. Ryhmä ajatteli, että heidän pitäisi pystyä havaitsemaan planeetta, jolla on noin 2 Jupiterimassaa.
Yhden heidän Andromedassa tutkimansa tähden valo osoitti selvää vaihtelua, todennäköisimmin seuralaisesta, joka voi olla kiertävä planeetta objektin massan perusteella.
Yksi haitta mikrolennoinnissa on se, että valotuksia on saatavilla korkeintaan muutaman päivän, joten joukkue toivoo uuden mahdollisuuden seurata löytöjään.
Ryhmä toteaa paperissaan, että mahdollisesti M31: n ekstrasolaarinen planeetta on ehkä jo havaittu, koska toinen tutkimusryhmä ilmoitti aikaisemmin pikselin linssien valokäyrän poikkeavuudesta vuonna 2004, joka väitti, että M31: n mahdollinen binaarijärjestelmä oli vastuussa havaittu poikkeama havaitussa valokäyrässä.
Lähde: arXiv, Technology Review Blog
