Tuore tutkimus osoittaa, että yleinen virus, joka aiheuttaa tyypillisesti vain lieviä oireita aikuisilla, voi johtaa sydämen vajaatoimintaan ihmisen sikiön kehittymisessä.
Aikaisemmat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että virus, nimeltään coxsackievirus B, voi liittyä keskenmenoihin raskauden varhaisessa vaiheessa. Mutta monia kysymyksiä jäi viruksen aiheuttamasta erityisestä uhasta sikiöille. (Toinen viruksen muoto, nimeltään coxsackievirus A, aiheuttaa käsi-, jalka- ja sorkkataudin).
Uudet havainnot, jotka esitettiin viime kuussa American Heart Associationin tieteellisten istuntojen vuosikokouksessa, viittaavat siihen, että raskaana olevien naisten coxsackievirus B -infektio voi olla yhteydessä sikiön sydämen vajavaisuuksiin.
"Koska se on niin yleinen virus ja sillä tiedetään olevan vaikutuksia aikuisiin, se voi olla ongelmallista myös sikiövaiheissa", sanoi tutkimuksen päätutkija Vipul Sharma, tutkijatohtori, Washingtonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun kirurgian osastolla St. Louis. (Aikuisilla coxsackievirus B -oireet ovat tyypillisesti lieviä, tosin harvoissa tapauksissa infektio on liitetty vakavampiin oireisiin, kuten sydänlihasta tai sydänlihaksen tulehdukseen, Sharma huomautti.)
Tutkimaan sikiöiden vaikutuksia tutkijat aloittivat hiirillä.
Tutkimuksensa ensimmäisessä osassa he saivat raskaana olevat hiiret yhdellä viruskannalla eri annoksilla ja eri kohdissa sikiön kehitykseen korreloidessaan ihmisen raskautta.
He havaitsivat, että 60 prosentilla tartunnan saaneista hiiristä oli sikiöitä, joilla kehittyi sydämen vajaatoiminta, yleisin vika oli kammion väliseinämävaurion muoto. Ihmisillä tämä vika on yleisimpiä tyyppejä, ja sille on tunnusomaista väliseinässä oleva reikä - seinä, joka erottaa sydämen vasemman puolen oikealta. Väliseinä suojaa hapetettua verta sekoittumiselta hapetetun veren kanssa, mutta jos reikä on tarpeeksi suuri, sekoitusta tapahtuu, ja keho ei ehkä saa riittävästi happea sisältävää verta, Sharma kertoi Live Science: lle.
Ryhmä havaitsi, että infektion ajoitus oli myös tärkeä ja sydämen vajaatoiminnan riski oli suurin, jos raskaana olevat hiiret saastutettiin ihmisten "varhaista raskautta" vastaavaan aikaan.
Coxsackievirus toimii sitoutumalla Coxsackie-Adenovirus-reseptoreihin (CAR), joita on korkealla tasolla hiirien sikiöiden sydämissä ja aivoissa, Sharma sanoi. Ja vaikka tämän reseptorin läsnäolo antaa virukselle vapaan vallan tartuttaa kehon, ilman sitä, tutkimukset ovat osoittaneet, että hiiren sikiöt eivät selviä, Sharma sanoi. On epäselvää, mitä tämä reseptori tekee heidän kehossaan, mutta sen uskotaan olevan tärkeätä solujen sitoutumiselle kehitykseen, hän lisäsi.
Seuraavaksi Sharma ja hänen tiiminsä tarkastelivat, mitkä geenit kytkettiin päälle tai pois päältä hiirien tartunnan seurauksena. He oletsivat, että virus johtaa sydämen vajaatoimintaan kytkemällä päälle geenejä, jotka lisäävät proteiinitasoja, jotka vähentävät sydänsolujen kykyä lisääntyä ja kasvaa.
Silti tämä tutkimus tehtiin hiirillä, ja vaikka Sharma ajattelee, että suuri osa näistä tuloksista voitaisiin tulkita ihmisille, "ihmiset ovat hiukan monimutkaisempia kuin hiiret - ja tietenkin, hiiremme ovat hallitussa ympäristössä, mutta ihmiset, he eivät ole ," hän sanoi.
Mutta osoittaakseen, että näillä hiirikokeilla voi olla kliininen merkitys, tutkijat katsoivat myös ihmisiä.
Kokeen toisessa osassa ryhmä rekrytoi 270 raskaana olevaa naista ja otti verinäytteitä raskauden eri aikoina selvittääkseen, onko naisilla vasta-aineita viruksen torjumiseksi veressä. (Vasta-aineiden esiintyminen tarkoittaisi sitä, että naisella olisi ollut tartunta viruksella.) Naisten synnyttäessä tutkijat havaitsivat, että niillä, joilla oli sydämen vajaatoimintaan liittyviä vauvoja, myös näiden vasta-aineiden pitoisuus oli kohonnut raskautensa aikana, Sharma sanoi.
Tohtori Amesh Adalja, Baltimoressa sijaitsevan Johns Hopkinsin terveysturvakeskuksen vanhempi tutkija, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoi, että "biologisella mielellä on paljon merkitystä, että tämä virus voi olla mukana synnynnäisessä sydänsairaudessa". Tämä johtuu siitä, että virus aiheuttaa joskus sydäninfektioita lapsilla ja aikuisilla, ja viruksen tarvitsema reseptori on sikiön sydämessä, hän sanoi.
Vaikka hiiretutkimus ehdottaa mahdollista syy-seuraussuhdetta, tarvitaan lisää tietoa ihmisistä, Adalja kertoi Live Sciencelle. Koska coxsackie-virukset ovat niin yleisiä, todennäköisesti monilla ihmisillä on vasta-aineita veressään olevia viruksia vastaan. Tutkijat tarvitsevat enemmän tietoa näiden vasta-aineiden pitoisuuksista ja siitä, ilmenevätkö ne useammin raskaana olevilla naisilla, joilla on synnynnäisiä lapsia, kuin niillä, jotka eivät "yrittäisi todistaa, että tämä on todella syyllinen", hän sanoi.
Heidän työnsä jatkuu, ja Sharma sanoi toivovansa voivansa lopulta selvittää yksityiskohdat mekanismista, joka kulkee polusta, joka johtaa infektioista hiirien sydämen vajavaisuuksiin, jotta he voisivat sitten yrittää löytää tämän reitin (jos sitä on) ihmisissä. (Tällä hetkellä havainnot osoittavat vain yhteyden raskauden aikana tapahtuvan coxsackievirus B -infektion ja sikiöiden sydänvaurioiden välillä; ne eivät osoita syytä ja seurausta.)
Raskaana olevien naisten osalta Sharma suosittaa varovaisuutta. Ihmiset voivat saada tämän tartunnan esimerkiksi saastuneen ruoan kautta. "Pese kädet, ja jos syöt, yritä pestä se ennen kuin syöt oikein - ole vain hieman tietoisempi hygieniastasi", Sharma sanoi.
Tuloksia ei ole vielä julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä.
