Näkemyksemme mukaan kolme esinettä, joilla on suurin vaikutus elämäämme, ovat maa, aurinko ja kuu. Aurinko lämmittää planeettamme ja kuun kanssa luo vuorovesi.
Kuu kiertää maata ja maa puolestaan kiertää aurinkoa. Näemme maailmankaikkeuden alustalta, joka pyörii akselillaan ja kulkee elliptisessä kiertoradalla Auringon ympäri. Maapallon pyöriminen akselillaan tekee Auringon nousevan idässä ja laskevan länteen. Se on iso osa miksi myös kuu nousee ja laskee; vaikka Kuu kestää 29 päivää myös kiertoradan suorittamiseksi myös maan ympärillä.
Keskimääräinen etäisyys maasta Kuuhun on 384 403 km. Ja keskimääräinen etäisyys maapallosta aurinkoon on 149 597 887 km. Jos jaat nämä kaksi numeroa, saat noin 389. Nyt, jos jaat Auringon halkaisijan (1,4 miljoonaa km) Kuun halkaisijalla (3 474 km), saat 403. Ne kaksi numeroa ovat melko lähellä. Siksi kuu ja aurinko näyttävät olevan samankokoisia taivaalla; se on täydellinen sattuma.
Koska ne näyttävät olevan samankokoisia taivaalla, aurinko, maa ja kuu toimivat yhdessä luomaan pimennyksiä. Kun Kuu on suoraan maapallon ja auringon välissä, näemme auringonpimennyksen. Kuu näyttää kulkevan auringon edessä ja tummentaa sitä kokonaan. Ja päinvastaisessa tilanteessa, kun maapallo on auringon ja kuun välissä, maapallon varjo tummentaa kuun. Tämä on kuunpimennys. Emme näe pimennyksiä joka kuukausi, koska Kuun kiertorata on kallistettu hieman pois maapallon kiertorajalta auringon ympärillä. Joskus Kuu on tämän kiertoradan yläpuolella ja joskus alapuolella, joten se ei estä auringon valoa tai jää kiinni maan varjoon.
Aurinko ja kuu työskentelevät yhdessä luodakseen vuorovesi, joita koemme täällä maan päällä. Suurin osa vuoroveden noususta tulee Kuun vetovoimasta, mutta pieni osa tulee Auringosta. Kun kaksi esinettä ovat samalla maapallon puolella, saamme korkeimman ja alimman vuoroveden, ja kun ne ovat maan vastakkaisilla puolilla, vuorovedet ovat vähemmän äärimmäisiä.
Taivaan kirkkain esine on aurinko. Astronomit mittaavat sen näennäisarvon asteikolla -26,73. Tämä tekee siitä 449 000 kertaa kirkkaampaa kuin täysikuu. Kuun vaaleus on vain -12,6. Tietysti kaikki Kuun kirkkaus heijastaa vain aurinkoa tulevaa valoa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Earth for Space -lehdestä. Tässä on tarkempi artikkeli auringosta ja kuusta.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
Viite:
NASA Earth Observatory
