Olet kuullut olevansa "sydämeltään nuori", mutta mitä aivojen nuorille? Uusi tutkimus ehdottaa, että ainakin yhdellä mittauksella naisten aivot ovat biologisesti nuorempia kuin samanikäiset miehet.
Tutkijat analysoivat yli 200 aikuisen aivotutkimuksia tarkastellen erityisesti aivojen aineenvaihdunnan mittaa, jonka tiedetään muuttuvan iän myötä. He havaitsivat, että näiden aineenvaihduntatasojen perusteella naisten aivot näyttivät keskimäärin kolme vuotta nuorempia kuin saman kronologisen ikäisten miesten aivot.
Tulokset on vielä vahvistettava seurantatutkimuksissa. Mutta jos totta, tutkijat olettavat, että metabolisesti "nuoremmat" aivot saattavat tarjota naisille "jonkin verran kestävyyttä ikääntymiseen liittyviin muutoksiin" aivoissa. Tämä puolestaan voi auttaa selittämään, miksi naisilla on vähemmän kokemusta ajattelukyvystä ikääntyessään, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään (4. helmikuuta) lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences.
Silti tarvitaan paljon enemmän tutkimusta.
"Emme tiedä, mitä se tarkoittaa", vanhempi tutkimuksen tekijä Dr. Manu Goyal, radiologian apulaisprofessori Washingtonin yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa, St. Louis, sanoi lausunnossaan. On kuitenkin mahdollista, että se selittää miksi "naisilla ei ole kognitiivista heikkenemistä niin paljon myöhempinä vuosina, ... koska heidän aivonsa ovat käytännössä nuorempia".
"Nuoremmat" aivot
Aivojen tärkein polttoaineen lähde on sokeri tai glukoosi, mutta miten aivot käyttävät glukoosia, muuttuu iän myötä. Kun ihmiset ovat nuorempia, he omistavat enemmän glukoosia aineenvaihduntaprosessille, jota kutsutaan "aerobiseksi glykolyysiksi", jonka uskotaan auttavan aivojen kehityksessä ja kypsymisessä, mukaan lukien aivosolujen kasvu. Mutta ihmisten vanhetessa heidän aivonsa läpikäyvät aerobista glykolyysiä, joka saavuttaa erittäin alhaisen tason 60-vuotiaana.
Mutta aivojen aineenvaihdunta eroaa miesten ja naisten välillä vain vähän. Joten uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat 121 naisen ja 84 miehen aivokuvantamista, joiden ikä oli 20 - 82.
He kouluttivat koneoppimisalgoritmin löytääkseen yhteyden ihmisten iän ja heidän aivojen aineenvaihdunnan välillä. He havaitsivat, että algoritmi pystyi ennustamaan tarkasti ihmisen kronologisen iän heidän aivojensa "metabolisen iän" perusteella.
Sitten he kouluttivat koneoppimisalgoritmin, joka käytti vain miesten ikää ja aivojen aineenvaihduntaa koskevia tietoja. Seuraavaksi he kirjoittivat naisten tiedot tähän algoritmiin ja käskivät sen laskemaan naisten metabolisen ikän. He havaitsivat, että miesten tietojen perusteella koulutettu algoritmi tuotti aivojen aineenvaihdunta-ikät naisille, jotka olivat 3,8 vuotta nuorempia kuin naisten kronologinen ikä.
Sitten tutkijat käänsivät analyysinsa: he kouluttivat algoritmin naisten tietojen perusteella ja käskivät sen laskemaan miesten aivoikä. Tekemällä sen tällä tavalla, algoritmi raportoi, että miesten aivot olivat noin 2,4 vuotta vanhemmat kuin heidän todelliset kronologiset ikänsä.
Sukupuoliero
Mielenkiintoista on, että miesten ja naisten aivojen ikäkuilu oli havaittavissa jopa nuorilla aikuisilla 20-vuotiaana. "Ei ole niin, että miesten aivot ikääntyvät nopeammin - he alkavat aikuisuuteen noin kolme vuotta vanhempia kuin naiset, ja se jatkuu koko elämän ajan", Goyal sanoi.
Tutkijat huomauttivat, että naisten aivojen suhteellinen "aineenvaihduntainen nuori" vastaa myös naisten hieman pidempää ikää kuin miehissä.
Silti Goyal totesi, että ero miesten ja naisten aivojen välillä oli suhteellisen pieni verrattuna muihin tunnettuihin sukupuolieroihin, kuten pituuteen.
Nyt tarvitaan lisää tutkimuksia ymmärtääksesi paremmin tätä aivo-ikäeroa ja vaikuttaako se ikään liittyvien aivosairauksien, kuten Alzheimerin, riskiin.
Goyal kertoi, että tutkijat työskentelevät parhaillaan toisessa tutkimuksessa testatakseen, ovatko havainnot merkitystä sille, miksi naiset eivät kokeneet yhtä paljon kognitiivista heikkenemistä kuin miehet.
